Alexander Zverev se puso a trabajar para un regreso ganador a la arcilla el martes en el Nordea Open en Bastad. El alemán, quinto cabeza de serie, mantuvo los nervios para vencer por 6-4, 3-6, 7-5 en la primera ronda a Alex Molcan en el ATP 250 sobre tierra batida.
Compitiendo en tierra batida por primera vez desde que llegó a las semifinales de Roland Garros en junio, Zverev se mantuvo alerta para defenderse de una remontada de Molcan en el set decisivo del segundo encuentro Lexus ATP Head2Head de la pareja. El 19 veces campeón del circuito, Zverev, que derrotó a Molcan en sets seguidos en la segunda ronda de su carrera en Roland Garros, no pudo sacar el partido en 5-3 en Bastad, pero logró un quiebre decisivo en el juego 12 para terminar un victoria en dos horas y 25 minutos.
“Obviamente, es el primer partido sobre tierra batida después de la temporada sobre césped y nunca es fácil”, dijo Zverev. “Es un oponente que juega extremadamente bien y al final del día estoy feliz de estar en la segunda ronda. Eso es lo más importante”.
Ahora con 27-17 en el año, Zverev se enfrentará a Thiago Monteiro a continuación en su búsqueda de su primera corona ATP Tour desde que regresó a la acción a principios de año después de una lesión de tobillo a largo plazo. Zverev, de 26 años, alcanzó las semifinales en su única aparición previa en 2015 en Bastad, donde este año llegó con una temporada de 5-2 en canchas de césped.
Los compañeros sembrados de Zverev, Alejandro Davidovich Fokina y Sebastian Baez, no pudieron unirse al alemán en la segunda ronda. El clasificado eslovaco Jozef Kovalik derrotó al séptimo sembrado Davidovich Fokina 6-3, 6-4, mientras que Federico Coria derribó al octavo sembrado Báez, finalista en Bastad el año pasado, 6-4, 4-6, 7-6(5).
El oponente de segunda ronda de Coria será el comodín local Leo Borg, el hijo de 20 años de la leyenda del ATP Tour Bjorn Borg. Compitiendo en su tercer partido ATP Tour, Borg logró su primera victoria en ese nivel al derrotar a su compatriota sueco Elias Ymer 7-6 (5), 6-3 después de salvar dos de los tres puntos de quiebre que enfrentó.
El máximo favorito y campeón de Bastad en 2021, Casper Ruud, se enfrentará a Alexander Shevchenko en su primer partido después de que el No. 96 del mundo venciera a Juan Manuel Cerundolo por 6-3, 6-3. Shevchenko, de 22 años, ya ha tenido un gran desempeño en la arcilla esta temporada, alcanzando la tercera ronda como clasificado en los eventos ATP Masters 1000 en Madrid y Roma.