Deborah Roberts, una conocida artista de collage con sede en Austin, Texas, está demandando a la artista Lynthia Edwards, con sede en Birmingham, Alabama, y su galería de Brooklyn, Richard Beavers Gallery, así como al propietario de la galería, Richard Beavers, por infracción de derechos de autor. . Roberts ha alegado que Edwards copió deliberadamente el estilo artístico de Roberts para crear un trabajo que confundiría a los compradores potenciales.
En la demanda, Roberts alega que Edwards y su galería se involucraron en una “infracción deliberada de los derechos de autor” relacionada con la “preparación, reproducción, exhibición pública, publicidad y distribución pública no autorizadas de collages que se copian y son sustancialmente y confusamente similares a varias series de collages originales de Deborah Roberts”.
Roberts presentó la demanda en agosto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, según el lugar donde opera Richard Beavers Gallery. Luke Nikas, el abogado de los acusados, presentó una carta al juez LaShann DeArcy Hall el 22 de septiembre, notificando al tribunal su intención de presentar una moción para desestimar la demanda, que Nikas describió como «sufrir».[ing] de numerosas deficiencias legales” en la carta.
Además de buscar medidas cautelares y daños por más de $ 1 millón, Roberts también busca que todas las obras de Edwards (mencionadas en la demanda en los «Collages infractores») sean incautadas y posteriormente destruidas por los tribunales.
En un comunicado, el abogado de Roberts, Robert W. Clarida, dijo: “Deborah Roberts está iniciando un caso legal por infracción de derechos de autor y reclamos relacionados contra Lynthia Edwards, Richard Beavers y Richard Beavers Gallery. Este es ahora un asunto que debe determinar el sistema judicial de los Estados Unidos”.
Nikas, el abogado de Edwards, describió el caso como un intento de evitar que “Lynthia Edwards prospere en el mismo espacio artístico y la misma tradición artística que Roberts”.
“[Edwards] ha creado toda la obra de arte que está en cuestión en este caso en base a sus propias decisiones estéticas originales”, dijo Nikas. ARTnoticias Jueves. “Roberts no la ha acusado de copiar ninguno de sus trabajos específicos. La esencia del caso es que Roberts se queja de que Edwards está trabajando en la misma tradición artística. Esa no es una teoría legal viable. Es un artista exitoso que intenta abarrotar a un artista emergente a quien percibe como una amenaza para su mercado”.
Añadió: “Eso es un abuso del proceso de litigio. Es realmente desmesurado”.
Nikas dijo que planea presentar una demanda por separado en nombre de sus clientes contra Roberts y sus galerías “para responsabilizarlos por lo que han hecho”, con respecto a las “declaraciones falsas” hechas sobre Edwards y su trabajo. “Ha habido un esfuerzo constante y despreciable por parte de Roberts para evitar que Lynthia tenga éxito en este espacio, y ha interferido con las relaciones de Edwards con otras galerías y coleccionistas”, dijo.
Las galerías de Roberts, Stephen Friedman Gallery en Londres y Vielmetter en Los Ángeles, no respondieron a ARTnoticiassolicitud de comentarios.
A través de documentos judiciales
Fondo
El arte de Roberts se ha vuelto muy conocido en los últimos años por su uso de imágenes en collage, en las que los ojos, la nariz y otras partes del cuerpo de las imágenes encontradas se organizan en escenas que muestran a niños negros, a menudo sobre un fondo completamente blanco. A esos elementos fotográficos, Roberts a menudo agrega textiles y telas, además de pintar ciertas secciones del lienzo a mano.
Su arte se ha exhibido ampliamente, y se ha incluido en importantes exposiciones colectivas como la aclamada exhibición de 2021 «The Dirty South: Contemporary Art, Material Culture, and the Sonic Impulse» en el Museo de Bellas Artes de Virginia en Richmond y «Fictions» de 2017. ” en el Studio Museum de Harlem. Este año, su trabajo fue objeto de una exposición individual en dos lugares en Los Ángeles en Art + Practice y el Museo Afroamericano de California, y se explorará en una exposición de dos personas, junto con Benny Andrews, en el Museo de Arte McNay. en san antonio También este año, Nueva York La revista encargó a Roberts que creara un retrato en collage de Travyon Martin para un artículo de portada sobre el décimo aniversario del movimiento Black Lives Matter.
Según la denuncia, Beavers se puso en contacto con Roberts en abril de 2020 para preguntar si Roberts vendería su trabajo a través de su galería y supuestamente escribió: “Muchos de mis clientes lo tienen en su lista de deseos de artistas cuyo trabajo les gustaría adquirir para sus colecciones. .” Roberts dice en la denuncia que rechazó la oferta.
