Breanna Stewart se perdió el final de la temporada pasada debido a una lesión en el tendón de Aquiles que requirió cirugía y ha tenido un comienzo atrofiado en esta campaña debido a una temporada en los protocolos de salud y seguridad de la liga. Pero aunque no ha tenido la oportunidad de encontrar realmente un ritmo esta temporada, sigue siendo una de las mejores jugadoras del mundo.
El enfrentamiento del viernes por la noche con el New York Liberty fue otro recordatorio. Stewart terminó con 31 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y tres robos, el máximo de la temporada, y llevó a las Storm a una victoria en tiempo extra por 79-71. Seattle ahora está en una racha ganadora de tres juegos y ha mejorado a 4-3 en la temporada en general.
Si bien Stewart jugó bien toda la noche, afirmó su dominio en el marco extra. En la primera posesión de Storm, enterró un duro triple de atrapar y disparar en movimiento para ponerlos al frente para siempre. Unos minutos más tarde, condujo adentro y encontró a Briann January por un 3 para darle al Storm un respiro. En total, Stewart superó sola a las Liberty en tiempo extra (7-4) y anotó o ayudó en 10 de los 12 puntos de las Storm.
Después de su gran noche, Stewart ahora tiene un promedio de 22 puntos por juego, lo que la convierte en la máxima anotadora de la liga. Nadie más tiene un promedio de 20 por noche. Si bien todavía es muy temprano en la temporada, sería lo mejor de su carrera si puede seguir así. Y dada la situación actual de Storm, van a necesitar que ella haga precisamente eso.
Antes del juego del viernes, Storm anunció que tres jugadores más ingresaron a los protocolos de salud y seguridad: Sue Bird, Steph Talbot y Ezi Magbegor. Incluyendo a Stewart y Epiphanny Prince, quienes se vieron afectados por COVID-19 hace unas semanas, Storm ahora tiene cinco jugadores en los protocolos esta temporada. El resto de la liga ha tenido tres combinados.
«Sé que nuestros jugadores están haciendo lo mejor que pueden en la situación en la que estamos». La entrenadora de Storm, Noelle Quinn, dijo. «El error está dando vueltas en esa capacidad. Entiendes que como profesionales y adultos les das consejos y nos enmascaramos cuando podemos. Solo sé consciente y vigilante en todo».
«Nuestro equipo es súper profesional», continuó Quinn. «No estoy preocupado por ellos de esa manera. Es solo el momento en el que estamos y no tenemos una buena apariencia en este momento».
Con Mercedes Russell también fuera de juego debido a una lesión no relacionada con el baloncesto, las Storm se quedaron con solo ocho jugadores sanos el viernes y necesitaban firmar a Kiana Williams con un contrato de emergencia solo para tener tantos. Dependiendo de lo que suceda con los jugadores en los protocolos, pueden quedarse cortos para la revancha del domingo con Liberty, y posiblemente más allá.
La única buena noticia para las Storm en estos días es que Stewart está sana, y con ella en la alineación tienen marca de 4-1 esta temporada. Como resultado, se mantienen en el sexto lugar y están solo unos juegos detrás de Las Vegas Aces, líderes de la liga. Este no ha sido un comienzo ideal para las Storm, pero gracias a Stewart están en posición de correr una vez que reúnan a su equipo completo.
