Los loros fueron transportados a través de los Andes hace casi 1,000 años para que los vendedores pudieran vender sus coloridas plumas a los clientes en el desierto de Atacama, según un estudio.
El análisis de seis especies momificadas reveló que fueron transportadas a más de 300 millas desde su región nativa en el este del Amazonas a la tierra árida a través de las montañas.
Durante su vida fueron capturados de la naturaleza, mantenidos en jaulas atadas a llamas y alimentados con una dieta de maíz mientras su plumaje era arrancado regularmente.
Las plumas vibrantes eran artículos de gran valor en las sociedades precolombinas de América del Sur, y los propietarios las conservaban en cajas y, a menudo, las enterraban con ellas.
Desplácese hacia abajo para ver el video
Los loros fueron transportados a través de los Andes hace casi 1.000 años para que los vendedores pudieran vender sus coloridas plumas a los clientes en el desierto de Atacama, según un estudio.
Las plumas de loro vibrantes eran artículos de gran valor en las sociedades precolombinas de América del Sur, y los propietarios las conservaban en cajas y, a menudo, las enterraban con ellas.
Si bien la importancia de las plumas se conoce desde hace mucho tiempo para las civilizaciones sudamericanas antes de la llegada de los conquistadores españoles, el papel de la momificación de las aves sigue siendo enigmático.
Los investigadores estudiaron veintisiete muestras, completas o parcialmente conservadas.
A las aves se les succionaba las entrañas a través de su cloaca, el mismo orificio por el que se excretan los desechos de los herederos, y luego se envuelven en telas o bolsas.
El coautor del artículo, el Dr. José M. Capriles, profesor asistente de antropología en la Universidad de Penn State, dice: «No tenemos ni idea de por qué fueron momificados así».
Se descubrió que tenían hasta 900 años y pertenecían a seis especies: guacamayo escarlata, guacamayo azul y amarillo, amazona harinosa, amazona de corona amarilla, amazona de frente azul y conure mitrado.
El análisis de isótopos de sus restos reveló que el lugar en el que murieron no era el lugar donde nacieron.
En cambio, demostró que terminaron en los desiertos de Atacama, el lugar más seco del mundo, después de haber nacido en la selva amazónica del otro lado del continente.
Los investigadores creen que los comerciantes utilizaron caravanas de llamas para transportar las aves a través de la cordillera de los Andes de 10,000 pies de altura, luchando contra el clima frío y el terreno accidentado.
«Las llamas no son los mejores animales de carga, porque no son tan fuertes», dice el Dr. Capriles.
“El hecho de que las caravanas de llamas llevaran guacamayos y loros a través de los Andes y del desierto a este oasis es asombroso.
“Tuvieron que ser transportados a través de enormes estepas, clima frío y terrenos difíciles hasta Atacama. Y tenían que mantenerse con vida.
Los loros, creen los investigadores, no podrían cruzar la cordillera por sí mismos.
Se encontró que los fósiles de loros tenían hasta 900 años y pertenecían a seis especies: guacamaya roja (en la foto, un espécimen vivo), guacamayo azul y amarillo, amazona harinosa, amazona de corona amarilla, amazona de frente azul y conure mitrado
Si bien la importancia de las plumas se conoce desde hace mucho tiempo para las civilizaciones sudamericanas antes de la llegada de los conquistadores españoles, el papel de la momificación de las aves sigue siendo enigmático. Los investigadores estudiaron veintisiete muestras, completas o parcialmente conservadas.
Las condiciones en las que se mantenía a los animales mientras eran arrastrados a través de las montañas y hacia el desierto habrían sido mucho peores que el estándar acreditado de derechos de los animales del mundo actual, dicen los expertos.
«Lo que consideramos interacciones aceptables con los animales bajo nuestro cuidado era muy diferente en ese entonces», dijo Capriles.
‘Algunas de estas aves no vivieron una vida feliz. Fueron mantenidos para producir plumas y sus plumas fueron arrancadas tan pronto como crecieron ».
También hay evidencia de que a las aves se les cortaron las garras y el pico, lo que indica que probablemente se mantuvieron con vida en estas condiciones durante largos períodos de tiempo.
La mayoría de los restos de aves que los investigadores encontraron datan de entre 1100 y 1450 d.C., entre el fin del imperio Tiwanaku y el surgimiento del Imperio Inca.
Según Capriles, fue una época de guerra, pero también una gran época para el comercio, con frecuentes caravanas de llamas en movimiento.
La mayoría de las momias se encontraron en Pica 8, un sitio arqueológico cerca de una comunidad de oasis que todavía existe hoy como un centro comercial.
La investigación se publica en la revista PNAS.
