Los Dodgers de Los Ángeles han tenido una temporada baja inusualmente tranquila. Si bien varios otros contendientes de la Liga Nacional se han cargado de estrellas, incluido el enemigo divisional San Diego, los Dodgers se han abstenido en gran medida de hacer algo. Aparte de traer de regreso al pilar Clayton Kershaw en su contrato anual de un año, la mayor incorporación de los Dodgers hasta ahora ha implicado firmar a Shelby Miller con un contrato de grandes ligas, sí, el mismo Miller que, a pesar de los rasgos subyacentes positivos, ha luchado para encontrar un éxito u oportunidad consistente desde que fue cambiado a los Diamondbacks de Arizona en 2015.
Basta con escribir que esto no es lo que la gente espera de los Dodgers, particularmente teniendo en cuenta todas las derrotas que ya han sufrido esta temporada baja.
Los Dodgers han visto a su campocorto titular (Trea Turner) vincularse con el actual campeón de la Liga Nacional; no han licitado a un ex MVP y su jardinero central titular (Cody Bellinger) solo para verlo firmar con los advenedizos Cachorros; han visto a su líder en entradas (Tyler Anderson) y en tasa de ponches (Andrew Heaney) unirse a los equipos del Oeste de la Liga Americana; y eso sin tener en cuenta a un par de relevistas que han encontrado nuevos hogares (Chris Martin, Tommy Kahnle) o agentes libres actuales como el tercera base Justin Turner (dueño del segundo porcentaje más alto en base entre los bateadores calificados de los Dodgers), el jardinero Joey Gallo (una jugada al alza fallida), y el cerrador Craig Kimbrel (su líder en atajadas que se hundió tarde).
Estos Dodgers deberían estar activos, por necesidad si no por deseo. Entonces, ¿qué da? CBS Sports ha pasado la semana pasada hablando con varias fuentes de la liga sobre el aburrido invierno de los Dodgers. Estas son las cuatro explicaciones que hemos escuchado con mayor frecuencia, así como lo que significan para el resto de la temporada baja de Los Ángeles.
1. El impuesto al lujo
Ya es de conocimiento común que el impuesto de equilibrio competitivo se ha fusionado con un tope salarial no oficial. También es de conocimiento común que los Dodgers han sido una de las pocas franquicias dispuestas a jugar en aguas profundas, independientemente de las penalizaciones por exceso y los multiplicadores de infractores reincidentes incurridos.
Los Dodgers, a pesar de todo su poderío financiero y deseos de campeonato, aún han mostrado su voluntad de eludir la línea de impuestos y eliminar sus sanciones. Por ejemplo, los Dodgers evitaron sanciones fiscales en cada una de las temporadas 2018-20 antes de volver a caer en números rojos (por más de $70 millones) en las campañas 2021 y 2022.
Los Dodgers nuevamente tienen la oportunidad de reiniciar sus penalizaciones este invierno. Spotrac estima su nómina de CBT para la próxima temporada en $ 140 millones, o $ 90 millones por debajo de la línea de impuestos. Para decirlo de otra manera, la nómina CBT de los Dodgers está más cerca de los frugales Rays de Tampa Bay (brecha de $60 millones) que del umbral impositivo más bajo. Lo que normalmente se presentaría como una oportunidad para volverse loco en el mercado de agentes libres podría ser visto por los dueños de los Dodgers como una oportunidad de eliminar sus multiplicadores antes de la próxima temporada baja, especialmente a la luz de la incertidumbre que rodea su número fiscal exacto.
Dicha variación se deriva de la apelación de Trevor Bauer de su suspensión de varias temporadas por violar la política de agresión sexual y violencia doméstica de Major League Baseball. Se espera que un árbitro se pronuncie sobre el caso de Bauer en un futuro cercano, y eso podría tener ramificaciones para la perspectiva fiscal de los Dodgers en 2022 y 2023 debido al número de CBT de $34 millones de Bauer. Como explicó Bill Shaikin de Los Angeles Times:
Para la temporada 2022, eso podría ser $18 millones adicionales, si la liga y el sindicato deciden evaluar el impuesto de manera retroactiva. Para la temporada 2023, eso podría ser $19 millones si solo el salario de Bauer coloca a los Dodgers por encima del umbral impositivo, incluso más si la nómina aumenta y los impuestos se evalúan a niveles más punitivos.
Nadie debería compadecerse de los Dodgers aquí. Esto es simplemente un reconocimiento de que hay más en este aspecto de lo que parece.
