El mandato de Daniil Medvedev como el jugador No. 1 en el tenis masculino será breve, destinado a durar solo dos semanas debido a su derrota el lunes ante un Gael Monfils inteligente y lleno de energía en la tercera ronda del Abierto BNP Paribas.
Bajo un sistema de clasificación basado en la defensa de los puntos ganados previamente, Medvédev caerá al No. 2 detrás Novak Djokovic la próxima semana, a pesar de que Djokovic no compitió aquí porque no está vacunado y no se le permitió ingresar a los Estados Unidos. Pero seguramente esta no será la única vez que el ruso de 6 pies 6 pulgadas con un alcance enorme y una forma extraña en sus golpes de fondo ocupe el primer lugar en la clasificación, y se mostró filosófico sobre su inminente final.
«¿Es mejor ser el número 1 por, digamos, una semana en tu vida o nunca tocarlo?» él dijo. «Sabes, creo que aún es mejor al menos tocarlo».
Rafael Nadal, quien pasó 209 semanas de su legendaria carrera en el No. 1, ha dicho que no le preocupa sentarse en la cima de la clasificación o ser juzgado como el mejor de todos los tiempos a pesar de que su longevidad y versatilidad lo elevan junto a Djokovic y Roger Federer en cualquier discusión de GOAT. A los 35 años, su atención se centra en curar su pie izquierdo crónicamente lesionado, lo que lo llevó a saltarse el evento de la próxima semana en Miami para poder prepararse mejor para la temporada de tierra batida y posiblemente extender su propio récord para ganar un 14el Título del Abierto de Francia.
La estrategia de Nadal ha tenido un éxito rotundo, permitiéndole desafiar el calendario mientras gana un récord masculino de 21S t título individual de Grand Slam y compilando un récord de 17-0 este año. Es impresionante y no es porque sea Nadal, el hombre de un millón de remontadas.
“No hay otra posibilidad que jugar muy bien al día siguiente si quiero seguir”, dijo. “Si no, voy a volver a casa”.
Los caminos de Medvedev y Nadal se cruzaron el lunes en el Indian Wells Tennis Garden. Medvedev comenzó la acción del día desmoronándose cuando Monfils presionó su golpe de derecha y se escapó para una victoria por 4-6, 6-3, 6-1. Nadal, empujado a un desempate en el tercer set en su partido anterior contra el prometedor estadounidense Sebastian Korda, fue el siguiente en la cancha. Jugando bajo un cielo azul sin nubes, absorbiendo el calor y el calor del cariño de la multitud, Nadal se recuperó temprano de un colapso para encontrar su ritmo y vencer a Daniel Evans por 7-5, 6-3.
Nadal, clasificado No. 4 en el mundo y sembrado No. 4 aquí, se enfrentará al sembrado No. 17 Reilly Opelka en la cuarta ronda, el miércoles. Nadal no estaba del todo satisfecho con su esfuerzo, pero estaba contento con su progreso gradual.
“Era muy importante poder ganar estos dos primeros partidos sin jugar fantástico, pero hoy fue un poco mejor que el primer día”, dijo Nadal. “Ahora tengo un rival enfrente que me hace jugar a mi máximo nivel. Sé que tengo que hacerlo. A veces es una especie de [a] algo obligatorio que ayuda a que eso suceda”.
En años anteriores, Medvedev se deleitaba interpretando el papel de villano en la cancha. En el US Open de 2019, fue abucheado después de que le arrebató una toalla a un recogepelotas y levantó el dedo medio hacia el juez de silla, y le dijo a la multitud que estaba sacando energía de su hostilidad. Era el tipo al que amabas odiar.
Medvedev ha limpiado su acto, aunque tuvo un arrebato el lunes. Frustrado después de perder el segundo set y golpear un golpe de derecha largo para darle a Monfils un quiebre para abrir el tercer set, Medvedev golpeó su raqueta contra el suelo tres veces. Llovieron abucheos, seguidos de una advertencia de violación del código. Las astillas de carbón de su raqueta rota cubrían la cancha. Monfils luego los secó con una toalla.
Medvedev se redimió con su graciosa respuesta a la inspirada victoria de Monfils. “Para ser honesto, el segundo y el tercer set no estuvieron tan cerca”, dijo Medvedev. “El tercer set, ya sabes, es difícil hablar de puntos de inflexión o algo así. Simplemente no jugué muy bien. Gael, en cambio, jugó muy bien”.
Monfils, que alcanzó el puesto número 6 del mundo en 2016 y ahora ocupa el puesto 28el, registró la segunda victoria de su carrera sobre un jugador No. 1 del ranking. El primero fue sobre Nadal en 2009.
Cuando se le preguntó dónde se ubicaba este triunfo en su carrera, Monfils pareció sorprendido de que se considerara un hito. “Lo hago como una buena victoria, ¿sabes? Pero duro”, dijo. “Jugué un gran jugador, por supuesto, uno de los mejores jugadores. Me sentí bien hoy. Tácticamente, estuve bien. Estoy lleno de confianza, por supuesto, así que, ya sabes, estoy feliz de ganar este partido”.
Fue el favorito del público el lunes contra Medvedev. Su primer set fue en servicio hasta que Medvedev rompió para una ventaja de 5-4 y aguantó para el set; Monfils logró un quiebre en el segundo set para una ventaja de 3-1, pero Medvedev retrocedió para acercarse 3-2. Después de que Medvedev mantuvo el servicio, Monfils ganó los últimos tres juegos, sorprendiendo a Medvedev con un servicio bajo el brazo en el punto de set.
El impulso cambió cuando Monfils quebró el servicio de Medvedev en el primer juego del tercer set. “Sentí que algo era un poco diferente”, dijo Monfils, quien se enfrentará al español de 18 años Carlos Alcaraz en la cuarta ronda. “Estaba un poco fuera de sí, quejándose. Rompió su raqueta, quejándose un poco de su golpe de derecha. Y, por supuesto, cuando tienes esta información, intentas presionar un poco más y ser más consciente al respecto”.
Medvedev regresará al No. 1 algún día, tal vez después del Abierto de Miami. Los días de Nadal como No. 1 probablemente hayan terminado, pero su grandeza permanece en su persistencia y búsqueda de la excelencia. Disfrútalo mientras puedas.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
