NUEVA YORK — Con los ojos de su defensor en Kevin Durant, Bruce Brown de los Brooklyn Nets trató de escabullirse detrás de él. Este tipo de corte suele ser dinero fácil para Brown y los Nets, pero esta vez atrapó el balón sin una línea despejada hacia la canasta o una oportunidad obvia de asistencia. Pacientemente Nashed a lo largo de la línea de fondo, canalizando a su entrenador, e improvisó un regate con Durant.
El defensor de Brown, Cedi Osman, lo abandonó para atacar a la superestrella, y luego vino el dinero fácil: tirada corta, globo a Nicolas Claxton, clavada.
Esto es baloncesto de Brooklyn. Durant y Kyrie Irving llaman la atención, y los actores lo capitalizan. En el juego de play-in del martes, los Cleveland Cavaliers adoptaron un enfoque «extremo», como dijo Steve Nash, pero los Nets han pasado meses lidiando con defensas que engañan a Brown y sus grandes.
«Si haces trampa, también podrías seguir adelante y formar un equipo doble con ellos porque Kevin es demasiado largo y lo superará todo», dijo el entrenador de los Detroit Pistons, Dwane Casey. «Si le haces un doble equipo, es un pasador muy dispuesto. Kyrie es un excelente pasador. Así que esos muchachos, si haces un doble equipo, lo más probable es que se salgan de las esquinas y de la ranura, así que tengo que estar preparado para eso».
Los Nets no son los Golden State Warriors, que siguen siendo el estándar de oro cuando se trata de crear espacio (y confusión) con el movimiento del balón, el bloqueo y la velocidad. Sin embargo, al igual que cuando Durant estaba en el Área de la Bahía, su equipo comienza con tres de los mejores tiradores que jamás hayan existido, junto con una navaja suiza y un gran hombre de bajo uso, ninguno de los cuales tiene mucho. disparando a la gravedad. Particularmente desde que intercambió a James Harden, Brooklyn ha necesitado ser como los Warriors.
«Obviamente», dijo Nash, «el escenario ideal es tener cinco tiradores de élite», pero ha habido muchas ocasiones en las que «simplemente no hemos tenido suficientes tiradores en la alineación, por lo que tratamos de encontrar diferentes formas de hacer que los no». Los tiradores, o los slashers, por así decirlo, son efectivos y aún pueden poner a la defensa en posiciones difíciles.
«Claramente, es mucho más fácil disparar en todas las posiciones o en cuatro de cinco. Tener tres tiradores de élite es mejor que quizás cuatro tiradores promedio, pero en realidad se trata de cómo lo haces funcionar, cómo puedes diseñar una filosofía y un sistema que todavía convierte a todos en una amenaza de la mejor manera posible».
Irving se perdió el 65 por ciento de la temporada regular porque no está vacunado. Durant se perdió alrededor de un tercio, principalmente debido a una lesión en la rodilla, lo que significó que los Nets jugaron solo el 13 por ciento de sus minutos con ambos en la cancha y el 34 por ciento sin ninguno. Joe Harris, su única constante desde los días de BrooklyKnight, se lesionó el tobillo en menos de un mes de iniciada la temporada y ha estado fuera desde entonces. Al final de la temporada, su alineación más utilizada (171 minutos) tenía a Harris, Harden y Blake Griffin, que desde entonces estaba en la banca. Brooklyn aún terminó con la octava mejor ofensiva de la liga, según Cleaning The Glass.
Cuando los Nets posteriores a Harden han tenido tres de Durant, Irving, Curry, Patty Mills y Goran Dragic (es decir, los tiradores) en la cancha, más dos de Brown, Claxton, Andre Drummond y Kessler Edwards (es decir, el resto de los playoffs esperados). rotación), han anotado 124,5 puntos por cada 100 posesiones con un diferencial de más-12,4 puntos, por PBPstats. los numeros son aun mejor en una pequeña muestra con sólo dos tiradores.
Al ingresar a su serie de primera ronda contra los Boston Celtics, vale la pena preguntarse si Brown aún debe ser considerado un no tirador. Dedicó gran parte del verano pasado a mejorar su tiro en salto, pero disparó solo el 31.7 por ciento desde el rango de 3 puntos antes del receso del Juego de Estrellas, intentando menos que Draymond Green por minuto. Después del descanso, Brown disparó triples con el doble de frecuencia y encestó el 47,2 por ciento de ellos. «Todavía me están jugando exactamente de la misma manera», dijo Brown, por lo que planea seguir disparando cuando esté abierto. Edwards también está disparando al 40 por ciento desde el descanso, y se le animará a no dudar.
Sin embargo, al igual que el resto de los jugadores de rol de Brooklyn, Brown y Edwards son más peligrosos en movimiento. Cuando los Nets están retrasados en el reloj de tiro o están buscando un desajuste, aíslan a Durant o Irving, «pero ese no es el plan», dijo Nash. El plan es «traer a los jugadores a la acción para que le demos a la defensa las decisiones que debe tomar, le hacemos preguntas a la defensa, vemos si cometen un error». En lugar de quedarse parado y observar a Durant e Irving, Brooklyn quiere crear ligeras ventajas para ellos.