Seamos sinceros. La disponibilidad potencial de Ohtani, ya sea como agente libre el próximo invierno o como candidato comercial de antemano, probablemente proyecte una larga sombra en Los Ángeles. Los Dodgers han codiciado a Ohtani durante mucho tiempo, desde su intento de firmarlo como amateur, y rastrea si está planeando una carrera total para obtener sus servicios durante los próximos 12 meses.
No necesitamos explicar el atractivo de Ohtani, pero lo haremos de todos modos. La superestrella bidireccional de los Angelinos es un talento histórico, el cuervo blanco que demuestra que al menos un jugador puede contribuir por encima del promedio como bateador y lanzador a nivel de las Grandes Ligas. Nadie vivo ha visto algo como él antes, y es posible que nunca vuelvan a ver algo como él.
Los jugadores sin precedentes tienden a recibir contratos sin precedentes, lo que significa que los Dodgers podrían desconfiar de agregar lo que perciben como compromisos innecesarios a largo plazo a sus libros antes de tener la oportunidad de reclutar al jugador que más desean. ¿Deberían los Dodgers sacrificar la ventaja de su roster de 2023 por ese esfuerzo? No. Pero nuevamente, esto es un reconocimiento de que hay otras fuerzas que pueden dictar cómo los equipos se acercan al invierno, que van desde el nivel de propiedad hasta los planes futuros.
3. Creer en los jóvenes
Si la temporada comenzara mañana, los Dodgers estarían posicionados para agotar una cosecha de bateadores que incluye cinco jugadores de 26 años o menos: probablemente el campocorto titular Gavin Lux, el probable tercera base titular Miguel Vargas, el posible jardinero titular James Outman, el jugador de cuadro Jacob Amaya y el bateador profesional Michael Busch.
Ciertamente, les queda tiempo este invierno para agregar algunos veteranos en lugar de algunos de esos jugadores, pero vale la pena señalar que los Dodgers están señalando públicamente su intención de apoyarse más en los jóvenes durante la próxima temporada.
«No creo que sea demasiado exagerado decir que cinco o seis niños pequeños, peloteros jóvenes, van a impactar nuestro club», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. dijo recientemente a los periodistas.
Podemos adivinar que Roberts se refiere a Lux y Vargas, incluso si no están en los roles iniciales. Lux, de 25 años, tuvo su mejor desempeño como jugador de grandes ligas hasta la fecha la temporada pasada, bateando para un OPS+ de 105 mientras veía acción en una variedad de posiciones, principalmente en la segunda base y el jardín izquierdo. A Vargas, de 23 años, no le fue tan bien en una muestra pequeña. Bateó .304/.404/.511 con 17 jonrones y casi tantos boletos como ponches en Triple-A.
Si Lux y Vargas forman el lado izquierdo titular del infield de Los Ángeles el Día Inaugural, será un desarrollo interesante ya que ambos han enfrentado preguntas sobre su viabilidad defensiva en el lado izquierdo del infield. Sin embargo, los Dodgers no serían el primer equipo en tener evaluaciones más altas de sus propios jugadores jóvenes.
Además, no hay nada que impida que los Dodgers cambien al Plan B si lo desean durante la temporada, o tal vez incluso antes.
4. Esperando el mercado
Terminaremos con la posibilidad de que los Dodgers simplemente estén esperando que pase la ola inicial antes de ocuparse de sus asuntos. Eso podría implicar sacar a cualquier agente libre que se escape a precios reducidos, o simplemente involucrarse en el mercado comercial, que aún no se ha calentado como lo ha hecho recientemente el mercado de agentes libres.
Hay otros beneficios de esperar. A saber, los Dodgers deberían obtener una respuesta a la apelación de Bauer, aclarando su situación de CBT. A su vez, adquirir jugadores en el comercio significa que es menos probable que entreguen el tipo de acuerdos a largo plazo que inflarían sus futuras nóminas antes de su carrera en Ohtani. Y, en ese sentido, tendrán una mejor idea de si es probable que Ohtani esté disponible antes del próximo invierno, según la construcción de la lista de los Angelinos.
¿Si, cuando llegue la primavera, los Dodgers aún consideran que sus jugadores jóvenes siguen siendo sus mejores opciones? Me parece bien. Los Dodgers deberían seguir siendo un buen equipo el próximo año, incluso si su roster no se confunde tan fácilmente con el equipo All-Star de la Liga Nacional como lo ha sido en temporadas recientes.
