Más de 800 parejas caminaron por el pasillo el domingo de Pascua en una de las ceremonias de bodas masivas más grandes en Sudáfrica desde la pandemia de COVID-19.
La Iglesia Internacional de Santidad de Pentecostés bendice las uniones polígamas, que son comunes en algunas comunidades africanas, y la iglesia dice que están autorizadas por la Biblia.
Sus nupcias masivas tienen lugar tres veces al año: en Semana Santa, en diciembre y también durante las celebraciones en septiembre de la fundación de la iglesia en 1962.
Lebogile Mamatela, de 38 años, una empleada del gobierno que se convirtió el domingo en la segunda esposa del padre de su hijo, dijo a Reuters después de la ceremonia: “Es un día especial, estoy muy feliz. Realmente, realmente aprecio este momento de ser parte de la familia Mahluku. Es una gran sensación”.
Su nuevo esposo, Roto Mahluku, de 40 años, se unió a la iglesia en 1993 y se casó con su primera esposa, Ditopa Mahluku, hace 16 años. Ellos tienen tres hijos.
Ditopa, de 37 años, dijo que el segundo matrimonio de su esposo estaba “cumpliendo lo que Dios ha creado para nosotros, cumpliendo la escritura que dice que las mujeres se inclinarán hacia un solo hombre”.
Las esposas actuales usaron atuendos coloridos para la ceremonia en la congregación de Jerusalén de la Iglesia Internacional de Santidad de Pentecostés, 100 kilómetros (62 millas) al norte de Johannesburgo. Las novias primerizas usaban vestidos blancos tradicionales.
Las celebraciones fueron un respiro de una disputa de larga data sobre el liderazgo de la iglesia, que tiene una membresía de alrededor de tres millones, lo que la convierte en una de las congregaciones más grandes de Sudáfrica.
La batalla por la sucesión entre tres hermanos comenzó después de la muerte en 2016 del líder de la iglesia, Glayton Modise.
En 2020, cinco personas murieron en un tiroteo en otra congregación de la iglesia, pero el año pasado un tribunal desestimó el caso contra los 42 acusados.
La seguridad fue estricta en la ceremonia del domingo, que estuvo vigilada por guardias armados y se usaron detectores de metales para controlar a la congregación.
