Un marcador temprano de esclerosis múltiple podría ayudar a los médicos a determinar quién eventualmente será víctima de la enfermedad nerviosa degenerativa, según un nuevo estudio.
En uno de cada 10 casos de EM, el cuerpo comienza a producir un conjunto distintivo de anticuerpos en la sangre años antes de que comiencen a aparecer los síntomas, informaron los investigadores el 19 de abril en la revista Medicina de la naturaleza.
Los investigadores encontraron que este patrón de anticuerpos era 100% predictivo de un diagnóstico de EM. Todos los pacientes que portaban este conjunto de anticuerpos desarrollaron EM.
Los investigadores esperan que algún día estos anticuerpos formen la base de un simple análisis de sangre para detectar la EM.
«En las últimas décadas, ha habido un movimiento en el campo para tratar la EM antes y de manera más agresiva con terapias más nuevas y potentes», afirmó el investigador principal, el Dr. Michael Wilson, neurólogo de la Universidad de California en San Francisco (UCSF). .
«Un resultado de diagnóstico como este hace que esa intervención temprana sea más probable, lo que da a los pacientes la esperanza de una vida mejor», añadió Wilson en un comunicado de prensa.
La EM ocurre cuando el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca al sistema nervioso central, dañando la vaina protectora que rodea las fibras nerviosas llamada mielina. Esto altera las señales que llegan y salen del cerebro, provocando una variedad de síntomas que impiden los sentidos y afectan la capacidad de moverse.
Se cree que una enfermedad autoinmune como la EM es el resultado en parte de reacciones inmunes raras a infecciones comunes, dijeron los investigadores.
Para este estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre tomadas de 250 pacientes con EM recolectadas antes y después de su diagnóstico, y las compararon con muestras de sangre de personas sanas.
Todas las muestras provinieron de miembros del servicio armado estadounidense, quienes proporcionan muestras de sangre cuando solicitan unirse al ejército.
Fue «una cohorte fenomenal de individuos a la que observar para ver cómo se desarrolla este tipo de autoinmunidad en el transcurso del inicio clínico de esta enfermedad», dijo el investigador principal Colin Zamecnik, investigador postdoctoral en la UCSF.
Los investigadores pensaron que verían un aumento en los anticuerpos cuando los pacientes con EM sufrieran sus primeros síntomas de la enfermedad.
En cambio, descubrieron que el 10% de los pacientes con EM tenían niveles sorprendentemente altos de autoanticuerpos (anticuerpos que pueden atacar el propio cuerpo) años antes de su diagnóstico.
La docena de autoanticuerpos detectados por los investigadores se adhirieron a un patrón químico parecido al que se encuentra en los virus comunes. Estos incluyen el virus Epstein-Barr, que infecta a más del 85% de todas las personas y ha sido señalado en estudios anteriores como una posible causa contribuyente a la EM.
Básicamente, este 10% de los pacientes con EM mostraron signos de una guerra inmune en el cerebro años antes del diagnóstico, dijeron los investigadores. Estos pacientes también tenían niveles elevados de una proteína que se libera cuando las neuronas se descomponen.
Para confirmar sus hallazgos, los investigadores analizaron muestras de sangre de pacientes en otro estudio que involucraba síntomas neurológicos. Una vez más, el 10% de los pacientes diagnosticados de EM presentaban el mismo patrón de autoanticuerpos.
«El diagnóstico de la EM no siempre es sencillo porque no contamos con biomarcadores específicos de la enfermedad», explicó Wilson. «Estamos entusiasmados de tener algo que pueda brindar más certeza diagnóstica en una etapa más temprana, para tener una discusión concreta sobre si se debe iniciar el tratamiento para cada paciente».
Todavía no está claro qué causa la EM en el otro 90% de los pacientes, pero los investigadores creen que ahora tienen una señal de alerta temprana definitiva de que la enfermedad se está gestando.
«Imagínese si pudiéramos diagnosticar la EM antes de que algunos pacientes lleguen a la clínica», dijo el investigador principal, el Dr. Stephen Hauser, director del Instituto Weill de Neurociencias de la UCSF. «Mejora nuestras posibilidades de pasar de la supresión a la cura».
Más información:
Colin R. Zamecnik et al, Una firma de autoanticuerpos predictivos para la esclerosis múltiple, Medicina de la naturaleza (2024). DOI: 10.1038/s41591-024-02938-3
La Sociedad Nacional de EM tiene más información sobre esclerosis múltiple.
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Citación: Un análisis de sangre podría algún día diagnosticar la EM temprana (27 de abril de 2024) obtenido el 27 de abril de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-04-blood-early-ms.html
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