El mejor piloto de rallies de Irlanda, Craig Breen, murió después de un accidente en una prueba previa al evento para la ronda croata del campeonato mundial, dijo su equipo Hyundai en un comunicado el jueves. Breen tenía 33 años.
El equipo no dio detalles del accidente, que ocurrió poco después del mediodía hora local, pero dijo que el copiloto James Fulton resultó ileso.
Según múltiples informes, el auto de Breen se salió de la carretera y chocó con un poste mientras se preparaba para el rally de la próxima semana, el segundo de la temporada.
«La familia WRC está conmocionada y entristecida al enterarse del fallecimiento de Craig Breen», dijo el Campeonato Mundial de Rally en un comunicado. Pío. «Nuestros pensamientos y condolencias están con la familia y los amigos de Craig en este momento increíblemente triste».
Breen, que comenzó como copiloto antes de cambiarse a la conducción en 2008, terminó segundo en el Rallye de Suecia en febrero cuando regresó al equipo a tiempo parcial después de un año con M-Sport Ford.
Fue un habitual del campeonato mundial a lo largo de los años, aunque rara vez durante una temporada completa, y terminó segundo en seis rallies.
«La comunidad irlandesa del automovilismo está aturdida por esta trágica noticia. Craig era un piloto de clase mundial y una persona de clase mundial», dijo el presidente de Motorsport Ireland, Aiden Harper, en un comunicado.
Dijo Mohammed Ben Sulayem, presidente del organismo rector de la FIA: «En nombre de la FIA, deseo expresar nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos de Craig Breen tras su fallecimiento durante un accidente de prueba privado en Croacia. Nuestros pensamientos y oraciones son con sus seres queridos y toda la comunidad del Rally en este momento tan difícil».
Breen era hijo de un ex campeón nacional de rally irlandés y comenzó su carrera en el karting. Ganó varios títulos de rally en varios niveles de competiciones nacionales e internacionales. En 2012, estuvo involucrado en un accidente en un mitin en Italia en el que murió su copiloto, Gareth Roberts.
Esta es la primera muerte en el campeonato mundial desde el copiloto junior alemán Jörg Bastuck en el Rally de Catalunya de 2006.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.
