Es hora de volver a la escuela para los New England Patriots, ya que el campo de entrenamiento ya se abrió para los novatos, y los veteranos se reportarán el 26 de julio. Como es el caso en cada campamento, habrá una serie de batallas posicionales que vale la pena monitorear durante el últimas semanas de verano y mientras nos dirigimos a la apertura de la temporada regular en Miami el 11 de septiembre.
Los Patriots hicieron varios movimientos durante la temporada baja, agregando profundidad en varios puntos de la lista y creando algunas batallas de lista fascinantes que están a punto de desarrollarse ante nuestros ojos en Foxborough. A continuación, destacaremos tres de algunas de las batallas más notables y analizaremos a cada contendiente.
transmisión hacia abajo
contendientes: James White, Pierre Strong Jr., JJ Taylor, Rhamondre Stevenson
Si todos gozan de buena salud, probablemente este sea el trabajo de James White. Después de todo, ha ocupado este puesto en New England durante años y ha sido uno de los jugadores más efectivos en este puesto en toda la NFL. Y eso se extiende más allá de su tiempo con Tom Brady. En los dos juegos completos que pasó con Mac Jones al comienzo de la temporada pasada, White atrapó 12 de sus 13 objetivos (92.3%) para un promedio de 7.8 yardas por recepción. Sin embargo, White sufrió una lesión en la cadera en la Semana 3 contra los Saints y se vio obligado a someterse a una cirugía que puso fin a la temporada. El corredor de 30 años, que firmó un contrato de dos años y $5 millones con el club esta temporada baja, puede que no esté al 100% para comenzar el campamento, lo que abre la puerta para que surjan otros competidores.
El próximo candidato lógico para adoptar algunos objetivos puede ser el novato Pierre Strong Jr., quien fue seleccionado en la cuarta ronda del estado de Dakota del Sur. Corrió la carrera de 40 yardas más rápida que cualquier otro corredor en el NFL Scouting Combine y tiene experiencia como receptor de pases. En 24 juegos universitarios, el jugador de 5 pies 11 pulgadas y 205 libras atrapó 42 recepciones y promedió 7.8 yardas por atrapada, que coincidentemente es lo mismo que White tuvo en su breve muestra con Jones en 2021.
Otro contendiente, que también puede estar luchando por un lugar en la lista de 53 hombres, es JJ Taylor. Durante los dos años anteriores en Nueva Inglaterra, el joven de 24 años ha mostrado una explosividad que ha estado faltando en la ofensiva de los Patriots. Dicho esto, apenas ha visto el campo, jugando no más del 16% de las jugadas ofensivas en una temporada determinada. En ese tamaño de muestra limitado, Taylor promedió 3.5 yardas por acarreo y atrapó cinco de sus seis objetivos para 12 yardas.
Finalmente, el corredor de segundo año Rhamondre Stevenson no debe pasarse por alto para este papel. Si bien probablemente valdrá como 1B en este backfield para Damien Harris en los primeros intentos, mostró habilidad para atrapar el balón durante su temporada de novato en 2021. Atrapó 14 de sus 18 objetivos para 123 yardas en sus 12 juegos jugados el año pasado. Con más tiempo de juego en el año 2, podría mostrar ese potencial aún más.
Entrada izquierda
contendientes: Trent Brown, Isaías Wynn
¿Podríamos ver un intercambio en las posiciones de tackle? Durante el minicampamento, Isaiah Wynn y Trent Brown cambiaron de bando, dejando a uno con la duda de si este cambio continuará en el campamento.
Cuando estaba sano, Wynn ha sido colocado como tackle izquierdo del equipo desde que lo reclutaron en la primera ronda en 2018. En 2021, todas sus 914 jugadas ofensivas en total fueron en el puesto de tackle izquierdo. Mientras tanto, Trent Brown jugó exclusivamente como tackle derecho cuando estuvo en el campo el año pasado. Dicho esto, durante la primera etapa de Brown con el equipo en 2018, fue el tackle ciego del club después de que Wynn sufriera un desgarro en el tendón de Aquiles ese verano. Como tackle del lado ciego, el jugador de 6 pies 8 pulgadas y 380 libras fue una pieza confiable para lo que fue un club ganador del Super Bowl LIII.
Entonces, la gran pregunta es si el cambio de minicampamento fue realmente solo una maniobra de temporada baja de Bill Belichick para desarrollar cierta versatilidad a lo largo de la línea ofensiva o si es algo más que podría convertirse en un cambio más grande para 2022.
Esquinero exterior
contendientes: Malcolm Butler, Jack Jones, Jalen Mills, Terrance Mitchell
Ha habido una gran caída en la posición de esquinero durante el último año calendario. De cara al campamento de 2021, Nueva Inglaterra tenía tanto a JC Jackson como a Stephon Gilmore (recuperándose de una lesión) en la lista. Avance rápido un año: Jackson se fue en la agencia libre y Gilmore fue canjeado durante la temporada pasada, dejando un montón de signos de interrogación persistentes en la esquina exterior.
Si bien puede ser una competencia para cada lugar, Jalen Mills debería ser uno de los favoritos para reclamar uno de ellos. Después de todo, inició 16 juegos para los Patriots la temporada pasada, lo que le dio una ventaja frente al resto del campo. Seiscientas noventa de sus 931 jugadas defensivas totales (incluidos los playoffs) llegaron como esquina exterior en 2021. En cobertura, permitió que los receptores rivales atraparan el 58,3 % de sus objetivos para un promedio de 12,6 yardas por recepción.
Otro contendiente será un nombre familiar en Foxborough: Malcolm Butler. El ex héroe del Super Bowl hizo un sorprendente regreso a los Patriots esta temporada baja después de retirarse por motivos personales justo antes de la campaña de 2021 como miembro de los Arizona Cardinals.
Los mejores días de Butler en la NFL llegaron con los Patriots, por lo que es posible que pueda reavivar su magia en la secundaria. Dicho esto, este tampoco es el mismo jugador que se fue después de la temporada 2017. Butler ahora tiene 32 años y se perdió un año entero. Si puede parecerse más al jugador que tenían los Titans en 2020, cuando permitió que se completaran el 62 % de sus objetivos y que los mariscales de campo promediaran un índice de pasador de 78.6 contra él, será una pieza valiosa para esta secundaria, pero es inteligente. para tomar más de un enfoque de esperar y ver aquí.
Terrance Mitchell firmó con los Patriots en marzo por un año y $3 millones. El jugador de 30 años ha rebotado bastante en la liga a lo largo de su carrera y viene de una mala temporada con los Houston Texans durante la cual permitió un índice de pasador de 104.7, el más alto de su carrera, contra él. Dicho esto, tampoco fue hace mucho tiempo cuando era una pieza sólida en la secundaria de los Browns y permitió un índice de pasador de 72.3 en 2019.
Por último, y posiblemente el más prometedor, es el novato de cuarta ronda Jack Jones. El producto del estado de Arizona impresionado en el minicampamento y parece ser un contendiente legítimo para un puesto de titular. Jones fue particularmente elogiado por su capacidad para trabajar en la cobertura de hombres, y Bill Belichick destacó su experiencia en el sistema profesional durante sus días universitarios tanto en la USC como en el estado de Arizona esta temporada baja.
