Antropólogos de la Universidad Rice sugieren en un nuevo estudio que el establecimiento de redes de «ciudades hermanas» dedicadas a abordar el impacto de los desastres naturales puede mitigar la devastación provocada por el cambio climático.
Publicado en la revista Naturaleza, «Ciudades hermanas para el Antropoceno», de los profesores Cymene Howe y Dominic Boyer, explora la conectividad de las «ciudades hermanas», asociaciones legales o sociales de base amplia y de largo plazo entre dos comunidades de tamaño similar en dos países. El programa original de Ciudades Hermanas Internacional nació a raíz de las secuelas de la Segunda Guerra Mundial y los temores de un conflicto nuclear en la década de 1950.
Históricamente, estas relaciones se han centrado en factores sociales y políticos como las relaciones comerciales, la diplomacia y más. Pero Howe y Boyer creen que pueden ser herramientas poderosas para ayudar a lidiar con los efectos físicos del cambio climático, especialmente cuando las ciudades enfrentan cosas como incendios forestales, tormentas extremas y más. Como resultado, recomiendan formar una red llamada «Ciudades Hermanas para el Antropoceno» para ayudar a rastrear y crear conciencia sobre la propagación de los impactos relacionados y las respuestas a los desastres relacionados con el clima en las comunidades urbanas de todo el mundo.
«La idea de esta red es crear relaciones y redes que ayuden a formular ideas y mejores prácticas para hacer frente a las consecuencias del cambio climático que ya están con nosotros, incluidos los efectos de los desastres naturales», dijo Howe.
«Esta red también tiene en cuenta las consecuencias que sabemos que vendrán en el futuro», dijo Boyer. «Sabemos que tendremos tormentas más extremas, más sequías y más incendios forestales. Queremos prevenir tantos de esos terribles efectos como podamos».
Howe y Boyer escribieron que en regiones afectadas por incendios forestales crónicos y sequías, las «ciudades hermanas» podrían aprender cómo otras comunidades urbanas están evaluando las predicciones de un futuro más cálido y seco y haciendo planes para adaptarse. En áreas donde las inundaciones, el aumento del nivel del mar o las tormentas extremas amenazan cada vez más a los residentes, las «ciudades hermanas» pueden observar qué respuestas han iniciado las organizaciones no gubernamentales, los grupos comunitarios y los medios de comunicación y cómo se comparan los resultados y los impactos de estas iniciativas.
Howe dijo que si bien es alentador que muchos líderes urbanos, profesionales urbanos y residentes ya estén hablando sobre el cambio climático, los desastres relacionados y las estrategias de mitigación, esta red formalizaría las relaciones entre ciudades y atraería más atención pública a los efectos del cambio climático.
La investigación de Howe y Boyer cuenta con el apoyo del Programa de Ciencias Sociales del Ártico de la Fundación Nacional de Ciencias en la Oficina de Programas Polares (premio No. 2030474).
