El fin de semana de la carrera tuvo lugar tras un telón de fondo de controversia: el presidente de la FIA, Max Mosley, había sido expuesto por un tabloide británico en la semana previa al evento, y algunos equipos le pedían que dimitiera.
En la pista, la era Sauber de BMW estaba floreciendo, con Robert Kubica logrando la primera pole position de su carrera en F1, solo 0.027 segundos por delante del Ferrari de Massa. Esto se produjo a pesar de un bloqueo que lo dejó luchando en las últimas tres curvas de su vuelta en la Q3: «El auto estaba frenando hacia un lado, pero aún así fue suficiente para la pole».
Willy Rampf, director técnico de BMW Sauber, Robert Kubica, BMW Sauber y Mario Theissen, director de BMW Motorsport, celebran su primera pole position
Foto por: Charles Coates / Imágenes de automovilismo
Massa estaba bajo una gran presión en ese momento, ya que tenía cero puntos después de una colisión en la apertura del GP de Australia y un trompo en la grava en Malasia. Entró en esta carrera con determinación, prometiendo recuperar los puntos que había perdido.
Lewis Hamilton estaba en su McLaren de repuesto, luego de una fuerte caída en la práctica que lo dejó con las costillas magulladas, y se alineó tercero, por delante del compañero de equipo de Massa, Kimi Raikkonen, quien confesó haber tenido un fin de semana complicado con la configuración de su Ferrari.
Massa saltó inmediatamente por delante de Kubica, quien sufrió un patinazo en la salida, ya que Hamilton no pudo escapar limpiamente al no poner su auto en modo de lanzamiento. Hamilton golpeó el Renault de Fernando Alonso en la horquilla cuesta abajo en la primera vuelta, y luego pasó por encima de la parte trasera de su ex compañero de equipo en la salida de la curva 3 en el segundo recorrido, rompiendo su alerón delantero en pedazos y enviándolo a boxes. .
Hamilton explicó: «Yo estaba detrás de él, y me moví a la derecha, y él se movió a la derecha y eso fue todo, un incidente de carrera, supongo».
Raikkonen pasó a Kubica en la vuelta 3, por el exterior de la primera curva, y el actual campeón del mundo perseguiría a Massa hasta la meta, donde quedaron separados por 3,3 segundos en un Ferrari 1-2.
Sin embargo, el ingeniero de carrera de Massa, Rob Smedley, dijo que el resultado nunca estuvo en duda, ya que había estado corriendo con más combustible que Raikkonen y podría haber presionado más. También dijo que era una gran respuesta a los escépticos de Massa: “Estaba bajo mucha presión y había sido criticado por mucha gente. Al final, hizo lo que se suponía que debía hacer y dejó que su conducción hablara. Ese es el resultado”.
Ganador de la carrera Felipe Massa, Ferrari
Foto por: Andrés Ferraro / Imágenes de automovilismo
El propio Massa estaba jubiloso de haber anotado su primera cantidad máxima de puntos del año después de la doble decepción que había tenido antes.
“Finalmente, después de un comienzo del campeonato bajo nubes oscuras, puedo ver la luz del sol nuevamente”, dijo. “Sabíamos que podíamos contar con un gran auto y ciertamente resultó ser así, dado que nunca tuve que esforzarme al máximo una vez que estaba en cabeza.
“Hice una buena salida, consiguiendo adelantar a Robert. Luego, hubo algunas vueltas difíciles debido al aceite en la pista, pero siempre tuve el control.
«Claramente, siempre tuve en mente lo que sucedió en Malasia, así que traté de prestar atención todo el tiempo para asegurarme de llevar el auto a casa».
Podio: segundo lugar Kimi Raikkonen, Ferrari, ganador de la carrera Felipe Massa, Ferrari, tercer lugar Robert Kubica, BMW Sauber F1 y Stefano Domenicali, gerente de operaciones de F1 de Ferrari
Foto por: Imágenes de Sutton
Fue una gran victoria para Massa, que estuvo a punto de ganar el campeonato mundial. Pero, gracias al tercer lugar de Kubica en Bahrein y Nick Heidfeld en cuarto lugar, BMW Sauber salió de Sakhir con una ventaja de un punto en el campeonato de constructores; la primera, y única, vez que el equipo con sede en Suiza ha liderado a todos sus rivales de F1.
Aparentemente, BMW había roto el dominio absoluto sobre el deporte que tenían Ferrari, McLaren y Renault, pero resultó ser un falso amanecer.
El equipo no pudo capitalizar la victoria inaugural de Kubica en Canadá ese verano, y optó por reducir el desarrollo de su automóvil para dedicar sus esfuerzos a la campaña de 2009 para un nuevo conjunto de reglas.
Eso resultó ser un movimiento desastroso que llevó a BMW a anunciar, en el verano de 2009, que se retiraría de la F1 al final de esa temporada y luego vendió el equipo a Peter Sauber.
Nick Heidfeld con un halcón
Foto por: BMW AG
