«Si Francis Ngannou puede derrotar a Ciryl Gane, entonces Jon Jones ciertamente puede hacerlo». Es un sentimiento popular que muchos expertos han discutido esta semana tratando de perjudicar el evento principal de UFC 285. También es uno que Gane espera borrar para cuando termine el evento principal.
Jones vs. Gane encabeza el T-Mobile Arena de Las Vegas con el campeonato vacante de peso pesado de UFC en juego. Las probabilidades cercanas reflejan las muchas incertidumbres de la pelea: desde el agarre defensivo de Gane hasta el despido de tres años y el debut en el peso pesado de Jones.
Ngannou pareció diseñar el plan para vencer a Gane al anotar sorprendentemente cuatro de cinco derribos en una pelea por el título competitivo. Ngannou rara vez empleó el agarre ofensivo antes de esa pelea y muchos esperan que Jones, el luchador superior, pueda desarrollar la estrategia de Ngannou. Gane reconoce la crítica pero insiste en que envejecerá mal en poco tiempo.
«Contra Francis Ngannou, lo hice muy mal. Realmente no estaba al tanto y no me concentré en esto», dijo Gane a CBS Sports. «Usó los derribos, pero no me puso en peligro. No trató de golpearme o someterme. Se trataba solo del poder. Pasamos mucho tiempo en el juego terrestre y él estaba en la cima porque del poder. Realmente no fue fácil. Es un tipo fuerte y es un buen luchador. Mucha gente le falta el respeto al juego de lucha libre de Francis, pero aprendí mucho.
«Mañana voy a estar muy pendiente del juego de lucha libre de Jon Jones».
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Fernand López, entrenador de Gane y exentrenador de Ngannou, insistió en que Jones no tiene los dones físicos para rodear a Gane como lo hizo su antiguo alumno.
«Estamos hablando de Francis aquí», dijo López a CBS Sports. «Francis Ngannou es un monstruo, un atleta raro».
La autoadmisión de Gane de que el plan de juego de Ngannou lo tomó por sorpresa es un sentimiento que los espectadores sienten en tiempo real. Ngannou nunca había sido considerado una amenaza para la lucha libre y todavía se estaba sacudiendo el hedor de una derrota dominante y pesada ante Stipe Miocic cuatro años antes. Además, el poder casi cómico de Ngannou hizo que la mayoría de los luchadores quedaran inconscientes antes de que el agarre pudiera influir. López insiste en que Ngannou es un luchador fundamentalmente sólido bendecido con un poder de uno por uno, y señala las mejoras que hizo entre las dos peleas de Miocic y los ejemplos de antes en su carrera.
«La gente entiende que Francisco es duro», dijo López. “Ha estado aprendiendo y ha estado mejorando. Pesa 265 libras, es poderoso y sólido. Conoce los fundamentos y la influencia para controlar y derribar a la gente.
«La gente tiende a ver a Francis Ngannou como alguien que no lucha ni lucha en absoluto, lo cual es enfermizo. Está muy mal. Anthony Hamilton fue derrotado en la primera ronda en ese entonces». [in 2016] con una kimura. Francis ha estado intimidando a la gente en ese departamento. No pudiste derribarlo. Curtis Blaydes no pudo derrotar a Francis en dos peleas».
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Luego está el tema de la longevidad. Jones hizo su debut profesional una década antes que Gane y solo ha hecho cuatro apariciones en el tiempo que Gane ha acumulado una docena de peleas. Jones se abrió paso en la división de peso semipesado, dominando a muchas leyendas para ganar su estatus como posiblemente el mejor en hacerlo. Sin embargo, Jones pareció tener problemas en su defensa final del título contra oponentes menos condecorados, ganando una decisión dividida contra Thiago Santos y una decisión unánime muy controvertida contra Dominick Reyes. Gane, a diferencia de Jones, se niega a socavar la calidad de la oposición de su enemigo, pero sugiere que Jones podría estar en declive.
«Realmente no quiero faltarle el respeto a estos oponentes. Estoy hablando de [Alexander] Gustafsson, Reyes, Anthony Smith y Thiago Santos. Estos son luchadores hermosos, por lo que es muy normal que no haya sido fácil para Jon Jones”, dijo Gane. “No necesito hablar de eso. Lo hizo bien. Mucha gente habla de ‘no es el mismo Jon Jones de antes’. Pero chicos, la división es muy difícil. Tal vez más difícil que antes. Estos tipos son tan fuertes, tan duros. Tal vez no esté en su mejor momento, tal vez, pero estuvo en peleas realmente duras y lo hizo muy bien».
«El tiempo alcanza a todos», agregó López.
Gane ha sido mucho más educado que su oponente en la construcción de su pelea, negándose a restar importancia a las habilidades de Jones o sus logros. López insiste en que las bromas hacen una pausa en el momento en que Gane sube al octágono.
«Todavía diré que Jon Jones, para mí, es el mejor. Es un gran honor para nosotros intervenir contra él», dijo López. «Ciryl le tiene mucho respeto fuera de la jaula.
«La gente se sorprenderá del poco respeto que le dará en la jaula. Para ser el campeón, tienes que faltarle el respeto al campeón».
