El ex número uno del mundo, Andy Murray, no pudo explicar cómo salvó cinco puntos de partido el viernes para vencer al retador checo Jiri Lehecka y llegar a la final del Abierto de Qatar.
El jugador de 35 años lanzó un rugido de alegría después del triunfo 6-0, 3-6, 7-6 (8/6) que lo llevó a su primera final ATP en ocho meses.
Murray ahora tiene que enfrentarse al ruso número ocho del mundo, Daniil Medvedev, quien venció al canadiense Felix Auger-Aliassime por 6-4, 7-6 (9/7) en la segunda semifinal.
«Ese fue uno de los cambios más sorprendentes de mi carrera», dijo Murray, dos veces ganador en Qatar.
«No sé cómo logré darle la vuelta a ese partido».
Murray salvó dos puntos de partido con su propio servicio y tres cuando su oponente de 21 años intentó completar la victoria con su gran servicio.
El veterano británico, que tuvo un reemplazo de cadera en 2019, ahora ha regresado de ocho puntos de partido en cuatro partidos en el torneo de Doha.
Ha peleado dos desempates y ha sido llevado a tres sets en cada partido esta semana.
«Nunca había experimentado esto en toda mi carrera», dijo.
Después de ganar el primer set sin perder un juego en solo 32 minutos, Murray creía que este sería un encuentro más fácil, «y luego se convirtió en algo completamente diferente».
Murray tuvo lo mejor de un comienzo nervioso por parte de ambos jugadores. Considerado uno de los mejores prospectos de la gira, Lehecka, quien venció al principal favorito Andrey Rublev en los cuartos de final, sirvió primero, perdió 15-40, tuvo dos puntos de ventaja y luego dejó que Murray tomara el relevo.
El checo redescubrió su gran servicio y poderosas devoluciones para el segundo set cuando rompió el servicio de Murray en juegos seguidos.
Murray recuperó dos puntos de partido con su servicio en el set decisivo y Lehecka tuvo tres más cuando sacaba 5-4. Murray tomó el juego y controló los nervios en el desempate.
«Esta semana podría haber terminado de manera muy diferente», admitió el ex dos veces campeón de Wimbledon.
«Pero la forma en que he jugado en los momentos realmente importantes, los momentos críticos, ha demostrado que hay una confianza y una creencia en mi juego que me ha faltado durante un tiempo».
Murray llegó por última vez a una final ATP en Stuttgart en junio pasado. No ha ganado un torneo desde Amberes en 2019 y ha perdido ante Medevedev en sets seguidos en cada uno de sus dos encuentros.
Medevedev dijo que la actuación de Murray en Doha ha sido «increíble».
«Tendré que dar lo mejor de mí desde el primero hasta el último punto», dijo el ruso.
«Es una leyenda», agregó Medvedev. «Está jugando cada vez mejor, no solo aquí sino en general. Está peleando, es increíble verlo».
El ruso ahora ha vencido a Auger-Aliassime en los seis partidos que ha jugado, incluso en los cuartos de final en Rotterdam la semana pasada, donde Medvedev se llevó el título.
Auger-Aliassime logró tres puntos de set para llevarse el segundo set y mantenerse en el partido pero cometió errores en el tie break.
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