La dieta vegana a corto plazo se asocia con reducciones en las estimaciones de la edad biológica

Comer una dieta vegana durante ocho semanas se asocia con reducciones en las estimaciones de la edad biológica basadas en los niveles de metilación del ADN, un tipo de modificación química del ADN (conocida como modificación epigenética) que altera la expresión genética pero no el ADN en sí.

Investigaciones anteriores han informado que los niveles elevados de metilación del ADN están asociados con el envejecimiento. Los nuevos hallazgos, que se basan en un pequeño ensayo controlado aleatorio de 21 pares de gemelos idénticos adultos, son publicado en Medicina BMC.

Varun Dwaraka, Christopher Gardner y sus colegas investigaron los efectos moleculares de una dieta vegana a corto plazo al indicar a la mitad de cada par de gemelos que comiera una dieta omnívora durante ocho semanas (incluyendo entre 170 y 225 gramos de carne, un huevo y una porción y media de productos lácteos cada día) y a la otra mitad que comiera una dieta vegana durante el mismo período de tiempo.

La muestra estuvo compuesta por un 77% de mujeres (32), y los participantes tenían una edad media de 40 años y un índice de masa corporal medio de 26 kilogramos por metro cuadrado. Durante las primeras cuatro semanas del estudio, los participantes comieron comidas que habían sido preparadas para ellos, y durante las siguientes cuatro semanas, los participantes comieron comidas que habían preparado ellos mismos, después de recibir clases de nutrición por parte de educadores de la salud.

Los autores investigaron los efectos de la dieta en los niveles de metilación del ADN mediante el análisis de muestras de sangre obtenidas de los participantes al inicio del estudio, en la cuarta y octava semana del mismo. Utilizaron los niveles de metilación del ADN para inferir las edades biológicas de los participantes y sus sistemas orgánicos.

Al final del estudio, los autores observaron una disminución en las estimaciones de la edad biológica (conocidas como relojes epigenéticos de envejecimiento) en los participantes que consumían una dieta vegana, pero no en los que consumían una dieta omnívora. También observaron una disminución en las edades del corazón, las hormonas, el hígado y los sistemas inflamatorio y metabólico de los participantes que consumían una dieta vegana, pero no una omnívora, durante ocho semanas.

Los autores advierten de que no está claro hasta qué punto las diferencias observadas entre los participantes que consumían dietas diferentes pueden atribuirse a la composición de sus dietas. Señalan que los participantes que consumían una dieta vegana perdieron dos kilos más en promedio que los que consumían una dieta omnívora debido a las diferencias en el contenido calórico de las comidas proporcionadas durante las cuatro semanas iniciales del estudio.

Los autores sugieren que estas variaciones en la pérdida de peso podrían haber contribuido a las diferencias observadas en la edad epigenética entre ambos grupos. Se necesitan más investigaciones para investigar la relación entre la composición dietética, el peso y el envejecimiento, además de los efectos a largo plazo de las dietas veganas, añaden.