Las enfermeras en la primera línea de la pandemia buscan volver a llenar su ‘taza vacía’

Las enfermeras llamaron la atención durante la pandemia por su trabajo en la primera línea de la atención médica, asumiendo tareas y pacientes adicionales y soportando mucho más dolor.

La carga sin precedentes sacudió la moral y disminuyó su número: uno de cada cuatro puestos de enfermera en los hospitales de Maryland ahora está vacante.

Sin embargo, las enfermeras, así como sus administradores y educadores, no dejan pasar el momento sin hacer algunos cambios para equipar mejor a las enfermeras física y emocionalmente para el trabajo. Algunos buscan ayuda de legisladores y funcionarios en Washington y Annapolis, pero más están trabajando dentro de sus propios hospitales y escuelas.

«Las enfermeras no pueden seguir sirviendo de un vaso vacío», dijo Dawn Mueller-Burke, profesora asistente en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Maryland que también trabaja en la unidad de cuidados intensivos neonatales del Centro Médico de la Universidad de Maryland.

«Necesitamos cerrar las brechas académicas y prácticas», dijo. «Y eso requiere hacer un mejor trabajo en una variedad de áreas».

La escuela de enfermería ha estado cambiando la forma en que prepara a las enfermeras para que los estudiantes tengan una mejor comprensión del trabajo y las herramientas que necesitan, centrándose más en escenarios del mundo real, dijo Mueller-Burke.

Los estudiantes de pregrado adoptarán un nuevo plan de estudios este otoño desarrollado por la Asociación Estadounidense de Facultades de Enfermería que amplía el uso de la tecnología para simular experiencias actuales. En lugar de la competencia técnica, el énfasis estará en las «competencias» para garantizar que los estudiantes de enfermería comprendan cómo se realizan realmente los trabajos.

«Queremos que nuestros estudiantes se sumerjan más en las experiencias», dijo Mueller-Burke. «No solo pueden ser buenos tomando la presión arterial. Deben ser buenos miembros del equipo. También deben cuidarse a sí mismos».

Los hospitales de todo el país han tenido problemas con las oleadas de COVID-19 que han puesto a prueba sus límites. Los casos están aumentando nuevamente, aunque las hospitalizaciones siguen siendo relativamente bajas en Maryland con alrededor de 200, en comparación con más de 3400 en el pico de enero.

Las autoridades dicen que esperan más olas, lo que se suma al número normal de casos de ataques cardíacos, lesiones y otras emergencias y cirugías.

Además de adoptar nuevos procesos y gestionar la escasez de personal para abordar la demanda de enfermeras, casi todos los centros de atención médica han agregado o renovado programas de salud, bienestar y tutoría.

Más de 90 establecimientos en todo el país y 24 en Maryland ahora usan un programa de asesoramiento de pares en línea llamado Caring for the Caregiver: Implementing RISE, que significa «resiliencia en eventos estresantes». Fue diseñado por el Instituto Johns Hopkins Armstrong para la Seguridad y Calidad del Paciente y respaldado por el Centro de Seguridad del Paciente de Maryland, una organización sin fines de lucro, que informa que han aumentado las solicitudes del personal del hospital local que buscan apoyo.

El Hospital Sinai de LifeBridge Health en el norte de Baltimore recurrió a otro programa de tutoría en línea durante la pandemia llamado Cabana. Fue creado por Even Health, una empresa de Annapolis seleccionada el año pasado por CareFirst BlueCross BlueShield y LifeBridge para una incubadora de nuevas empresas de atención médica.

Debra Morton, directora de enfermería de los hospitales Sinai y Grace en Baltimore, dijo que se unió a una sesión de Cabana para poder presentar mejor el servicio a su personal de hasta 1800 enfermeras. Enfermera durante casi 35 años, dijo que estaba sorprendida de lo mucho que disfrutaba el servicio, que permite a los usuarios participar de forma anónima, y ​​ahora busca sesiones que se ajusten a su horario.

Morton dijo que ella y su personal de enfermería quedaron desconcertados por la historia reciente de una enfermera en California que se suicidó en su propio departamento de emergencias.

Ya han soportado dos años de una intensa carga de trabajo, compañeros de trabajo que se van y redes sociales hostiles dirigidas a los trabajadores de la salud por parte de quienes se oponen a las vacunas y los mandatos de máscaras.

«Estamos en una etapa muy vulnerable en este momento. Ha sido difícil», dijo. «En las sesiones, puedes ver a un terapeuta, pero nadie puede verte… Cuando hablas con extraños, realmente sientes que puedes hablar de todo».