La demanda continúa: «Bajo información y creencia, los demandados descubrieron que cuanto más se parecían los collages de Edwards a los collages de Roberts, más éxito tenían los collages de Edwards con los compradores», y agregó que los demandados «han comercializado agresivamente dichos collages, incluso promocionándolos en una o más ferias de arte nacionales de alto perfil en las que la Sra. Roberts también ha promocionado y vendido sus collages, incluidas Expo Chicago y Unlimited Art Miami Beach.
En la carta de Nikas al tribunal, cita un caso del Tribunal de Distrito de 2015, McDonald contra el Oeste, escribiendo que «el reclamo de derechos de autor de Roberts… debe fallar porque ‘los derechos de autor no protegen estilos,’ conceptos, ideas o tradiciones artísticas». Nikas dijo además ARTnoticias que las leyes de derechos de autor están destinadas a “animar a las personas a crear trabajo y otorgarles los derechos de propiedad de lo que crean, pero no crear un régimen de propiedad tan estricto que sofoque la innovación”.
A través de documentos judiciales
Confusión
En la queja de Roberts se incluyen tres ejemplos de personas que le habían enviado mensajes a Roberts que habían confundido el trabajo de Edwards con Roberts, así como una exhibición que muestra varias comparaciones lado a lado del trabajo de ambos artistas.
“Lo que prueban las comparaciones lado a lado”, dijo Nikas, “es que Edwards no copió las obras de Roberts. Esas comparaciones lado a lado solo prueban que están trabajando en la misma tradición artística”.
La denuncia también cita un artículo de Angela N Carroll, titulado “Ética y controversia: revisión de la apropiación en el arte negro” y publicado por Revista Caña de Azúcar a principios de este año en el que se cita a Erica Moiah James, profesora de arte africano, negro y caribeño en la Universidad de Miami, diciendo: “El juego de sombras de Deborah Roberts fue quizás el más perturbador e inquietantemente obvio. No hubo absolutamente ningún esfuerzo para transformar. La audacia del hacedor y la galería. [Edwards and Richard Beavers Gallery, respectively] compartir ese trabajo en ese espacio fue impresionante”.
En un comunicado publicado en el Caña de azúcar artículo, Roberts dijo: “De ninguna manera impediría que ningún artista, especialmente los artistas de color, se ganaran la vida, porque esta es una profesión muy dura. Mi historial ayudando a jóvenes artistas a desarrollar sus habilidades y su propia voz es fácilmente investigable. A lo que me opongo es a que alguien cree un trabajo sabiendo que lo confunden con el mío y lo usa con fines de lucro. No se trata de competencia; se trata de tener integridad”.
En la carta a la corte, Nikas señaló que tanto Roberts como Edwards se basan en una larga tradición de collage, que tiene una importancia histórica para los artistas negros, dibujando un linaje histórico desde el uso del collage por parte de Picasso para crear el cubismo sintético hasta artistas como Romare Bearden, Jacob Lawrence y Benny Andrews.
“Es extremadamente raro que un artista demande a otro artista, alegando una infracción porque están trabajando en el mismo estilo artístico general, y eso se debe a que cada artista que hace arte en un campo en particular se basa en el trabajo anterior”, dijo Nikas. en una entrevista. “La forma en que funciona la ley es que si estás copiando el trabajo de otra persona, has tomado su trabajo, lo has copiado, lo has puesto en el tuyo y no has hecho nada más para alterarlo materialmente, transformarlo, entonces empiezas a buscar una infracción de derechos de autor”.
Para reafirmar su punto en nombre de sus clientes, Nikas ofreció una comparación histórica del arte hipotético como ejemplo. “Es como decir que la serie ‘Spanish Elegy’ de Robert Motherwell infringe las obras del expresionismo abstracto de Franz Kline porque ambas usan patrones lineales negros sobre un fondo de marcado contraste al estilo del expresionismo abstracto. Esa no es la ley, nunca ha sido la ley”.
Nikas agregó: “Deborah Roberts no es dueña de la tradición del collage de fotos en la que está trabajando. Ella no la inventó. Ella no tiene absolutamente ningún derecho legal sobre ello. Ella no posee el monopolio del collage de fotos. Fue desarrollado por un grupo de artistas durante el siglo pasado, del que ella no formaba parte. Demandar a alguien por trabajar en la misma tradición artística que tú, cuando no tienes absolutamente ningún derecho de propiedad sobre esa tradición, es un reclamo frívolo”.
