Los Dallas Cowboys jugaron un partido casi perfecto contra los Tampa Bay Buccaneers el lunes, excepto por un jugador. Brett Maher sufrió un colapso total en una noche en la que falló un total de cuatro puntos extra, con solo 1 de 5 en la victoria de los Cowboys por 31-14.
La actuación no solo fue mala, sino históricamente mala. Con los cuatro fallos, Maher se convirtió en el primer pateador en la historia de la NFL en fallar cuatro puntos extra en un juego. Con cada falla, estaba claro que los Cowboys se frustraban cada vez más con él al margen.
Cuando falló su tercera patada, Dak Prescott fruncía el ceño en la línea de banda mientras Peyton y Eli Manning parecían estar en estado de shock.
Maher parece haber contraído un caso de yips. No solo falló sus primeros cuatro intentos contra los Buccaneers, sino que también falló su único intento en la Semana 18, lo que elevó su racha de fallas consecutivas a cinco. Sin embargo, esa racha terminó en el último cuarto el lunes cuando Maher finalmente anotó un punto extra, lo que provocó una fuerte ovación de la multitud en el Estadio Raymond James en Tampa.
A pesar de estas dificultades, el entrenador de los Cowboys, Mike McCarthy, hizo parecer que el equipo planea quedarse con Maher para su partido de playoffs de la ronda divisional contra los 49ers el domingo.
«Necesitamos tenerlo listo para ir (a San Francisco)», dijo McCarthy, vía NBCDWF. «Lo necesitamos. Ha sido súper clave para nosotros todo el año».
Maher también parece contar con el apoyo de sus compañeros.
Un compañero de equipo especialmente solidario fue Dak Prescott.
«Soy el mayor admirador de Money Maher», Prescott dijo después de la victoria. «Hablé con él individualmente después del juego, solo le dije, ‘Oye, déjalo ir, lo vamos a necesitar’. Simplemente jugué como s — hace una semana, así que eso sucede».
El pateador de los Cowboys tuvo problemas con los puntos extra en ocasiones durante la temporada regular, pero nunca se puso tan mal. Durante la temporada 2022, anotó 50 de 53 puntos extra, lo que fue bueno para una tasa de conversión del 94,3% que ocupó el puesto 22 para cualquier pateador que intentó 15 o más puntos extra.
Aunque no pudo batear desde corta distancia el lunes, Maher se ha topado con el embrague varias veces durante el año y no ha tenido problemas para conectar patadas largas para los Cowboys. No solo logró 9 de 11 desde 50 yardas o más en 2022, sino que también tiene el récord de la NFL de más goles de campo de 60 yardas o más con cuatro. Son las cosas cortas las que han sido problemáticas.
Desde que el punto extra se movió a 33 yardas en 2015, algunos pateadores han tenido problemas, pero casi nunca tienen problemas como lo hizo Maher el lunes por la noche. De hecho, solo otro pateador ha fallado tres puntos extra en cualquier juego durante los últimos siete años y ese fue Matt Gay, quien acertó 2 de 5 mientras jugaba para los Buccaneers en una victoria por 35-22 contra los Buccaneers. Falcons en noviembre de 2019 (Gay ahora juega para los Rams).
Además de Gay y Maher, hay que remontarse a 1993 para encontrar un partido en el que un pateador falló tres puntos extra (Roger Ruzek lo hizo mientras jugaba para los Eagles), pero nadie más falló cuatro.
La ventaja para los Cowboys es que Maher fue el único jugador que realmente tuvo problemas durante la victoria de Dallas por 31-14. Los Cowboys destruyeron a los Buccaneers gracias en gran parte a un juego históricamente importante de Dak Prescott, quien estableció un récord de franquicia al sumar cinco touchdowns.
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