Aryna Sabalenka no participó en una conferencia de prensa posterior al partido después de ganar su partido de tercera ronda en el Abierto de Francia el viernes y dijo en un comunicado que no se sentía segura después de una conferencia de prensa a principios de semana. Sabalenka, originaria de Bielorrusia, había sido acosada con preguntas a principios de semana sobre su postura sobre la guerra en Ucrania y el papel de Bielorrusia como escenario para Rusia.
Durante una conferencia de prensa el miércoles, Sabalenka fue confrontado por un reportero ucraniano quien le preguntó si apoyaba al presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, o si condenaría la guerra en Ucrania, y en un momento fue acusada de evitar tales preguntas y «tergiversarlo como si los ucranianos lo odiaran». Sabalenka se negó repetidamente a responder a la línea de preguntas hasta que los moderadores la cerraron.
Después de su victoria el viernes, Sabalenka ofreció comentarios a los medios a través de una entrevista publicada por los organizadores del torneo en Roland Garros. Según Reuters, un portavoz dijo que Sabalenka no sería multada por faltar a las conferencias de prensa y dijo que los organizadores del torneo apoyaron su decisión de «protegerla». Los organizadores también dijeron que si asistía a otras conferencias de prensa posteriores al partido sería su decisión.
«Después de mi partido (el miércoles) hablé con los medios como lo hago normalmente. Sé que todavía esperan algunas preguntas que son más sobre política y no tanto sobre mi tenis», dijo Sabalenka. «Durante muchos meses he respondido estas preguntas en los torneos y he sido muy claro en mis sentimientos y mis pensamientos. Estas preguntas no me molestan después de mis partidos.
«Sé que tengo que dar respuestas a los medios sobre cosas que no están relacionadas con mi tenis o mis partidos, pero el miércoles no me sentí seguro en la rueda de prensa».
Sabalenka dijo en marzo le costó entender el «odio» que había experimentado en los vestuarios en medio de relaciones tensas entre atletas de las regiones de Rusia, Ucrania y Bielorrusia. Tales tensiones quedaron en evidencia en el Abierto de Francia cuando la jugadora ucraniana Marta Kostyuk se negó a darle la mano a Sabalenka después de su partido de la primera ronda.
Al abordar el desaire de Kostyuk durante una conferencia de prensa el domingo, Sabalenka adoptó una postura decididamente contra la guerra.
“Nadie en este mundo, atletas rusos o bielorrusos, apoya la guerra. Nadie”, dijo Sabalenka. «¿Cómo podemos apoyar la guerra? Nadie, la gente normal, nunca la apoyará».