Cuando la ofensiva de los Nets está zumbando, parece increíblemente simple: hay tiradores certeros en el perímetro, y el trabajo de todos los demás es liberarlos. Brown, Drummond y Claxton son jugadores muy diferentes, pero están haciendo muchas de las mismas cosas: correr hacia traspasos de regate, establecer pantallas de pelota alta, bloquear lejos de la pelota.
«Si el grande está en la pintura y tengo a Patty, Seth, K o Ky en la línea de 3 puntos, puedo filtrar a su hombre y estarán completamente abiertos», dijo Brown.
Los jugadores inteligentes lo saben desde hace décadas. Ben Simmons ha creado innumerables triples de esta manera, además de todos los intentos de patadas y transiciones. Esta es la mejor razón para el optimismo sobre su integración. Si Simmons puede regresar de su lesión en la espalda contra Boston, solo debería ser aditivo: otro creador de juego, otro rodillo y un impulso enorme y desesperadamente necesario en defensa, las tablas y el contraataque.
Curry, quien jugó con Simmons en Filadelfia, dijo que el ajuste sería fácil: «No tienes que llamar las jugadas por él. Simplemente puede encajar y hacer lo que hace». Si las defensas no pudieron detener el juego de dos hombres Curry-Simmons el año pasado, imagínenlo con Durant e Irving y/o Mills del otro lado de la cancha.
Brown y Claxton cerraron el juego de entrada, y no era la primera vez que Nash tomaba ese camino. Sin Simmons, es la forma en que puede maximizar la versatilidad defensiva del equipo. En los 325 minutos de Brown y Claxton juntos, Brooklyn tiene una diferencia de más de 13,9 puntos y una defensa de élite. Ese alley-oop contra Cleveland fue el resultado de que trabajaron para jugar contra las estrellas sin interponerse en el camino del otro.
«Hablo mucho de eso con el cine», dijo Claxton. «Solo me aseguro de estar disponible. Estaré en el área de volcadas alrededor de la pintura, pero puedo moverme y abrirme así para globos o caídas y eso es dinero fácil para mí».
Esas oportunidades serán más difíciles de conseguir cuando la serie de primera ronda de los Nets comience el domingo, no solo porque se enfrentan a una defensa sofocante, sino porque se enfrentan a una con muchos cambios. Incluso sin el candidato All-Defense, Robert Williams III, los cambios agresivos de los Celtics hacen que los equipos reduzcan la velocidad y se queden atrapados en el barro.
«Están haciendo un trabajo increíble», dijo Dragic. «Especialmente al tipo que viene a la pantalla, lo empujan hacia arriba y luego cambian. Matan ese gatillo. La mayoría de los equipos no están recibiendo esos gatillos y se quedan planos en la ofensiva».
Dragic dijo que esto hace que sea más importante que el que maneja el balón coloque a su defensor y que el bloqueador «idee un motor» e incline la pantalla para crear separación. Los tiradores pueden establecer pantallas fantasma y aparecer en el perímetro. Los rodillos pueden deslizarse detrás de los defensores hacia espacios abiertos. Los reboteadores ofensivos pueden castigar a los jugadores más pequeños.
Nash quiere todo eso, pero no quiere que los jugadores piensen demasiado. Contra el cambio, contra la zona, contra la defensa convencional, la filosofía de Brooklyn es la misma: tomar decisiones rápidas, moverse, confiar unos en otros.
«Creo que los bolsillos estarán ahí», dijo Brown. «Muchos deslices. K o Ky pueden disparar detrás de las pantallas. Hay muchas cosas diferentes que podemos hacer».
Brown tenía razón cuando dijo que la ausencia de Williams hará que sea más fácil atacar a los otros grandes de Boston, aunque a Durant no le gustó el comentario. Y si la defensa carga con Durant e Irving, «puedo cortar», dijo Brown. «Puedo hacer otras cosas. No me quedaré ahí parado. Descubriré lo que tengo que hacer para tener un impacto». La última vez que estos equipos se enfrentaron, el 6 de marzo en el TD Garden, Brown anotó 16 puntos en 6 de 10 tiros, más cinco asistencias, y los Nets anotaron 118,8 puntos por cada 100 posesiones.
«Esos muchachos son jugadores tan inteligentes», dijo el entrenador de los Milwaukee Bucks, Mike Budenholzer. «Saben cómo impactar la ofensiva, saben cómo hacer cosas que liberan a esos muchachos y crean buenos [looks]. Son diferentes espacios y diferentes acciones, los DHO y el corte y cosas así. Son un muy, muy buen equipo ofensivo».
Sin embargo, los Celtics ganaron ese juego en marzo porque Brooklyn no pudo hacer suficientes paradas. Todo lo que los Nets han hecho para resolver sus problemas de espacio simplemente les da la oportunidad de compensar su pequeña cancha trasera y la falta de jugadores de 3 y D. Como dijo Durant sobre el análisis inicial de Brown, no será fácil.
