El clamor que marcó el comienzo de la primera parada estadounidense de la serie LIV Golf, financiada por Arabia Saudita, se calmó un poco el viernes, poniendo el foco en el juego en Pumpkin Ridge Golf Club.
Multitudes modestas y temperaturas suaves a mediados de los 70 dieron la bienvenida a los jugadores en la nueva serie, financiada por el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, que está tratando de sacudir el PGA Tour. Pero ha habido críticas generalizadas debido a los abusos de derechos humanos de Arabia Saudita.
Dustin Johnson, el ganador del Masters 2020, compartió el liderato con Carlos Ortiz de México antes de la ronda final del torneo de 54 hoyos el sábado. Johnson disparó 68, cuatro bajo par, el viernes para llegar a ocho bajo par.
«Estoy muy contento con la forma en que lo estoy haciendo», dijo Johnson. «Mañana, solo tengo que ir y hacer lo mismo, solo conducir en la calle. Siento que estoy moviendo mis hierros muy bien, así que si puedo entrar en la calle, voy a obtener muchas cosas buenas». se ve. Y obviamente lo estoy rodando bien, también «.
Orrtiz hizo un birdie en el hoyo final para un 69 para empatar con Johnson.
«Sentí que jugué realmente sólido», dijo Ortiz. «Me pongo en una buena posición».
Un manifestante solitario estaba afuera de la puerta del club a unas 20 millas al oeste de Portland, con un cartel que simplemente decía «Fallon Smart 2000-2016».
Smart tenía 15 años cuando un conductor que se dio a la fuga la mató en Portland. Una ciudadana saudita que asistía a la escuela en Oregón fue acusada de su muerte, pero retiró un dispositivo de monitoreo antes del comienzo de su juicio y desapareció. Los funcionarios estadounidenses creen que el gobierno saudí ayudó a alejarlo.
El ambiente dentro de Pumpkin Ridge era ligero, con malabaristas y otros entretenimientos, actividades interactivas para los fanáticos y carritos de comida que ofrecían una variedad de cocinas. Los organizadores no anunciaron las cifras de asistencia, pero dijeron que se agotaron las entradas para la ronda final del sábado.
Branden Grace estaba dos golpes detrás de los líderes con 6 bajo par después de un 69. Justin Harding estaba con 5 bajo par después de un 67, la mejor puntuación del día entre los 48 jugadores.
Johnson tenía las galerías más grandes, junto con Brooks Koepka, Phil Mickelson y Bryson DeChambeau, todos los ganadores de importantes que se han sumado a la nueva empresa encabezada por el director ejecutivo Greg Norman.
Koepka, el número 19 del mundo, juega en su primer evento LIV después de anunciar su compromiso con la gira la semana pasada. Está 4 golpes atrás después de una segunda ronda de 70 y empatado en el quinto lugar en un grupo que incluye a Louis Oosthuizen (71-69) y Patrick Reed (72-68).
El 69 de DeChambeau el viernes fue tres golpes mejor que su primera ronda, y está empatado en el décimo lugar con 3 bajo par.
Mickelson continuó luchando y se encuentra en 5 sobre (72-73), empatado en el puesto 34 en el campo de 48 jugadores.
El PGA Tour ha respondido al desafío de LIV Golf suspendiendo a todos los miembros activos que compitieron en el primer evento LIV. Los que jugaron en Oregón fueron suspendidos a menos que renunciaran a su membresía en la gira.
Un gran atractivo para los golfistas de LIV es el dinero. Además de los considerables bonos por firmar, el campo de 48 hombres compite por una bolsa de $20 millones, con un fondo de premios adicional de $5 millones para una competencia por equipos. Eso está siendo liderado esta semana por el cuarteto 4 ACES GC de Johnson, Reed, Pat Perez y Talor Gooch.
Charl Schwartzel ganó el evento de Londres (y la parte del equipo) y ganó 4,75 millones de dólares.
No hay corte e incluso el finalista del último lugar gana un día de pago de $ 120,000.
Los críticos dicen que la gira es un lavado deportivo, utilizando el golf para restar valor al historial de derechos humanos de Arabia Saudita, incluido el asesinato del periodista estadounidense Jamal Khashoggi en 2018.
El jueves, un grupo de familias que perdieron a sus seres queridos el 11 de septiembre protestaron por el torneo. Quince de los 19 secuestradores ese día en 2001 eran ciudadanos saudíes.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
