La delantera estrella de los Países Bajos, Vivianne Miedema, dijo que los campeones tenían que estar orgullosos de su reacción para salvar un empate 1-1 contra Suecia para comenzar su campaña en la Eurocopa 2022 el sábado.
Suecia buscaba vengarse de su eliminación en semifinales de la Copa del Mundo ante los holandeses hace tres años y tomó una merecida ventaja en el medio tiempo gracias al tranquilo final de Jonna Andersson.
Pero Holanda volvió a igualar con un gol de Jill Roord frente a una multitud récord de 21.342 en Sheffield para un partido de la fase de grupos que no involucraba a la nación anfitriona en un Campeonato de Europa femenino.
«Si miras nuestros primeros 20 minutos, tenemos que estar extremadamente orgullosos de ganar un punto hoy», dijo Miedema.
«Hoy realmente demostró que podemos crecer en este torneo».
Un partido promocionado como uno de los mayores enfrentamientos de la fase de grupos, tuvo un comienzo lento cuando Suecia sofocó la línea de suministro a Miedema y Lieke Mertens.
Los holandeses también se vieron afectados por la pérdida de la portera y capitana Sari Van Veenendaal por lesión al principio, pero su suplente, Daphne Van Domselaar, brilló en su segunda aparición internacional.
En segundo lugar en el mundo, Suecia es el equipo mejor clasificado en el torneo y demostró por qué en los primeros 45 minutos.
Kosovare Asllani disparó al costado de la red y la delantera del Barcelona Firdolina Rolfo estuvo a punto de atrapar a Van Domselaar con un espectacular intento desde la mitad de la cancha que se desvió justo por encima.
La presión de Suecia finalmente fue recompensada en el minuto 35 cuando el truco de Asllani abrió la defensa holandesa y su centro eligió a Andersson en el segundo poste para marcar con frialdad.
– Miedema mágico –
El jefe de Holanda, Mark Parsons, ha sido criticado por no cumplir con los estándares establecidos por Sarina Wiegman, desde que partió de su tierra natal para hacerse cargo de Inglaterra.
Sin embargo, Parsons tuvo un impacto con su discurso de equipo en el medio tiempo cuando los titulares salieron con mucha más agresividad para comenzar la segunda mitad y obtuvieron su recompensa.
Miedema mostró solo un atisbo de su habilidad para cambiar el juego en un instante cuando un maniquí le permitió cargar por la banda izquierda.
El pase del delantero del Arsenal fue desviado por un defensor sueco, pero solo en el camino de Roord, quien disparó al ángulo inferior en el giro.
«Ella es tan hábil, tuvimos que duplicarla, pero esas muy buenas jugadoras no se pueden callar durante 90 minutos», dijo el técnico de Suecia, Peter Gerhardsson, en la tarea de detener a Miedema.
Suecia aún podría haberse llevado los tres puntos de no haber sido por la atajada aérea de Van Domselaar que desvió el potente disparo de Rolfo cuando se acercaba el tiempo de descuento.
En el otro partido del Grupo C, Portugal se recuperó de recibir dos goles en los primeros cinco minutos para lograr un empate 2-2 contra Suiza en Leigh.
Suecia y Holanda siguen siendo grandes favoritas para llegar a los octavos de final, pero las suizas parecían dispuestas a darse una oportunidad con un comienzo vertiginoso cuando Coumba Sow disparó un buen tiro antes de que Rahel Kiwic cabeceara un tiro libre.
Portugal ni siquiera se habría clasificado de no haber sido por la expulsión de Rusia por la invasión de Ucrania.
Pero demostraron que no solo están en Inglaterra para compensar los números al anotar dos veces en siete minutos de la segunda mitad para llevarse un punto.
Diana Gomes metió el balón a la hora de juego y Jessica Silva brindó un hábil toque al centro de Tatiana Pinto para empatar.
«Esto es Portugal: un Portugal con alma, espíritu de lucha», dijo Silva.
«La valentía mostrada fue fantástica, pero desafortunadamente no pudimos anotar más. Tenemos que estar felices por lo que entregamos, reaccionando bien con una segunda mitad increíble».
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