“Básicamente, todos los niños quieren ganar aquí y tienes batallas absolutas”.
Alex de Minaur no tiene dudas sobre el impacto que tuvo en su tenis su crianza parcial en España. El reconocido espíritu competitivo del australiano de 24 años se aprovechó por primera vez en las pistas de tierra batida de Alicante.
“Creo que aprendí a ganar partidos desde muy joven aquí en España”, dijo De Minaur a ATPTour.com esta semana en el Barcelona Open Banc Sabadell. “Juegas en la arcilla, puedes jugar partidos durante tres o cuatro horas como un niño pequeño, y si [your opponent] es una locura o algo así, tienes que encontrar una manera de ganar”.
De Minaur acredita esos primeros días de desarrollo en España por su habilidad para desarmar a oponentes más poderosos con su persecución implacable y variedad de tiros. Nacido en Sídney de padre uruguayo y madre española, la infancia de De Minaur se caracterizó por dos hogares diferentes, dos grupos de amigos diferentes, pero también dos estilos de tenis contrastantes.
“Desde una edad temprana, no era el tipo más grande ni el más fuerte, así que eso me permitió pensar fuera de la caja y cómo encontrar diferentes formas de ganar partidos de tenis”, dijo De Minaur, quien pasó un tiempo en Australia. y España a lo largo de su infancia. “Eso desarrolló muchos tiros diferentes en mi juego. El drop shot, llegar a la red, todo este tipo de cosas.
“En Australia, cuando fui allí, pude aprender más estructura, más ética de trabajo… Mi mudanza allí fue en un momento de mi vida en que las cosas se pusieron un poco más serias, lo que significó más horas en la cancha, en el gimnasio. Siempre ha sido un equilibrio saludable entre las dos culturas”.
No es solo en la cancha donde su doble educación ha ayudado a De Miñaur a hacer frente a las exigencias del ATP Tour. Su compatriota australiano Nick Kyrgios se ha pronunciado sobre el reto de pasar gran parte del año lejos de su tierra natal. Eso es un problema menor para De Miñaur, que tiene a Alicante como base europea semipermanente.
«Definitivamente es un cambio de juego», dijo el australiano. “Es extremadamente difícil para todos mis compañeros de equipo australianos que normalmente pasan nueve, 10, 11 meses en el extranjero y apenas pueden volver a casa porque está muy lejos.
«Soy un poco más afortunado en ese sentido, puedo tener una base en Europa donde, especialmente durante esta época del año, puedo volver y es una especie de hogar lejos del hogar».
La proximidad de Alicante a Barcelona también hace que el Barcelona Open Banc Sabadell se sienta casi como un torneo en casa para De Miñaur. Llegó a la tercera ronda en su debut en el evento en 2021 y su carrera semifinal de 2022 solo fue terminada por el eventual campeón Carlos Alcaraz después de que el español se defendiera de dos puntos de partido.
“Creo que es un lugar hermoso. He jugado un par de años y tuve una muy buena racha el año pasado», dijo De Minaur. «Obviamente, está más cerca de casa, donde está la familia y los amigos, por lo que a menudo es una semana vienen mis amigos. Siempre es bueno verlos.
“Es un lugar al que siempre espero con ansias. Es uno de los mejores lugares del Tour. Es un bonito club antiguo con mucha historia, y como jugador puedes apreciar ese tipo de cosas cuando estás fuera durante mucho tiempo al año”.
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De Miñaur comienza su campaña en Barcelona 2023 el miércoles contra Alexander Shevchenko. Una vez pise la pista Andrés Gimeno, el australiano intentará canalizar las buenas vibraciones que aún siente tras ganar el mayor título de su carrera en febrero en Acapulco.
“Da mucha confianza”, dijo De Miñaur, quien venció a Holger Rune y Tommy Paul en el camino a la corona ATP 500 en México. “No todo el mundo puede decir que es un ganador de 500, por lo que es una sensación bastante buena.
“Ahora se trata de mantener el impulso, tratar de ganar muchos partidos, mantenerse fuerte. Hacer que tus oponentes te ganen y mantener esa misma mentalidad y mentalidad que yo tenía allá en Acapulco”.
