Después de cinco años de dominio de la Juventus, la AS Roma rompió su dominio sobre el título femenino de la Serie A italiana el año pasado y era vista como favorita para ganar un segundo título consecutivo antes de que comenzara esta temporada.
Sin embargo, una serie de seis derrotas y un empate en 10 partidos en diciembre y enero hicieron que la Roma se disparara en todas las competiciones. Pero, justo cuando todo empezaba a verse sombrío para Le Giallorosse, el equipo salió de la caída en picada y selló un doblete nacional. Esta es la historia de cómo lo hicieron.
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Un rápido ascenso bajo Spugna
Establecida en 1968, la Serie A femenina fue creada por la FIGC (Federación Italiana de Fútbol) para la temporada 2018-19 con miras a hacer la liga más profesional y alentar a los equipos masculinos tradicionales de todo el país a interesarse más por sus equipos femeninos. lados. La Roma, que se hizo cargo de la licencia de la Serie A de Res Roma, también había corrido, terminando cuarto o quinto en los años previos a la llegada del técnico Alessandro Spugna para reemplazar a Betty Bavagnoli en 2021.
El hombre de 50 años se había formado como entrenador durante dos décadas en las categorías inferiores masculinas de Torino y Juventus, antes de hacerse cargo del Empoli Women en 2020 y luego conseguir el puesto en la Roma un año después. El éxito del club no se produjo de la noche a la mañana, pero su mejora bajo su mando ha sido clara.
Inculcando un estilo de ataque fluido que se ha convertido en la envidia de los mejores clubes de Europa, Spugna ganó la Coppa Italia en su primera temporada y se aseguró un segundo puesto en la Serie A, cinco puntos detrás del campeón Juventus, un claro paso adelante respecto al La campaña anterior, cuando la Roma estaba a 29 puntos.
Ese buen final hizo que la Roma debutara en la UEFA Women’s Champions League (UWCL) y, mientras se dirigían hacia ese primer título de liga en 2022-23, tuvieron que equilibrar el fútbol nacional y europeo. Pero se las arreglaron admirablemente e impresionaron en su camino a los cuartos de final de la UWCL antes de una eventual derrota ante el campeón Barcelona.
Para cuando el escudo estaba en la bolsa, las cabezas se habían vuelto. Pero ese éxito elevó el listón. Los romaníes ya no podían pasar desapercibidos; la presión estaba en aumento. Comenzaron a funcionar con 14 victorias en sus primeros 15 partidos en todas las competiciones (y un empate 2-2 con el Bayern de Múnich), pero en un calendario invernal congestionado los nuevos favoritos para el título de la Serie A 2023-24 comenzaron a ceder.
Problemas de invierno
En diciembre de 2023, la Roma perdió ante el Paris Saint-Germain en su tercer partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones. En un grupo difícil que los enfrentaba a Ajax, PSG y Bayern Munich, sabían que cualquier error les saldría caro y, al no poder aprovechar sus oportunidades en la primera mitad, sufrieron una derrota por 2-1 en París. Luego, después de una tambaleante victoria por 3-2 en la Serie A sobre Como, la Roma tuvo una actuación aún menos cohesiva en el partido de vuelta contra el PSG en el Stadio Tre Fontane para perder 3-1 el 20 de diciembre.
Era muy necesario un descanso de dos semanas durante el período festivo, pero 2024 no logró mejorar la suerte de la Roma, que cayó 2-1 ante enemigos familiares, la Juventus, en la Supercopa Italiana a pesar de tener el 63% de la posesión.
Y los éxitos siguieron llegando, ya que una sorprendente derrota por 2-0 ante el Napoli, amenazado por el descenso, en el partido de ida de los cuartos de final de la Coppa Italia fue seguida rápidamente por su primera derrota liguera de la temporada, 2-0, ante un mejorado Inter de Milán después de una Tarjeta roja para Elisa Bartoli. Las frustraciones de la Roma fueron palpables a lo largo de enero y, entre los dos partidos, el experimentado defensa ha hablado sobre la necesidad de «más coraje y determinación» y se disculpó porque las actuaciones fueron «inaceptables».
El segundo encuentro de la Roma en la UWCL contra el Bayen vio un emocionante empate 2-2, ya que los alemanes remontaron dos veces con dos goles tardíos de Lea Schüller para salvar un punto después de que el gol de Manuela Giugliano en el minuto 93 parecía probable que decidiera la eliminatoria. Y eso dejó al Grupo C en una buena posición, con los cuatro equipos aún capaces de clasificarse para las eliminatorias.
Antes del último partido del grupo de la Roma contra el Ajax, Spugna le dijo a ESPN que culpó al duro calendario por la caída en la forma del club, ya que sus jugadores estaban sufriendo mental y físicamente.
«Fueron cosas fisiológicas por las dos temporadas en las que el equipo jugó cada tres días, es difícil estar a ese nivel, partido tras partido, fue fisiológico», dijo. «La recuperación fue lo más importante, porque estábamos un poco cansados en ese período porque era justo después de las vacaciones. Así que teníamos que tratar de encontrar la buena manera mental de recuperar todo, tanto desde la parte física como mental. Y en el partido contra el Bayern, como se puede ver, intentamos reunir todas las fuerzas y reiniciar».
