En el primer partido del equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París 2024, Jayson Tatum no estuvo en la rotación. La estrella de los Boston Celtics no jugó ningún minuto en la victoria de Estados Unidos por 110-84 contra Serbia el domingo.
«Fui con las combinaciones que sentí que tendrían sentido», dijo el entrenador Steve Kerr a los periodistas. Por Adam Himmelsbach del Boston Globe«Y hablé con él y fue increíblemente profesional».
Kerr calificó a Tatum como «uno de los mejores jugadores del mundo». Tatum formó parte del primer equipo All-NBA y llevó a los Celtics a un campeonato la temporada pasada, y registró un promedio de 17,6 minutos en los cinco partidos de exhibición del Team USA previos a los Juegos Olímpicos. Sin embargo, la mayor diferencia entre esos partidos y el partido inaugural de los Juegos Olímpicos fue que Kevin Durant no jugó en los amistosos. Durant, que regresó de una lesión en la pantorrilla contra Serbia, ocupó efectivamente el lugar de Tatum en la rotación.
«Es muy difícil en un partido de 40 minutos jugar con más de 10 jugadores», dijo Kerr. «Con el regreso de Kevin, simplemente recurrí a las combinaciones que me parecieron más lógicas. Parece una locura. Pensé que estaba loco cuando miré todo y decidí que estas eran las alineaciones a las que quería llegar».
«[Tatum will] dejar su marca. Nuestros muchachos saben que la clave de todo esto es poner todo el NBA «Dejé todo en el espejo retrovisor y gané seis partidos. Jayson es el máximo profesional y campeón y lo manejó bien, y estará listo para el próximo partido».
Kerr podría haber hecho ajustes a la rotación para mantener a Tatum, pero decidió no hacerlo. La decisión de sacar a Durant del banquillo indicaba que quería mantener intactos los cinco titulares (Stephen Curry, Jrue Holiday, Devin Booker, LeBron James y Joel Embiid). Reducir el número de jugadores podría ser una opción en el futuro, pero no habría tenido mucho sentido contra el equipo de Nikola Jokic.
Resulta un poco raro que Tatum no haya jugado en absoluto, sin importar el contexto. Sin embargo, vale la pena señalar que Tyrese Haliburton, otro jugador All-NBA, no ha jugado desde la primera mitad del partido de preparación de Estados Unidos contra Sudán del Sur la semana pasada. En los últimos dos partidos y medio, Derrick White ha sido el base con la segunda unidad y Haliburton ha estado sentado al margen. Si el cuerpo técnico de Kerr no va a hacer jugar a todos en cada partido, entonces uno o dos grandes jugadores se quedarán fuera.
«[Tatum is] «Está bien», dijo White, su compañero de equipo en los Celtics y en el equipo de Estados Unidos. «Está de buen ánimo. Obviamente es un gran jugador y tenemos muchos jugadores excelentes en el equipo, así que estará bien».
Cuando se le preguntó si estaba enfermo, ya que tanto Embiid como Anthony Davis tuvieron que perderse prácticas recientes debido a enfermedades, Tatum dijo: «No, estoy bien». por Gary Washburn del Boston Globe.
Antes de los próximos partidos del equipo de Estados Unidos contra Sudán del Sur (miércoles, 3 pm ET) y Puerto Rico (próximo domingo, 11:15 am ET), la pregunta más amplia sobre la rotación es cuán rígida será Kerr. Si Durant es incluido en la alineación titular, ¿quién sale? ¿Qué efectos secundarios tendrá eso en el banquillo? Kerr no ha hecho exclusivamente sustituciones al estilo hockey este verano, pero claramente ha intentado construir una primera unidad consistente y una segunda unidad para que los dos grupos respectivos pudieran generar química. La forma más sencilla de mantener cierta continuidad el domingo era poner a Durant en el lugar de Tatum, pero eso no significa que el cuerpo técnico hubiera optado por esta rotación en particular en cualquier otra circunstancia.
Durante los próximos tres días, Kerr puede experimentar con diferentes combinaciones de alineaciones en la práctica. No se sorprenda si el patrón de sustituciones parece significativamente diferente contra Sudán del Sur, y no se sorprenda si este termina siendo el único DNP-CD de Tatum.
