LONDRES — Al enumerar los problemas que encontró mientras se adaptaba a la vida en Inglaterra, Hakim Ziyech una vez incluyó el acto de aprender a conducir del lado izquierdo. La victoria por 1-0 del sábado en Crystal Palace fue un recordatorio de que siempre se ha sentido más cómodo por la derecha, produciendo el momento de la victoria a un minuto del tiempo reglamentario que permite al Chelsea seguir mirando al Liverpool y al Manchester City con una pizca de optimismo, en lugar de sobre sus hombros en la pelea por un resultado entre los cuatro primeros.
También amplía una racha prometedora de actuaciones en la Premier League que sugieren que el jugador de 28 años aún podría tener éxito en su tiempo en Inglaterra, ya que a menudo parecía un inadaptado inconsistente desde que llegó procedente del Ajax en julio de 2020 por una inversión inicial de 40 millones de euros.
– Informe: el gol tardío de Ziyech lleva al Chelsea a ganar en el Palace
Ziyech anotó por tercer partido de liga consecutivo al final de los 90 minutos que tipificaron la sensación de falso amanecer en su carrera en el Chelsea. Con 16 minutos para el final, Ziyech pensó que había abierto el marcador cuando reaccionó de manera inteligente cuando el portero suplente del Palace, Jack Butland, desvió el disparo con la zurda de Romelu Lukaku. El VAR tenía otras ideas y consideró que Lukaku se había desviado del fuera de juego en la preparación.
Chelsea parecía encaminarse a un punto muerto en un juego que nunca se resolvió realmente, de alguna manera reflejando la turbulencia que Londres había enfrentado el día anterior cuando la tormenta Eunice causó daños en toda la capital, antes de que Ziyech atacara nuevamente. El centro del suplente Marcus Alonso encontró a Ziyech, deslizándose por la banda derecha, en el segundo poste y dirigió un inteligente primer tiempo que superó a Butland para una victoria que mantiene a los Blues en el tercer lugar, siete puntos detrás de Liverpool y siete por encima de Manchester. Unido.
El hecho de que estén aislados en la liga hasta ese punto es un reflejo de la calidad superior que posee el Chelsea en comparación con la mayoría del resto, pero también de la ausencia de la cohesión de ataque que los dos equipos por encima de ellos muestran tan a menudo. Con el Manchester City jugando contra el Tottenham más tarde el sábado, el equipo de Pep Guardiola había marcado 61 goles antes del inicio, tres menos que el Liverpool (64), aunque ambos están muy lejos de los 49 del Chelsea.
Inevitablemente, esto solo aumenta el escrutinio de Romelu Lukaku, la solución de 115 millones de euros del Chelsea para este problema. No es frecuente que un campeón mundial pueda caminar por Londres en el anonimato, pero eso es exactamente lo que hizo Lukaku el sábado por la tarde. El delantero belga solo tuvo siete toques en todo el partido, la menor cantidad en un partido de la Premier League para un jugador involucrado durante 90 minutos desde que comenzaron los registros en 2003. Uno de ellos fue comenzar el juego en el saque inicial.
Lukaku anotó tanto en la semifinal como en la final cuando el Chelsea ganó la Copa Mundial de Clubes en Abu Dhabi la semana pasada, un logro interpretado como una señal de progreso en sus esfuerzos por causar el impacto que se espera de él, pero cada vez que hay un paso adelante, es a menudo es seguido por una pantalla como esta.
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Shaka Hislop siente que Chelsea podría jugar más al estilo de Romelu Lukaku, pero aún siente que el delantero debería ofrecer más para los Blues.
Tuchel cree que el calendario reciente, específicamente la transición del calor seco en el Medio Oriente a temperaturas lluviosas y ventosas de una sola cifra en el sur de Londres, es el culpable del malestar colectivo.
«Venimos de [a significantly hotter place], tenemos seis jugadores con un resfriado del aire acondicionado en el avión «, dijo.» Tenemos jet lag, los muchachos vienen del jet lag que tenían en Abu Dhabi. Casi no tenemos jugadores que durmieran bien en Abu Dabi por la temperatura y la diferencia horaria, así que aquí es lo mismo. Si crees que hemos tenido una semana normal para prepararnos, solo puedo decirte que no es así. Estamos tratando de sobrevivir en este momento».
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Las tribulaciones del Chelsea en Abu Dabi sin duda dejarían su huella, pero los problemas de ataque evidentes aquí son anteriores a ese viaje.
Quizás un problema que se subestima un poco es el impacto de perderse los cuatro laterales: Ben Chilwell y Reece James han estado ausentes por un tiempo debido a una lesión, mientras que César Azpilicueta y Callum Hudson-Odoi, una alternativa improvisada, ambos sufrieron problemas en la final del club. entrenamiento de ayer y Alonso sólo se consideró listo para el banquillo. Podría decirse que Malang Sarr es la primera opción de Tuchel como lateral izquierdo en una defensa de cuatro, pero Tuchel optó por alejarse de su forma preferida de 3-4-2-1, quizás consciente de la amenaza que representa Wilfried Zaha en particular.
Christian Pulisic fue utilizado en un papel en gran parte desconocido para él, operando como el número ocho en un papel central más profundo con un efecto mínimo. Hubo una falta de amplitud natural que le costó al Chelsea cierto grado de potencia; Ziyech produjo algunos momentos peligrosos, lanzando centros desde la derecha en su estilo característico, pero se sintió significativo que el gol llegara tarde cuando Tuchel revirtió su sistema con un triple cambio y Alonso, desde la profundidad de la izquierda, encontró un centro que el marroquí convertido.
«Es una combinación enorme y extraña de razones por las que no esperé demasiado, en cuanto al rendimiento», dijo Tuchel. «Aquí es donde estamos. Sé que podemos jugar mejor, éramos menos sólidos defensivamente. Le dijimos al equipo en el medio tiempo que no perdiera la fe y siguiera adelante como en un partido de copa, tal vez esta oportunidad vuelva a presentarse». y ser resolutivo».
Esa profecía resultó ser correcta. El Chelsea se ha destacado en las competiciones de copa, pero para competir por la Premier League, necesitan más en ataque que esto.