“No son los años, cariño. Es el kilometraje”.
Esa cita clásica de la película es de Indiana Jones en «Raiders of the Lost Ark». Podría aplicarse a alguien como el peso semipesado de UFC Ilir Latifi.
Latifi cumplió 40 años a principios de este año, y con 24 peleas en su carrera, está muy lejos de su oponente del sábado, Aleksei Oleinik, quien tiene casi 80 en MMA. Pero el tipo de peleas en las que ha estado Latifi sin duda se suman al kilometraje, y lo hace preguntarse si ha llegado al final de la línea.
Latifi (16-8 MMA, 9-6 UFC) tomó una decisión unánime de Oleinik (60-17-1 MMA, 9-8 UFC) en la cartelera preliminar en UFC Fight Night 211 el sábado en Las Vegas. Latifi dijo que después de la pelea tuvo una infección por estafilococos en la pierna y tenía fiebre el día de la pelea, pero peleó de todos modos y obtuvo la victoria.
Pero fue la última pelea de su contrato con UFC, y el retiro es una opción, dijo.
“Esta fue mi última pelea en mi contrato (UFC)”, dijo Latifi en su entrevista posterior a la pelea con Paul Felder en UFC Apex. “Cumplí 40 ahora, y no sé qué pasará después de esto. Quiero dar un agradecimiento especial a la UFC. Ha sido una carrera increíble. Han sido algunas peleas gloriosas, y algunos altibajos. Pero hay un final para cada historia. Veremos qué pasa después de esto. … Es un deporte increíble, pero los márgenes son muy pequeños”.
Latifi pudo mantenerse fuera de la zona de peligro de Oleinik, que está en la lona. De las 60 victorias de MMA en su carrera, 47 han sido por sumisión.
Pero Latifi dijo que estresarse porque Oleinik lo golpeó en la lona en el juego de lucha también habría sido un error.
“Todo el mundo está tan obsesionado con su trabajo preliminar, pero se olvidan de todas las peleas de pie que hizo contra Alistair (Overeem), Mark Hunt, algunas de las mejores”, dijo Latifi. “Tenemos que darle un gran aplauso a este chico, porque es una leyenda en este deporte. … Cuando me dieron esta pelea, dijeron: ‘Es viejo. Él vendió.’ Viejo o no viejo, puede tener 70 años, viene a pelear y a terminar. Lo conseguí con algunos buenos tiros hoy, y siguió avanzando. Dice mucho de él. Sabía que era un desafío difícil, en cuanto a la lucha, es muy peligroso”.
Si Latifi decide dejarlo, saldrá con una racha ganadora de dos peleas. Antes de la victoria contra Oleinik, una llamada dividida contra Tanner Boser en junio de 2021 rompió una racha de tres peleas.
Para obtener más información sobre la tarjeta, visite el centro de eventos de MMA Junkie para Noche de lucha de UFC 211.
