20 de febrero: casi dos meses después de que le dispararan a una mujer en el estacionamiento de un club de striptease de Old Forge, el consejo municipal presentará una ordenanza que requiere que el club, y sus empleados, paguen por una licencia para operar y trabajar.
Los propietarios del Diamond Club en North Keyser Avenue dijeron que están siendo atacados injustamente y amenazados con acciones legales.
“Esto está redactado como un ataque especial contra nosotros: vamos a contraatacar”, dijo el copropietario Steven Krauss sobre la ordenanza propuesta. «Si quieres ir a la guerra, iremos a la guerra».
Krauss dijo que él y su socio, Greg Giaffes, se reunieron con el jefe de policía Jason Dubernas y Christopher Hart, el oficial de zonificación y cumplimiento de códigos, aproximadamente una semana después del tiroteo del 1 de enero para abordar las preocupaciones. Acordaron hacer cambios, incluida la instalación de luces adicionales y el cierre a las 2 am, en lugar de más tarde en la mañana.
Pensaron que eso resolvió las preocupaciones.
Contactados el lunes, dijeron que no estaban al tanto de un intento de regular su negocio hasta que llamó un reportero del Times-Tribune.
En un aviso público publicado en el periódico el 14 de febrero, el condado anunció que introducirá una ordenanza destinada a regular los negocios y empleados de orientación sexual, una categoría que el concejal Michael Lettieri cree que abarca un solo negocio: el Diamond Club. El Consejo considerará la ordenanza en su reunión del martes a las 7 pm.
«La operación continua no regulada de tales negocios de orientación sexual sería perjudicial» para la salud y la seguridad del municipio, establece la ordenanza. El objetivo es «minimizar y controlar los efectos secundarios adversos» de los negocios de orientación sexual, como librerías para adultos, tiendas de videos y clubes nocturnos caracterizados por presentaciones sexuales en vivo.
Cita «estadísticas y estudios» no identificados de que tales impactos incluyen la prostitución, el crimen y la propagación de enfermedades transmisibles. En un pasaje, apunta a las librerías para adultos porque «tienden a atraer a hombres homosexuales que se involucran en actividades sexuales de alto riesgo sin protección».
No está claro si existe tal establecimiento en Old Forge. Los intentos de comunicarse con los funcionarios de NEPA Rainbow Alliance, un grupo de defensa local LGBTQA+, no tuvieron éxito.
La ordenanza propuesta requiere una licencia de funcionamiento que incluya información sobre el solicitante, el espacio y su plan de infección para proteger a los empleados y al público de los fluidos corporales. También requiere que los empleados obtengan una licencia. Incluye una tarifa de $500 por una licencia comercial y una tarifa de renovación anual de $200. Las licencias de empleados requieren una tarifa anual de $50.
Las multas pueden llegar a $500 por infracción, junto con los costos judiciales y los honorarios de los abogados.
El jefe de policía podría denegar una solicitud si determina que el solicitante mintió, ha sido condenado por varios delitos sexuales o de drogas en los últimos años, o si al solicitante se le ha revocado una licencia similar en otra jurisdicción en el último año.
Aunque los propietarios dicen que el Diamond Club existe desde hace aproximadamente 20 años, la ordenanza requiere que obtengan una licencia dentro de los 180 días posteriores a la promulgación.
El ayuntamiento también revisará otra ordenanza el martes que requeriría una licencia para operar un establecimiento de «trae tu propia bebida». No se sirve alcohol en el Diamond Club o en otro club en el sitio, pero los clientes pueden traer el suyo.
Los intentos de comunicarse con el abogado del condado William Rinaldi para obtener comentarios no tuvieron éxito.
Dubernas dijo el lunes que no ha leído la propuesta. Señaló un historial de peleas, consumo de drogas y quejas derivadas de la propiedad.
«Este lugar está aquí desde hace 20 años, ¿ahora vienen quejas inesperadas?» desafió Giaffes. «Nos muestra los registros de la policía».
Giaffes dijo que él y Krauss asumieron la propiedad del edificio y el negocio en noviembre después de que el dueño anterior de la propiedad incumpliera con el pago de un préstamo. Un gerente opera el club para pagar las facturas de la propiedad, pero los socios tienen la intención de vender la propiedad.
“Solo estamos tratando de pagar las facturas hasta que podamos descargarlo”, dijo Giaffes.
La medida del municipio se produce casi dos meses después de que un tiroteo terminara con una mujer baleada en la cabeza en el estacionamiento. Una orden de arresto para Jordan Alexander Allen seguía pendiente el lunes en relación con un tiroteo allí el 1 de enero.
Los investigadores dijeron que Allen, de 23 años, de Wilkes-Barre, disparó dos tiros hacia el estacionamiento después de una discusión con su exnovia. Eso llevó a varios otros a comenzar a disparar también.
Una mujer recibió un disparo en la cabeza, aunque se desconoce quién disparó el arma que la golpeó. La policía estatal ha estado trabajando para identificar a otras personas involucradas en el tiroteo.
Allen es buscado por cargos de asalto agravado, poner en peligro imprudentemente a otra persona y asalto simple.
El fiscal de distrito Mark Powell dijo que la policía investigó si podían cerrar el club como una propiedad molesta. Sin embargo, la mayoría de las quejas llegan fuera del horario comercial, desde el estacionamiento y no están asociadas a la actividad comercial.
Krauss afirmó que el tiroteo no tuvo nada que ver con el club de striptease y dijo que el tiro se disparó desde la calle y la bala se desvió hacia la propiedad.
«Cooperamos completamente», dijo Krauss. «Esas personas no estaban en el Diamond Club. Revisamos horas de video».
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