Si bien fue la canción no oficial del campeón mundial de 1979, los Piratas de Pittsburgh, la exitosa canción de los años 70 «We Are Family» ciertamente se aplica a los Steelers de Mike Tomlin. Pittsburgh volvió a reunir a un par de hermanos durante el Día 3 del 2023 Draft de la NFL cuando adquirieron al ex cazamariscales de Wisconsin, Nick Herbig, con la selección número 132 global.
Herbig es el hermano menor de Nate Herbig, un liniero ofensivo veterano que firmó con Pittsburgh esta temporada baja. Los Herbig Boys son el último par de hermanos en el roster de los Steelers. El otoño pasado, los Steelers reclutaron al ala cerrada Connor Heyward, el hermano menor del capitán defensivo Cameron Heyward. Hace tres años, los Steelers firmaron al fullback agente libre Derek Watt, el hermano menor del ex Jugador Defensivo del Año TJ Watt.
Tomlin no ha rehuido el hecho de que le gustan los beneficios asociados con la inclusión de jugadores de la misma familia. Junto con el draft del joven Herbig, los Steelers seleccionaron a Joey Porter Jr., el hijo del ex apoyador de Pittsburgh Joey Porter, con la selección número 32 global.
«Sabes, valoramos la calidad intangible, y cuando haces negocios con uno, probablemente te da una indicación sobre la calidad intangible del otro», dijo Tomlin al final del borrador del año pasado. «Todos estamos continuamente tratando de medir lo que no podemos, y eso es probablemente lo que nos impulsa hacia el juego hermano.
«Pero los muchachos con los que hacemos negocios están aquí por sus propios méritos y sus propias capacidades. En algunos casos, resultan ser hermanos».
Los combos fraternales de los Steelers han dado lugar a algunos momentos memorables. En 2020, Derek, TJ y el entonces ala defensiva de los Texans, JJ Watt, se convirtieron en el segundo trío de hermanos en jugar en el mismo NFL juego. La primera instancia, irónicamente, involucró a los Steelers cuando los entonces Steelers Trey y Terrell Edmunds compartieron un campo cuando el entonces linebacker de los Bills, Tremaine Edmunds.
El año pasado, Heyward anotó el primer touchdown de su carrera en Atlanta, donde él y el padre de Cam, Craig «Ironhead» Heyward, se hicieron un nombre como corredor de Pro Bowl. Craig Heyward falleció en 2006 después de una valiente batalla contra un tumor cerebral recurrente. Connor Heyward señaló al cielo después de su anotación que contribuyó a la victoria de los Steelers por 19-16.
Si bien nunca emplearon al Watt mayor, el ex gerente general de los Steelers, Kevin Colbert, dijo que podían ver la influencia de JJ en TJ cuando los Steelers lo buscaban antes del 2017. Draft de la NFL. Si bien no fue la razón por la que finalmente reclutaron a TJ, el hecho de que su hermano fuera tres veces DPOY ciertamente no dolió.
«TJ era un linebacker externo fundamentalmente sólido desde el punto de vista mecánico», dijo Colbert en el libro de Jim Wexell, On The Clock: Detrás de escena con los Pittsburgh Steelers en la NFL . «La mayoría de las veces, cuando tuvimos que tomar jugadores para esa posición, tuvieron que aprender a jugar de pie porque la mayoría de ellos son alas defensivas universitarias. Bueno, TJ no lo era. Jugó esa posición en una defensa 3-4 en Wisconsin. Podías verlo entender cómo jugar el esquema. Era muy similar al nuestro. Pero su uso avanzado de sus manos como cazamariscales fue algo que se destacó, y estoy seguro de que él obtuve mucho de eso no solo del personal de Wisconsin sino también de JJ.
«Entonces, en ese sentido, obviamente se benefició de la experiencia de su hermano. Pero no lo tomamos porque su nombre era Watt».
Los Steelers probablemente sintieron lo mismo por Herbig, quien acumuló 20 capturas y 30 tacleadas para pérdida durante sus últimos dos años en Madison. Su producción, junto con su deseo de proporcionar a Watt y Alex Highsmith un respaldo adecuado, fueron probablemente los dos factores más importantes que llevaron a Pittsburgh a seleccionarlo. El hecho de que su hermano mayor ya sea un Steeler probablemente tampoco dolió.
«Soy [Nate Herbig] está muy emocionado», dijo el entrenador de la OLB de los Steelers, Denzel Martin, acerca de que los Steelers reclutaron al hermano menor de Herbig. «Nick estaba llorando al teléfono. Te garantizo que mamá, papá, Nate, todos están entusiasmados con esto».
