“Desde un punto de vista personal, una de las cosas más importantes que surgieron de Dolly fue la supervivencia del instituto de investigación en el que trabajo”, dijo a DW Alan Archibald, quien formó parte del experimento de 1996 facilitado por el Instituto Roslin del Reino Unido. con una risa “Enfrentábamos recortes gubernamentales. Y el dinero que ganamos vendiendo la propiedad intelectual a Dolly nos mantuvo en pie hasta que encontramos fuentes alternativas de dinero”.
Cómo fue clonada Dolly
Dolly fue clonada utilizando una célula extraída de la glándula mamaria de otra oveja. Nació en julio de 1996 con la cara blanca, una clara señal de que había sido clonada, porque si hubiera estado emparentada con su madre sustituta, habría tenido la cara negra.
Los investigadores la llamaron Dolly en honor a Dolly Parton, conocida por sus grandes “glándulas mamarias”: senos. Dolly fue la única oveja bebé que nació viva de un total de 277 embriones clonados. Dio a luz a seis bebés y murió de una enfermedad pulmonar a la edad de seis años.
Los mayores avances desde
“Cambió la visión del mundo científico sobre cuán flexible [cell] fue el desarrollo”, dijo Archibald. “Había una opinión de que una vez que un óvulo fertilizado se había convertido en un animal multicelular, en células hepáticas, células sanguíneas y células cerebrales, para esas… células, eso era todo, era un callejón sin salida. No había forma de volver a lugares alternativos para que esas celdas estuvieran. Así que la reprogramación que fue crítica para el experimento de Dolly puso de cabeza un dogma científico de larga data”.
La clonación de Dolly ayudó a que un equipo dirigido por el científico japonés Shinya Yamanaka descubriera las células iPS, ganadoras del Premio Nobel.
Este es probablemente el desarrollo más importante en la investigación de células madre que resulta de la clonación de Dolly, dijo a DW el Dr. Robin Lovell-Badge, quien dirige el Laboratorio de Biología de Células Madre y Genética del Desarrollo en el Instituto Francis Crick en Londres.
Las células IPS ofrecen una forma de modelar la enfermedad humana y actualmente se utilizan en la investigación biológica sobre el envejecimiento prematuro, el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Además, Archibald dijo que el corazón modificado genéticamente que se utilizó en el primer procedimiento de trasplante de corazón de cerdo a humano del mundo en enero se creó utilizando la tecnología de Dolly.
Clonación de humanos
Aunque en 2013 se clonó con éxito un embrión humano, hasta ahora no se ha avanzado en la clonación de un ser humano completo. Pero los monos se han replicado: en China, Zhong Zhong y Hua Hua se convirtieron en los primeros primates clonados mediante la técnica Dolly en enero de 2018. De casi 150 embriones clonados, las madres sustitutas de los monos fueron las únicas que dieron a luz bebés vivos.
También se ha avanzado en la clonación de animales al borde de la extinción. Investigadores estadounidenses clonaron con éxito el hurón de patas negras en 2021 y el caballo de Przewalski en peligro de extinción en 2020. Actualmente se están realizando esfuerzos para clonar el mamut lanudo, el panda gigante y el rinoceronte blanco del norte.
Clave para producir más alimentos
Junto con la capacidad de la clonación de células para estudiar enfermedades, la clonación de animales permite que las principales granjas industriales produzcan más alimentos.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos permite la clonación de ganado vacuno, porcino y caprino y sus crías para la producción de carne y leche. En 2008, la agencia dijo que la comida es tan segura como la comida derivada de animales no clonados y, por lo tanto, no necesita etiquetarse.
No está claro cuánta carne y leche derivada de animales clonados se vende en los mercados estadounidenses. La práctica no está permitida en Europa: en 2015, el Parlamento Europeo votó para prohibir la clonación de todos los animales de granja. Pero eso no significa que los experimentos de laboratorio no se faciliten en terrenos de la UE, dijo Lovell-Badge. “El campo en el que se están llevando a cabo activamente los procedimientos de clonación (incluso en Alemania) es el de los animales agrícolas como una forma de ayudar a generar o reproducir cerdos o ganado con características genéticas valiosas”, dijo a DW.
Por ejemplo, dijo, los científicos podrían editar las células de un animal. Luego, los métodos de clonación podrían usarse para derivar animales que porten el nuevo rasgo genético, como la resistencia a enfermedades, o para hacerlos más aptos como donantes de órganos para humanos.
Clonación de mascotas
Se ha creado una pequeña industria en torno a la clonación de mascotas. Los ejemplos incluyen la empresa ViaGen en los EE. UU., Sinogene en China y Sooam Biotech en Corea del Sur. Snuppy el perro fue clonado en 2005 en Corea del Sur, Garlic el gato en julio de 2019 en China y Miss Violet y Miss Scarlett de la cantante estadounidense Barbra Streisand después de que su perra Samantha muriera en 2017.
“La justificación para hacer esto es ‘reemplazar una mascota perdida muy querida’”, dijo Lovell-Badge. “Sin embargo, esto es una tontería”.
Dijo que si bien es cierto que el animal clonado tendrá esencialmente el mismo ADN genómico que la mascota original, los animales “no son simplemente un producto de [their] ADN.” Incluso si la clonación tiene éxito, la naturaleza de un animal está determinada en parte por sus genes, pero también por su entorno, lo que significa que un clon nunca será exactamente igual al animal original, dijo.
Archibald agregó que aunque la tecnología de clonación es más eficiente ahora que cuando se hizo Dolly, el proceso sigue siendo bastante ineficiente. “Se necesitarían muchas hembras para poner los huevos que se usarían en el proceso”, dijo.