A pesar de tomar la delantera en la primera mitad gracias a Bartoli, los visitantes cedieron bajo la presión y finalmente perdieron 2-1 cuando un gol en propia puerta de Zara Kramzar los dejó fuera. Fue su sexta derrota en 10 partidos.
«Por supuesto, sabemos que tenemos muchos partidos, por lo que tampoco es útil jugar cada tres días con los viajes para mudarse y todo», dijo a ESPN la siempre presente defensora de la Roma Elena Linari después del partido. «Es difícil mental y físicamente. Ahora la liga está mejorando, así que esto [UWCL] El grupo significa mucho porque tenemos partidos difíciles cada tres días.
«Es una pena, pero eso es lo que tenemos que aceptar; a veces es fútbol. La temporada pasada fue muy, muy buena; esta temporada tal vez nos arrepintamos un poco. Pero tenemos que empezar desde esto para mejorar un poco, para volver a ver la situación». partidos, ver los errores y estar ahí para la próxima temporada.
«Creo que el fútbol italiano está mejorando mucho. Y creo que también cambiamos muchos jugadores el año pasado», Carina Wenninger [returned to Bayern on loan]Andressa Alves [signed for Houston Dash], perdimos buenos jugadores que también tenían la experiencia adecuada. Si crees que hoy entra Kramzar, que tiene 18 años, quizás sea diferente si se trata de Andressa. Pero todo el mundo tiene que vivir una buena experiencia. El Ajax es el ejemplo perfecto de que los jugadores jóvenes pueden marcar la diferencia, así que lo que tenemos que hacer es simplemente mejorar con estos jugadores».
Por supuesto, la Roma sólo ha existido en su forma actual durante unos pocos años, y en competiciones europeas durante dos. Todos todavía están aprendiendo cómo equilibrar la mayor carga que conllevan los juegos cada tres días y tener que adaptarse a una mezcla diversa de oponentes, además de integrar nuevos jugadores al redil. Incluso durante los momentos más bajos de la temporada, el equipo se mantuvo decidido; No hubo discordia en el vestuario ni pérdida de fe en su forma de jugar. Seguramente las cosas tenían que cambiar.
El cambio
Linari no sabía que la mejora estaba a la vuelta de la esquina. Con poco tiempo para que la Roma se lamiera las heridas después del partido contra el Ajax, solo cuatro días después les esperaba en Italia un choque que podría definir la temporada contra la Juventus. Los jugadores tendrían que recuperarse y reiniciarse, tanto mental como físicamente.
«Es lo que tienes que hacer; puedes pensar en el partido hasta mañana por la mañana, hacer el viaje de vuelta a Roma, entrenar allí, desconectar y luego reiniciar», dijo Linari. «No es fácil, pero eso es lo que hay que hacer para ser un gran jugador de fútbol».
Con enero atrás, la Roma goleó a sus rivales por 3-1 y luego remontó su déficit en la Coppa Italia con una victoria por 3-0 sobre el Napoli para salir ilesos. El impulso fue creciendo a medida que ganaron sus siguientes cinco partidos (terminaron la temporada regular de la Serie A y ganaron una semifinal de la Coppa Italia a dos partidos contra el AC Milan por un global de 7-2 para preparar una final contra la Fiorentina) antes de dirigirse a la nueva Formato de playoffs del campeonato en pleno control.
Spugna no cambió demasiado tácticamente, todo lo que él y su personal hicieron fue darles a los jugadores más libertad de expresión y apoyo, sin sobrecargarlos con nueva información que procesar.
El 15 de abril, la Roma venció a la Juventus por 2-1 gracias a un gol de Evelyne Viens. Fue una declaración de intenciones y el título estaba casi a su alcance nuevamente.
«Creo que hemos aprendido», le dijo Viens a ESPN después del partido. «Tenemos algunos altibajos y creo que todos vieron cuando no pudimos conseguir el impulso en diciembre y enero, que pudimos darle la vuelta, unirnos y encontrar otras formas de ganar».
Hubiera sido apropiado que esa victoria sobre la Juventus, ante su propia afición en el Tre Fontane, hubiera sido la que sellara el título. Pero cuando los dos se enfrentaron por última vez a mediados de mayo, la Roma se había coronado campeona.
Siguió el trofeo Coppa, con una victoria por 4-3 en los penaltis sobre la Fiorentina el viernes, pero incluso eso necesitaba algo de coraje ya que la Roma perdía 3-1 en el minuto 75 del tiempo reglamentario antes de que los goles de Moeka Minami y Viens empataran las cosas. Demostró cómo, después de deleitarse el año pasado con su fluido estilo de ataque, la Roma tuvo que salir adelante con algunas victorias feas para superar la línea esta temporada.
«Es muy importante. Soy canadiense y en la selección nacional a veces no ganamos con el mejor fútbol, a veces sí, pero así es como se gana», dijo Viens. «Y creo que el mayor obstáculo este año es que necesitas ganar todos los partidos para poder estar en la cima y no puedes perder algunos puntos porque la competencia es muy reñida. Así que sí, creo que es una gran experiencia de aprendizaje». año y creo que esa es la diferencia entre un gran equipo y un buen equipo: poder desempeñarse semana tras semana».
Spugna ha convertido a este equipo de Roma en uno de los mejores de Europa y, si bien han tenido que desechar más de lo que esperaban, la experiencia de superar sus problemas a mitad de temporada seguramente les será de gran utilidad en el futuro.
