LOUISVILLE, Kentucky – Tiger Woods dijo que se han logrado progresos en las negociaciones del PGA Tour con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, pero que aún queda «un largo camino por recorrer» para volver a unir el fracturado deporte.
Los comentarios de Woods se produjeron un día después de que el director independiente Jimmy Dunne renunciara a la junta directiva del PGA Tour y dijera que las conversaciones con el PIF se habían ralentizado. Llegan menos de una semana después de que Rory McIlroy dijera a los periodistas que otros directores de jugadores no se sentían cómodos con su regreso a la junta directiva.
PIF financia la LIV Golf League rival, que ha robado a varios de los mejores golfistas del PGA Tour en los últimos dos años, incluidos los ex campeones importantes Jon Rahm, Dustin Johnson, Brooks Koepka y otros.
«Bueno, creo que estamos trabajando en negociaciones con PIF», dijo Woods el martes en Valhalla Golf Club, sede del Campeonato de la PGA de esta semana. «Está en curso, es fluido. Cambia día a día. ¿Ha habido avances? Sí, pero es una negociación en curso, por lo que todos tenemos mucho trabajo por delante en este proceso. Y por eso estamos dando pasos y Puede que no sean pasos gigantes, pero estamos dando pasos».
Woods fue agregado a la influyente junta política por primera vez el 1 de agosto después de que un grupo de las estrellas más importantes del PGA Tour enviara una carta al comisionado Jay Monahan exigiendo más transparencia por parte del circuito.
Woods es uno de los seis directores de jugadores en la junta directiva, junto con Patrick Cantlay, Jordan Spieth, Adam Scott, Peter Malnati y Webb Simpson.
Había cinco directores independientes en la junta, incluido Dunne. Junto con Monahan y el presidente de la junta política, Ed Herlihy, Dunne ayudó a negociar el impresionante acuerdo marco del PGA Tour con el PIF, que se anunció el 6 de junio.
El acuerdo marco expiró el 31 de diciembre, pero las partes han estado trabajando para llegar a un acuerdo. Woods y otros directores de jugadores, junto con Monahan, se reunieron con el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, en las Bahamas el 18 de marzo.
Dunne, un negociador de Wall Street, escribió en su carta de renuncia el lunes que «no se ha logrado ningún progreso significativo hacia una transacción con PIF» y que «mi voto y mi papel son completamente superfluos» porque un pequeño grupo de personas estaba tomando decisiones. Dunne dijo que no había estado involucrado en conversaciones con los saudíes desde junio.
Woods y McIlroy forman parte de un comité de transacciones que continuará las negociaciones con los sauditas.
«Bueno, el PGA Tour es para los jugadores y por los jugadores», dijo Woods. «Entonces, tenemos influencia y hay roles para los directores de jugadores, y hay roles para los independientes. Estamos tratando de hacer que el PGA Tour sea lo mejor posible, día tras día. Esa es una de las razones por las que Tenemos discusiones y desacuerdos, pero queremos hacer lo mejor para todos en el golf y el circuito. Sin ese tipo de conflictos, el progreso no estará ahí, así que ha sido bueno».
El martes, Spieth cuestionó las sugerencias de que los jugadores habían obtenido el control de la junta de políticas del PGA Tour y de la junta de PGA Tour Enterprises.
«Si estás en la sala, es muy obvio que los jugadores no están dictando el futuro del golf y del PGA Tour», dijo Spieth. «Es necesario tener la perspectiva de todos en ambos lados, y de todos los que están involucrados dentro de Enterprises. Hay muchos inversores estratégicos que saben muchísimo más que cualquiera de nosotros, los jugadores. Así que esa es una narrativa falsa de que los jugadores están determinar todas estas cosas.
«Ahora que las cosas se han dividido, son dos tablas muy diferentes. Pero espero y siento que todos están tratando de remar en la misma dirección y llegar a donde ambos estén en un lugar muy sólido. [where] Lo que ha estado sucediendo simplemente no sigue sucediendo».
Woods, 15 veces campeón de Majors, reconoció que los aficionados al golf probablemente estén cansados de oír hablar de la batalla por jugadores y dinero entre los circuitos.
«Creo que los aficionados probablemente estén tan cansados como nosotros de que se hable de que no se trata del juego de golf y de que no se trata de los jugadores», dijo Woods. «Se trata de lo que LIV está haciendo, lo que estamos haciendo, los jugadores que regresan, los jugadores que se van. Los fanáticos sólo quieren vernos jugar juntos. Cómo llegar allí está por determinar».
Max Homa describió las continuas discusiones sobre la guerra civil del golf como «muy preocupantes».
«No me gusta hacia dónde va», dijo Homa. «Tiene que ser agotador ser un aficionado casual al golf en este momento. No sé por qué querrías oír hablar del lado comercial de este juego.
«Espero que en algún momento pronto podamos volver a entretener a la gente, jugar al golf y ver quién consigue la puntuación más baja y no hablar de lo que nuestro consejo asesor de jugadores va a hacer. Los aficionados al golf no deberían saber quién está en el tablero.»
