El campeón mundial de 2019 puso fin a una sequía de victorias personales de 462 días después de salir de cuatro días agotadores compitiendo en temperaturas abrasadoras en los caminos de grava de Cerdeña.
La carrera de Tanak hacia una victoria dominante no solo marcó su primera visita al escalón más alto del podio desde el Arctic Rally Finlandia en febrero de 2021, sino que también fue la primera de Hyundai en la nueva era híbrida Rally1.
Hyundai ha tenido un comienzo problemático esta temporada obstaculizado por una llamada tardía para comprometerse con las regulaciones del Rally1 que lo ha dejado tratando de ponerse al día en el desarrollo de automóviles en comparación con sus rivales Toyota y M-Sport-Ford.
Como resultado, los problemas de confiabilidad han afectado al equipo esta temporada, pero ha mostrado destellos de ritmo para registrar podios en Suecia, Croacia y Portugal después de un comienzo de temporada lamentable en Montecarlo.
También se ha enfrentado a una agitación interna tras la salida del carismático director del equipo, Andrea Adamo, en diciembre del año pasado, que ha dejado al subdirector del equipo, Julien Moncet, a cargo de forma interina.
Tanak enfrentó su propio problema de confiabilidad el viernes cuando un problema de transmisión afectó a su i20 N, pero afortunadamente un incidente canceló las dos etapas finales del día y le ofreció un respiro. Su compañero Thierry Neuville no tuvo tanta fortuna ya que un problema de transmisión le costó dos minutos.
Sin embargo, el estonio siente que su victoria y un tercero para su compañero de equipo Dani Sordo levantarán la moral en el campamento y ayudarán al equipo a mejorar el i20 N.
«Lo pienso [the win] es más una moral [boost] que el campeonato, para ser honesto», dijo Tanak.
Podio: Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
«Queremos luchar por el campeonato, pero para eso necesitamos tener el auto. Tenemos muchas cosas por hacer».
«No estamos ni cerca de la perfección de donde queremos estar. Aún así, la fábrica trabaja muchas horas, pero necesitábamos un poco de presión».
«El trabajo que están haciendo es ganar rallies. Estoy bastante seguro de que es un impulso adicional para ellos, y luego comenzamos de nuevo el lunes por la mañana».
«Es un cambio bastante grande en comparación con hace dos semanas. Fue una gran lucha allí (Portugal) y un poco frustrante. Pero le dimos un gran empujón».
«Afortunadamente, tuvimos un día de pruebas entre Portugal y Cerdeña y pudimos seguir trabajando y definitivamente hicimos algunas buenas mejoras. Antes del rally, tenía mucha más confianza en el auto. Obviamente, funcionó bastante bien».
La victoria de Tanak ha elevado al estonio al tercer lugar en la clasificación del campeonato, 58 puntos por detrás del líder Kalle Rovanpera.
