Las desigualdades estructurales amplifican los desafíos de las personas embarazadas sin hogar en Washington, DC

Una nueva investigación realizada con residentes de Washington, DC que se sintieron sin hogar durante el embarazo arroja luz sobre la intersección entre la falta de hogar, el embarazo y las desigualdades raciales. Los hallazgos subrayan la necesidad urgente de cambios en políticas y prácticas para apoyar a las poblaciones vulnerables.

El estudio, publicado en la revista Equidad en saludse basa en un marco de justicia reproductiva y profundiza en las experiencias vividas por 20 residentes de DC que se enfrentaron a la falta de vivienda mientras estaban embarazadas.

La falta de vivienda durante el embarazo es un síntoma de desigualdades estructurales más amplias en el acceso a una vivienda segura y estable, y exacerba los resultados de salud adversos para las personas que dan a luz y para los bebés. Los hallazgos, realizados por investigadores que buscaban recomendaciones orientadas a la acción, enfatizaron tres áreas clave para mejorar las políticas y las prácticas:

• Acceso oportuno a una vivienda segura: una de las principales recomendaciones es garantizar que las personas embarazadas tengan un acceso oportuno y significativo a una vivienda segura y estable. La falta de vivienda segura no sólo afecta la salud inmediata sino que también prepara el terreno para desafíos a largo plazo en la crianza de los hijos y la estabilidad familiar.
• Coordinación de la atención integral: el estudio aboga por una mejor coordinación de la atención que abarque servicios y derivaciones que apoyen el bienestar físico, mental y social. La inseguridad habitacional a menudo se entrelaza con otras necesidades complejas, lo que requiere un enfoque holístico de los sistemas de atención médica y apoyo social.
• Justicia económica y vivienda asequible: el acceso a un salario digno y a una vivienda asequible surgieron como componentes críticos. Las disparidades económicas, agravadas por la falta de viviendas asequibles, afectan desproporcionadamente a las comunidades marginadas, amplificando el ciclo de falta de vivienda y disparidades en la salud.

El investigador principal del estudio dice que una vivienda estable es fundamental para los resultados de salud del niño y de los padres.

«Las personas embarazadas y con padres en Washington, DC deben tener un hogar estable lo más temprano posible durante el embarazo», dice Christina X. Marea, Ph.D., MA, MSN, FACNM, profesora asistente de enfermería en la Escuela de Enfermería de Georgetown. «Esa estabilidad puede mejorar los resultados de salud de las personas que dan a luz y de los bebés, respaldar su capacidad de planificar el período posparto y permitirles disfrutar de esta increíble transición de vida sin el estrés implacable y el miedo de quedarse sin hogar».

Los conocimientos del estudio han influido directamente en las recomendaciones de políticas y prácticas estratégicas, allanando el camino para un nuevo modelo de colaboración entre sectores. Iniciativas como la Iniciativa DC Calling All Sectors (CASI), encabezada por la Oficina de Equidad en Salud de DC Health, ejemplifican el compromiso de cerrar brechas estructurales y abordar las necesidades de las poblaciones vulnerables.

«Las perspectivas de las personas con experiencias vividas han llevado directamente a nuevas iniciativas en Community of Hope para apoyar a las personas que están embarazadas y sin hogar», dice Kelly Sweeney McShane, directora ejecutiva de Community of Hope, un centro de salud comunitario y proveedor de servicios para personas sin hogar que apoyó el estudio. «El período perinatal es muy importante, y una vivienda estable y el acceso a la atención médica son componentes importantes tanto para los padres como para el bebé durante ese período crítico».

Las recomendaciones del estudio se alinean con esfuerzos más amplios para promover la equidad en salud y desmantelar las injusticias sistémicas. La voluntad política sostenida y los esfuerzos de colaboración son esenciales para lograr mejoras tangibles en la accesibilidad a la vivienda y la atención perinatal.

Los autores enfatizan que mientras la nación enfrenta desafíos continuos en materia de inseguridad habitacional y disparidades en la atención médica, las iniciativas arraigadas en la investigación participativa basada en la comunidad, que se basan intencionalmente en la experiencia vivida por los residentes afectados, ofrecen un rayo de esperanza para un cambio transformador. Las voces y experiencias de quienes se enfrentan a la falta de vivienda durante el embarazo sirven como catalizadores para un futuro más inclusivo y equitativo.