La contaminación por medicamentos contra el cáncer es una preocupación mundial creciente

Como incidencia de cáncer. aumenta a nivel mundialel uso de medicamentos contra el cáncer también está creciendo a un ritmo tasa de aproximadamente el 10 por ciento anual en los países desarrollados.

Los productos farmacéuticos contribuyen significativamente a la mejora de la salud humana; sin embargo, sus impactos ambientales también se han convertido en un problema. preocupación importante.

Medicamentos contra el cáncer en nuestros ecosistemas

Entre las muchas moléculas utilizadas para tratar el cáncer se encuentran los citostáticos.

Según lo definido por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos, un cistostático es «Una sustancia que retarda o detiene el crecimiento de las células, incluidas las células cancerosas, sin matarlas.«.

Cuando un paciente con cáncer toma estos medicamentos, las sustancias químicas que contienen, incluidos los citostáticos, finalmente se evacuan a través de los desechos sólidos y líquidos del paciente.

Los desechos de un paciente terminan en el hospital o en el sistema de aguas residuales domésticas, donde los químicos que contiene son no eliminado completamente por las plantas de tratamiento de aguas residuales al final de la tubería. Estos químicos pueden luego encuentran su camino hacia los ecosistemas acuáticos, e incluso hacia nuestro suministro de agua potable, en concentraciones variables.

Los fármacos citostáticos ahora se clasifican como contaminantes de creciente preocupación (CEC) debido a su peligroso impacto ambiental.

El mensaje es claro: este problema sólo empeorará a medida que más personas utilicen medicamentos contra el cáncer.

Asesinos en rápido crecimiento

Los medicamentos citostáticos, si bien son esenciales para los tratamientos contra el cáncer, plantean riesgos importantes para toda la vida, y especialmente para los organismos acuáticos.

El liberación continua de productos farmacéuticos en los ecosistemas acuáticos (incluso en niveles bajos) puede reducir la calidad del agua superficial, poner en peligro la biodiversidad y alterar el funcionamiento de los ecosistemas.

A pesar de algunas iniciativas de investigación, como por ejemplo CITOAMENAZA en Europafaltan los conjuntos de datos de referencia necesarios para informar a los reguladores sobre los riesgos que plantean estos contaminantes emergentes, incluso en Canadá.

A informe recientepublicado por el Centre d’expertise en analyse environnementale du Québec (CEAEQ), puso al descubierto los riesgos potenciales asociados a los principales citostáticos registrados en Canadá.

Los riesgos son innumerables, pero lo que preocupa especialmente a nuestra investigación es el impacto tóxico que tienen sobre las larvas de peces.

En el informe del CEAEQ se destacaron cinco citostáticos como que plantean un riesgo particular. Estos citostáticos incluyen tamoxifeno (para tratar el cáncer de mama), metotrexato (para tratar el linfoma no Hodgkin), capecitabina (para tratar el cáncer colorrectal) y ciclofosfamida e ifosfamida, que se utilizan para tratar varios tipos de cánceres..

Algo sospechoso en el agua

Nuestro grupo de investigación estudió estos cinco citostáticos y las consecuencias que suponen para la salud de los embriones de peces.

En primer lugarno encontramos efectos negativos significativos sobre la mortalidad de los peces, el éxito de la eclosión o la frecuencia cardíaca.

Sin embargo, una mirada más cercana reveló que la ifosfamida tuvo un efecto notable en inflación de la vejiga natatoria en pescado. La vejiga natatoria cumple una función fundamental para mantener la flotabilidad en el agua. Sin una vejiga natatoria inflada, los peces no pueden nadar libremente en la columna de agua y es poco probable que sobrevivan.

Se necesitan más análisis moleculares para determinar una relación causal definitiva entre la exposición a citostáticos y los problemas en la inflación de la vejiga natatoria.

En un estudio de seguimiento Publicado en abril de 2024, nuestro equipo de investigación descubrió que los químicos citostáticos también afectaban regulación de la hormona tiroidea en embriones de peces.

La alteración de la función de la hormona tiroidea podría provocar deficiencias en el desarrollo de los peces, incluido el trastorno de la vejiga natatoria. detectamos en nuestro primer estudio. Esto genera preocupación sobre el impacto a largo plazo en la salud de la presencia de citostáticos en los ecosistemas acuáticos.

Las consecuencias podrían ser de gran alcance. Los peces no sólo son un componente vital de las redes alimentarias acuáticas, sino que también sirven como indicadores de la salud general del ecosistema. Cualquier perturbación de su desarrollo y supervivencia podría tener efectos en cascada sobre la biodiversidad.

¿Y ahora qué?

¿Podemos mitigar el impacto de estos productos farmacéuticos en los ambientes acuáticos?

La eliminación adecuada de los medicamentos no utilizados es esencial, al igual que la inversión en tecnologías de tratamiento de aguas residuales que puedan filtrar los citostáticos. Estas acciones también deben estar respaldadas por nuevas regulaciones sólidas para reducir la contaminación farmacéutica. Los medicamentos contra el cáncer son esenciales, por eso debemos aprender a utilizarlos de manera responsable.

Al mismo tiempo, debemos continuar la investigación sobre los efectos ambientales de los medicamentos de uso común con el objetivo de comprender su impacto total y desarrollar soluciones específicas.

Los investigadores están estudiando activamente los riesgos para los humanos de los fármacos citostáticos que contaminan nuestra agua potable..

Si bien este es un campo de estudio en desarrollo y aún se desconoce mucho, ya está claro que la exposición a largo plazo a ciclofosfamida, un medicamento comúnmente utilizado para tratar una variedad de cánceres. en el agua potable supone un riesgo real para la salud de los niños.

No está más allá de lo posible imaginar un ciclo de retroalimentación futuro en el que el mayor uso de citostáticos para el tratamiento del cáncer conduzca a tasas crecientes de cáncer.

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