por Brad Brooks
ANADARKO, Oklahoma (Reuters) – La secretaria del Interior de Estados Unidos, Deb Haaland, se reunió el sábado con ancianos sobrevivientes de internados de nativos americanos, su primera parada en una gira de un año para escuchar relatos de primera mano sobre los abusos generalizados cometidos en esas instituciones.
Haaland se reunió con sobrevivientes en Riverside Indian School, el internado federal más antiguo del país para nativos americanos, y recopiló historias orales de las atrocidades que enfrentaron.
En mayo, Haaland, la primera mujer nativa americana miembro del gabinete, publicó un informe inicial https://www.reuters.com/world/us/interior-dept-investigation-finds-burial-sites-53-indian-boarding-schools -2022-05-11 de la investigación continua del Departamento del Interior sobre la historia de los internados.
Las escuelas fueron centros de asimilación forzada que comenzaron a principios del siglo XIX y continuaron hasta la década de 1970, con el objetivo declarado de acabar con la cultura nativa americana.
Haaland le dijo a una multitud de unas 300 personas que las políticas federales de los internados indígenas habían afectado a todos los indígenas que conocía y que todos los nativos americanos «llevamos el trauma en nuestros corazones».
«Estoy aquí para escuchar. Te escucharé, lloraré contigo, te creeré y sentiré tu dolor», dijo.
Después de los breves comentarios de Haaland, varios ancianos sobrevivientes de internados se turnaron para contar sus relatos de los abusos que sufrieron hace décadas, casi todos dijeron que fueron separados de sus familias a los 4 o 5 años y que rara vez regresaban a casa hasta que se graduaron de la escuela secundaria. .
Las condiciones en los antiguos internados indios llamaron la atención mundial el año pasado cuando los líderes tribales en Canadá anunciaron el descubrimiento de las tumbas sin marcar de 215 niños en el sitio de la antigua escuela residencial Kamloops para niños indígenas, como se conoce a estas instituciones en Canadá.
A diferencia de Estados Unidos, Canadá llevó a cabo una investigación completa de sus escuelas a través de una Comisión de la Verdad y la Reconciliación. El gobierno de EE.UU. nunca ha reconocido cuántos niños asistieron a esas escuelas, cuántos niños murieron o desaparecieron de ellas o incluso cuántas escuelas existían.
Lawrence SpottedBird, el recién elegido presidente de la tribu Kiowa, dijo que es un veterano y se siente tan estadounidense como cualquiera. Pero dijo que es hora de que el país deje de «blanquear la historia brutal» del sistema de internados.
“Estados Unidos se enorgullece de ser un defensor de la democracia y los derechos humanos en todo el mundo, pero en sí mismo fue uno de los peores violadores de los derechos humanos en lo que respecta a los nativos americanos”, dijo. «Necesitan ser honestos sobre esta historia para que puedan sanar con nosotros».
(Reporte de Brad Brooks; Editado por Sandra Maler)