Dijo que hay sesiones sobre el propósito que «nos recuerdan por qué entramos en la profesión», así como sobre el equilibrio entre el trabajo y la familia, y el manejo de las emociones. También ha estado recomendando que sus enfermeras usen las sesiones de meditación de 15 minutos de la aplicación durante sus descansos. Su objetivo es garantizar que dichos programas se «normalicen» después de que termine la pandemia.

Es poco probable que las cargas de trabajo disminuyan en el corto plazo, incluso con menos infecciones por COVID, debido a la continua escasez de personal, que varía según el departamento y el hospital. La escasez de enfermeras, médicos y personal de apoyo ha existido durante años, pero se vio agravada por la pandemia.

La escasez en los hospitales de todo el estado es marcada: el 25 % de los puestos de enfermería están vacantes, según la Asociación de Hospitales de Maryland.

Los líderes estatales han instituido una serie de esfuerzos en Maryland para impulsar la fuerza laboral durante la pandemia, lo que incluye permitir que practiquen enfermeras jubiladas y de otros estados. Las agencias de enfermeras temporales y de viaje también han llenado turnos abiertos. Las escuelas han tratado de aumentar la inscripción, aunque se han enfrentado a la escasez de instructores.

En Maryland, hay alrededor de una docena de colegios comunitarios y universidades con programas de enfermería, incluidas la Universidad de Maryland y la Universidad Johns Hopkins.

Las enfermeras han apoyado la legislación para abordar las deficiencias. Un proyecto de ley que se aprobó en la sesión de la Asamblea General recientemente finalizada proporcionará exenciones fiscales para las enfermeras preceptoras, que supervisan a las estudiantes de enfermería durante sus rotaciones clínicas. También establece paneles para estudiar la expansión de los programas estatales de aprendizaje a la fuerza laboral de atención médica e incentivar a las enfermeras a ejercer en áreas desatendidas a través de un programa de pago de préstamos y otros medios.

El jueves, se espera que miles de enfermeras de todo el país marchen en Washington para llamar la atención sobre las necesidades e impulsar la legislación. Eso incluye proyectos de ley para evitar que las corporaciones cobren en exceso a las enfermeras que viajan para llenar los vacíos en la fuerza laboral. También hay un impulso para algunas protecciones para los trabajadores de la salud contra el acoso o la agresión, que aumentaron durante la pandemia.

Otro impulso es limitar la cantidad de pacientes que las enfermeras deben atender a la vez, dijo Veronica Marshall, una enfermera de Alabama que organiza la marcha.

«Hay un costo físico y emocional que esta pandemia ha cobrado en la profesión de enfermería», dijo. «Queremos que el público entienda que necesitamos apoyo para que la atención médica esté disponible cuando la necesiten».

Mueller-Burke de la Universidad de Maryland dijo que sus experiencias con la pandemia cambiaron su forma de pensar sobre la preparación de nuevas enfermeras para lo que presenciarán y experimentarán.

Incluso con sus años de experiencia y capacitación, dijo que estaba menos preparada para las muertes relacionadas con la COVID que algunos colegas del departamento de emergencias. Citó un día en la unidad de cuidados intensivos neonatales cuando estaba hablando a través de Zoom con una nueva madre que se estaba aislando con el virus. La madre de repente se esforzó por respirar, y Mueller-Burke observó cómo el personal médico intentaba, al final sin éxito, salvarla.

“Resonó conmigo; realmente no teníamos competencia ni preparación ni siquiera para las llamadas de Zoom”, dijo. «No estaba preparado para eso».

La escuela de enfermería de Maryland se ha adaptado a eso. Y ha dado un paso más para brindarles a los estudiantes experiencia práctica y específica a través de un programa llamado Practicum to Practice. Coloca a los estudiantes en departamentos de hospitales donde eventualmente serán contratados para brindarles la experiencia más real posible.

El estudiante de enfermería John Vincent Adofina dijo que «tenía que probar las aguas» antes de graduarse esta primavera y comenzar a trabajar en el Centro de Trauma por Choque de la Universidad de Maryland.

Después de pasar un tiempo en clases virtuales debido a la pandemia, se alegró de la capacitación en el terreno en un departamento de emergencias que recibe muchos de los peores traumas de la región. Conoció a los pacientes «en uno de los puntos más bajos de sus vidas» y el ritmo del lugar. No solo se sentirá más confiado y listo en su primer día, sino que dijo que será un mejor compañero de equipo.

“Mi ética de trabajo es fuerte y estoy muy motivado y dispuesto a aprender, y en Shock Trauma aprendo algo nuevo todos los días y eso evitará que experimente agotamiento”, dijo. «Todo lo que me pidan, se lo daré».

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2022 El sol de Baltimore.
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