NORTH WILDWOOD, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Un pueblo costero que está desafiando la orden de Nueva Jersey de no apuntalar sus dunas de arena erosionadas está demandando al estado por $21 millones.
Eso es lo que North Wildwood dice que gastó durante la última década en transportar arena como parte de un esfuerzo inútil para contener las olas.
North Wildwood es siendo demandado por el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey por desafiar una orden estatal de no hacer reparaciones de emergencia en las dunas después de varias tormentas el otoño pasado.
El pueblo presentó su respuesta a ese litigio el miércoles cuando le pidió a un juez que ordenara al estado pagar a North Wildwood $21 millones y permitir que la ciudad construyera de inmediato un mamparo a lo largo de una sección de la playa donde el pueblo dice que el 75% de la la duna ha sido arrastrada.
“Ahora estamos en el punto en el que una tormenta moderada o incluso un par de tormentas más pequeñas provocarán una brecha” en las dunas, declaró James Verna, ingeniero de proyectos de North Wildwood, en la demanda. “Solo quedan unos pocos pies de protección de dunas entre el océano y la infraestructura crítica de North Wildwood. En pocas palabras, la pequeña playa y el sistema de dunas que quedan… no podrán resistir las inminentes temporadas de tormentas de invierno y del noreste».
El DEP se negó a comentar sobre la demanda el jueves. Pero en correspondencia anterior con North Wildwood, la agencia ha dicho que no existe una condición de emergencia y advierte que el tipo de trabajo propuesto por la ciudad en realidad podría empeorar aún más la erosión.
El alcalde Patrick Rosenello dijo que la reconvención de la ciudad es “una acusación condenatoria de la increíble falta de profesionalismo e integridad científica en el NJDEP. Estamos lidiando con una emergencia de la vida real que tiene el potencial de poner en riesgo la seguridad pública y dañar la propiedad pública y privada”.
Criticó la recopilación de datos en la que se basó el estado, que dijo que fue realizada por una persona sin licencia que utilizó un «equipo amateur» que no es más preciso que una aplicación de teléfono.
La disputa involucra daños a algunas playas de North Wildwood cuando los restos del huracán Ian pasaron en octubre, masticando grandes trozos de dunas de arena protectoras.
La agencia negó una solicitud de la ciudad para hacer un trabajo de emergencia para apuntalar las dunas, pero la ciudad lo hizo de todos modoslo que provocó una demanda de diciembre del estado.
Si bien la mayor parte de la costa de 127 millas (204 kilómetros) de la costa de Jersey se reabasteció de playas en los años posteriores a la supertormenta Sandy en 2012, North Wildwood no lo ha hecho, dijo Rosenello. La ciudad es parte de un proyecto propuesto de reabastecimiento de playas federal y estatal de varias ciudades que también involucra a Wildwood, Wildwood Crest y Lower Township.
Pero se deben ejecutar numerosos acuerdos legales y de bienes raíces antes de que eso pueda suceder, y es probable que ese proyecto no pueda comenzar hasta al menos el otoño de 2024, estimó el estado en agosto.
Mientras tanto, North Wildwood ha gastado millones de dólares cada año para transportar toneladas de arena desde la vecina Wildwood, hogar de algunas de las playas más anchas de Nueva Jersey. La factura más reciente fue de $3.8 millones, dijo el alcalde.
El estado también señaló que North Wildwood continúa incumpliendo una orden de 2020 para restaurar 12 acres (5 hectáreas) de dunas maduras con vegetación que fueron removidas para un proyecto diferente de malecón no autorizado.
Las partes estarán en la corte el 17 de enero para presentar sus casos preliminares ante un juez. Mientras tanto, North Wildwood ha propuesto una visita al sitio de todas las partes, incluido el juez del Tribunal Superior Michael Blee, antes de esa fecha.
___
Siga a Wayne Parry en Twitter en www.twitter.com/WayneParryAC
