El campeón mundial de peso semipesado Artur Beterbiev noqueó a su rival estadounidense Joe Smith Jr. en dos asaltos el sábado para agregar el título de la OMB a sus cinturones del CMB y la FIB.
El invicto ruso de 37 años que vive en Canadá anotó tres derribos y puso a Smith en serios problemas con poco menos de un minuto restante en la segunda ronda antes de que se detuviera la pelea.
Beterbiev mejora a 18-0, todos por nocaut, y ahora puede fijar su mirada en una posible pelea de unificación contra el campeón de la AMB de Rusia, Dmitry Bivol, por la corona indiscutible de peso semipesado.
«Joe es un poco abierto, y fue más fácil para mí conseguirlo», dijo Beterbiev después, antes de centrar su atención en la perspectiva de una pelea con Bivol.
«He tenido dos peleas de unificación y las peleas de unificación son más interesantes», dijo Beterbiev.
«Prefiero unificar. Quiero ser indiscutible».
Smith, quien supuestamente fue llevado al hospital inmediatamente después de la pelea y no habló con los medios, mientras tanto cayó a 28-4 después de la cuarta derrota de su carrera.
El desvalido estadounidense de 32 años, que también tiene 22 nocauts en su récord, comenzó agresivamente, pero rápidamente fue abrumado por su hábil y contundente oponente.
Beterbiev hizo que Smith se tambaleara en el primer asalto, conectando con una serie de golpes de derecha.
Tuvo al estadounidense en la lona al principio de lo que se consideró un desliz en lugar de una caída.
Pero no tuvo que esperar mucho para el primer derribo legítimo de la contienda, una vez más un golpe de derecha que obligó a Smith a contar de pie al final del primero.
Después de comenzar la segunda ronda de manera similar, solo era una cuestión de cuánto tiempo podría aguantar Smith.
Beterbiev anotó dos derribos más al principio del round, casi enviando a Smith contra las cuerdas con una ráfaga de golpes feroces.
Luego descorchó una combinación letal de uppercuts de izquierda y un derechazo para agitar aún más los sentidos de Smith, dejando al árbitro Harvey Dock sin otra opción que suspenderlo.
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