Prueba de punción digital desarrollada para la tricomoniasis

Una prueba de diagnóstico rápida y asequible desarrollada por un investigador de la Universidad Estatal de Washington puede ayudar a frenar una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes pero menos discutidas.

Más común que la clamidia o la gonorrea, Trichomonas vaginalis, también conocida como trich, no causa síntomas en alrededor del 70% de las personas infectadas. Incluso cuando es asintomática, la tricomoniasis está relacionada con una serie de malos resultados para la salud, incluida una mayor susceptibilidad al VIH, cáncer de próstata en los hombres e infertilidad y complicaciones del embarazo en las mujeres.

La tricomoniasis es fácilmente curable con un medicamento llamado metronidazol, si se diagnostica, y el investigador de la WSU, John Alderete, ha estado trabajando durante años para mejorar las pruebas y hacerlas más accesibles. Su último desarrollo, detallado en el diario Patógenoses una nueva prueba de punción digital que brinda resultados en cinco minutos y se puede producir por menos de $20.

«Sabemos mucho sobre la biología de este organismo», dijo Alderete, autor principal del estudio y profesor en la Escuela de Biociencias Moleculares de WSU. «Probablemente nunca habrá una vacuna para la tricomoniasis simplemente porque el organismo está bien equipado para evadir nuestras respuestas inmunitarias. Pero diría que no necesitamos una vacuna. Solo necesitamos diagnosticar a las personas y, una vez diagnosticadas, pueden ser curado.»

Actualmente, la tricomoniasis a menudo solo se diagnostica cuando hay síntomas, que pueden incluir picazón genital y sensación de ardor al orinar. Las pruebas en uso ahora se enfocan en diagnosticar a las mujeres e involucran un hisopo vaginal. Se necesita tiempo para obtener resultados, y las pruebas requieren personal capacitado y equipo especializado. Otros métodos recientemente aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos también tienen limitaciones similares.

Como se detalla en este estudio, la nueva prueba requiere solo una gota de sangre para detectar un anticuerpo específico contra la tricomoniasis. Alderete identificó previamente este biomarcador, una proteína alfa-actinina exclusiva de este organismo llamado ACT::SOE3 en investigaciones anteriores. Tanto los hombres como las mujeres producen el anticuerpo cuando están infectados.

Alderete, en colaboración con el coautor Hermes Chan de la empresa MedMira, utilizó la plataforma de diagnóstico de la empresa para su prueba de punción digital para detectar anticuerpos contra la proteína objetivo. De manera similar a las pruebas de embarazo y COVID-19, los resultados se muestran en una ventana con un punto que aparece si el anticuerpo está presente, lo que indica infección. Es una prueba de diagnóstico en el punto de atención, lo que significa que los resultados positivos conducen al tratamiento y la curación inmediatos de una persona. La prueba no requiere entrenamiento ni equipo especializado para administrarla.

El objetivo era cumplir con los estándares «ASEGURADOS» de la Organización Mundial de la Salud para la detección de enfermedades, que significa asequible, sensible, específico, fácil de usar, rápido y sólido, sin equipo y entregable a los usuarios finales. Dado que la tricomoniasis es un problema mundial con un estimado de 156 millones de casos nuevos cada año, Alderete espera que la prueba finalmente pueda usarse en muchos países de bajos recursos, particularmente en lugares como África donde se sospecha que la tricomoniasis es un factor que contribuye a la propagación. del VIH

La prueba también puede tener muchos beneficios en los EE. UU. Alderete estimó que hay más de 9,2 millones de casos al año según las tasas de incidencia y los datos del censo. . Un estudio encontró que el 50 % de las mujeres embarazadas tenían infecciones persistentes no diagnosticadas, una preocupación importante ya que la tricomoniasis está asociada con la ruptura prematura de membranas, el parto prematuro y el bajo peso al nacer.

El primer paso es concienciar a más personas sobre el problema, dijo Alderete.

«Trich es la ITS más común de la que probablemente nunca haya oído hablar», dijo. «Esta ITS puede ser la más desatendida entre las otras ITS curables. Simplemente no hemos hecho un buen trabajo en medicina para educar a las personas. Uno de los principales problemas es que la mayoría de las personas son asintomáticas. En otras palabras, es posible que la tenga, pero no sabes que lo tienes hasta que tienes un problema realmente grave».

La protección de la patente del nuevo desarrollo está en proceso.