SAN FRANCISCO — Cuando lo compararon con los grandes de todos los tiempos Elgin Baylor, Wilt Chamberlain y Shaquille O’Neal, su entrenador no se inmutó. Su compañero de equipo, LeBron James, dijo que su camiseta número 3 algún día colgaría en las vigas de Crypto.com Arena, o como se llame en ese momento. Los programas de cabezas parlantes pasaron 48 horas debatiendo si él era el mejor jugador de la serie, por delante de Steph Curry.
Es seguro decir que Draymond Green estaba harto de escuchar sobre el gran Anthony Davis.
Después de admitir que «jugó como una mierda» en el Juego 1, cuando Davis logró una línea monstruosa de 30 puntos y 23 rebotes, Green hizo su misión personal hacerle la vida imposible a Davis en el Juego 2 del jueves por la noche, y fue un factor instrumental en la victoria casi perfecta de Golden State 127-100 para igualar la serie.
«[Warriors assistant] Chris DeMarco me mostró un video ayer y dijo: «No sé quién es este tipo a la defensiva», dijo Green después de la victoria del Juego 2. «Me mostró a mí mismo en el último cuarto y dijo: ‘Este es saber. Así que preséntate de esa manera mañana'».
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no dio detalles antes del partido, pero dijo que él y su personal habían notado algunos ajustes que podían hacer para ayudar a limitar a Davis, y ciertamente se notaron. El primero fue abrir a JaMychal Green en lugar de Kevon Looney, quien ha sido un titán para Golden State esta postemporada pero permitió que Davis disparara 8 de 11 cuando estaban emparejados en el Juego 1. El cambio de alineación tuvo beneficios ofensivos obvios, forzando los Lakers para proteger a cuatro tiradores en lugar de tres, pero también permitió que Draymond Green fuera el principal defensor de Davis desde el principio y con frecuencia. Según los datos de Second Spectrum, a través de Kevin O’Connor de The RingerDraymond pasó de marcar a Davis el 34 por ciento del tiempo en el Juego 1 al 62 por ciento en el Juego 2.
Davis tuvo solo dos puntos en el primer cuarto y terminó con 11 puntos en 11 intentos de gol de campo. Tomó solo un tiro libre, luego de acertar 8 de 8 en el Juego 1.
«Draymond estuvo brillante», dijo Kerr después del partido. «Este es el tipo que tenemos que tener. Es nuestro motor y decidimos ponerlo en Davis esta noche desde el principio. Pensé que nos ayudó a tener un buen comienzo a la defensiva solo con su agresividad».
Para el punto de Kerr, quedó claro desde el salto que Green no estaba dispuesto a dejar que Davis obtuviera 30 y 20 nuevamente. Era físico, táctico y usó sus brazos largos y manos activas para interrumpir las incursiones de Davis en el carril. Los Warriors también brindaron ayuda mucho antes, lo que obligó a Davis a ser un creador de juego, que no es su punto fuerte, a pesar de repartir cinco asistencias en el Juego 1. Davis tuvo cuatro asistencias en el Juego 2, pero también cometió cuatro pérdidas de balón cuando Green lo acosó hasta el punto. de frustración
De vez en cuando, en una ocasión muy especial, Green recuerda que no hay NBA regla que le prohibe anotar. Sucedió en el Juego 5 contra Sacramento, cuando anotó más de 20 puntos en un juego de playoffs por primera vez en cinco años. Sucedió nuevamente el jueves, cuando Green, quien se comprometió a ser más agresivo en ambos extremos en el Juego 2, se apoderó de todos los carriles abiertos, tanto en la transición como en la mitad de la cancha, para obligar a los Lakers a protegerlo. Muchas veces, cuando se queda desprotegido con el balón, Green inmediatamente busca pasar a la acción de regate con un tirador. El jueves, fue directo al aro.
Eso fue particularmente efectivo contra Davis, quien, sin Looney para defender, tenía a Green como su enfrentamiento principal. Si Green atrapaba el balón en la línea de tiros libres y veía la luz del día, atacaba con la intención de anotar, incluso derribando un tiro en salto de media distancia de «Dray Nowitzki». Eso obligó a Davis a al menos tener que respetar a Green como anotador, lo que abrió líneas de pase y finalización para Golden State. Green terminó con 11 puntos en 10 intentos de gol de campo, siete solo en la primera mitad, para acompañar su colección habitual de 11 rebotes, nueve asistencias y un robo.
«Es nuestra navaja suiza, y cuando va cuesta abajo y termina en el aro y golpea al hombre abierto, estamos en nuestro mejor momento», dijo Klay Thompson, quien lideró a los Warriors con 30 puntos en el Juego 2. «Así que Esperaré con ansias este esfuerzo continuo de Draymond. Al igual que Steph, vamos como va Dray».
Dado que el Juego 2 se jugó el 4 de mayo, sería negligente no mencionar la fuerza con la que jugó Green. Se ha convertido en una palabra de moda para los Warriors en las últimas dos temporadas: lo pronunció 47 veces en dos semanas durante las Finales de la NBA de la temporada pasada, y Green es el líder del ring de la brigada de fuerza. Su fisicalidad a la defensiva y su compromiso para impulsar el ritmo son contagiosos, lo que incita a los Warriors a jugar como los Warriors que todos conocemos en la última década.
«Es el caballo del equipo que nos pone en marcha. Nos alimentamos de su energía. Hizo un gran trabajo esta noche», dijo JaMychal Green sobre Draymond. “En el último juego fui a verlo después del juego y le dije: ‘Tienes que ser más agresivo. No olvides quién eres. Estás en la liga por una razón’. Y lo demostró esta noche».
Green estuvo brillante en ambos lados del balón en el Juego 2, lo que llevó a Golden State a tener una victoria en la mano cuando terminó el tercer cuarto. El enigma, por supuesto, es cómo los Warriors continúan limitando a Davis a medida que continúa la serie, comenzando con el Juego 3 del sábado en Los Ángeles. Incluso Green admitió que puedes jugar una defensa perfecta contra Davis y aun así permitir baldes, es así de bueno, pero se trata de apegarse al plan de juego, ser agresivo y ponerse en posición para tener éxito, y luego vivir con los resultados. .
«Cuando tienes un juego de recuperación como el que tuvimos esta noche, y ganar tan decisivamente como lo hicimos, sabiendo que será mucho más difícil en el Juego 3 en Los Ángeles, es un gran impulso moral para darte vida y creer que nuestro juego puede continuar en el camino», dijo Curry después de la victoria. «Entonces, entusiasmado con la oportunidad y el desafío que tenemos por delante».
