"Corea del Norte necesita cumplir con sus obligaciones para eliminar su programa de armas atómicas. Sólo cumpliendo sus responsabilidades -y no amenazando a otros- Corea del Norte encontrará una seguridad y respeto reales", dijo Obama.
Si esto ocurre, "los Estados Unidos está preparado a dar asistencia económica a Corea del Norte y a ayudarlo a integrarse en la comunidad internacional", agregó el mandatario en conferencia de prensa en Seúl con su par surcoreano, Lee Myung-Bak.
La visita de Obama a Seúl para asistir a la cumbre del G-20 coincidió con un momento de particular tensión en la siempre volátil península coreana por el hundimiento, en marzo, de una corbeta surcoreana y la muerte de 46 de sus marineros.
Una investigación de expertos de varios países concluyó que la corbeta Cheonan fue hundida por un torpedo de un submarino norcoreano, pero Corea del Norte negó su responsabilidad.
Después del incidente, Corea del Norte propuso reanudar conversaciones nucleares de las cuales se había retirado hace dos años, pero Washington y Seúl le exigieron que primero demuestre la sinceridad de sus afirmaciones de que desea la paz y el desarme.
"Reafirmo mi convicción de que, luego del hundimiento del Cheonan, Corea del Norte debe resolver las preocupaciones de Corea del Sur sobre su comportamiento beligerante", señaló Obama, citado por la cadena CNN.
Corea del Norte se encuentra aún técnicamente en guerra con Corea del Sur desde el fin de la Guerra de Corea (1950-1953), porque el conflicto terminó con un armisticio y no con un tratado de paz.
En el último año se registraron una serie de incidentes entre las dos Coreas, incluyendo escaramuzas navales, disparos de artillería desde el Norte y repetidas amenazas de guerra del país comunista.
El presidente Lee dijo que espera del país vecino "un gesto genuino y una actitud responsable sobre el incidente del Cheonan que sea el comienzo de un mejoramiento" en las relaciones.
Más temprano, Obama visitó una base militar norteamericana en el centro de Seúl y advirtió a Corea del Norte que si persiste en el desarrollo de armas nucleares, "obtendrá como resultado más aislamiento y menos seguridad".
