Redacción
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La antigua capital de Camboya, Angkor Wat, tenía la asombrosa cifra de 900.000 habitantes antes de ser abandonada en 1431, según un nuevo estudio.
Un equipo internacional, dirigido por la Universidad de Columbia Británica, examinó tres décadas de datos para crear un modelo demográfico de la ciudad medieval.
Su modelo reveló que la capital del desaparecido Imperio Khmer albergaba entre 700.000 y 900.000 personas durante su apogeo en el siglo XIII.
Según los investigadores, esto la convirtió en una de las ciudades premodernas más grandes del mundo, construida durante varios siglos de crecimiento a diferentes ritmos.
La antigua capital camboyana de Angkor Wat tenía la asombrosa cifra de 900.000 habitantes antes de ser abandonada en 1431, según un nuevo estudio.
Densidades de personas por hectárea en la región del Gran Angkor a lo largo del tiempo, alcanzando su punto máximo en el siglo XIII.
Los hallazgos aprovechan más de 30 años de datos para crear el primer modelo de crecimiento demográfico en esta capital del Imperio Khmer.
Sarah Klassen y sus colegas sugieren que esta técnica para modelar el crecimiento del centro urbano se puede aplicar a otras ciudades premodernas.
Dicen que esto podría ofrecer respuestas a algunos de los mayores desafíos de la arqueología, incluido el aumento y la disminución de la complejidad social.
La cuestión del crecimiento demográfico de Angkor ha sido una fuente de especulación y controversia persistentes desde el inicio de la investigación moderna en la región.
Este es un mapa arqueológico de la región del Gran Angkor. Según los investigadores, esto la convirtió en una de las ciudades premodernas más grandes del mundo, construida durante varios siglos de crecimiento a diferentes ritmos.
A mediados del siglo XIX, el naturalista francés Henri Mouhot, quien proporcionó uno de los primeros relatos detallados de Angkor para el público europeo, cita una tradición oral de que el Imperio Khmer “mantenía un ejército de cinco o seis millones de soldados”.
El primer intento razonablemente sistemático de calcular la población de Angkor fue realizado por el arqueólogo Bernard-Philippe Groslier.
Con cautela sugirió una población total de 1,9 millones en una región alrededor de Angkor en la última mitad del siglo XII.
Los intentos más recientes basados en la capacidad de carga de la estimación del paisaje han estimado una población de aproximadamente 750.000 personas.
Los hallazgos aprovechan más de 30 años de datos para crear el primer modelo de crecimiento demográfico en esta capital del Imperio Khmer.
Hasta ahora, nunca se había completado ningún estudio demográfico completo de Angkor, ya que las estructuras arquitectónicas no religiosas de la ciudad estaban hechas de materiales orgánicos que se deterioraron hace mucho tiempo.
Esto hizo que los métodos convencionales de estimación del tamaño y la densidad de la población fueran imposibles, según Klassen y sus colegas.
Para superar este desafío, combinaron décadas de datos de excavaciones arqueológicas, archivos y mapas históricos, evaluaciones lidar recientes y varios algoritmos de aprendizaje automático para crear mapas que modelan el crecimiento de la ciudad a lo largo del tiempo.
Los investigadores encontraron que la población de Angkor pudo haber tardado varios siglos en alcanzar su punto máximo, con un crecimiento que se produjo a diferentes ritmos en sus tres zonas de ocupación.
Estos incluían el centro cívico-ceremonial, donde se ubicaban la residencia real y los grandes templos de piedra, el área metropolitana y los terraplenes.
Al comparar el crecimiento de Angkor con otros centros urbanos tropicales y subtropicales preindustriales, los investigadores determinaron que su rango de densidades de áreas urbanas metropolitanas era mucho más bajo que el de la ciudad maya de Caracol.
Sin embargo, las densidades de sus centros cívico-ceremoniales eran comparables a las de Teotihuacan en lo que ahora es México o Anyang en China.
Los hallazgos se han publicado en la revista Avances científicos.
