¿McLaren va a dejar atrás a Daniel Ricciardo? ¿Se retirará a finales de año?
Esas son las dos preguntas que no parecerán desaparecer en este momento. La forma de Ricciardo desde que se unió a McLaren ha sido decepcionante y hasta ahora por debajo de las expectativas establecidas cuando se unió al equipo la temporada pasada.
Esta semana, Ricciardo recurrió a Instagram para aclarar su situación actual.
El australiano publicó el miércoles: «Ha habido muchos rumores sobre mi futuro en la Fórmula Uno, pero quiero que lo escuchen de mí. Estoy comprometido con McLaren hasta finales del próximo año y no me alejaré del deporte».
«Aprecio que no siempre ha sido fácil, ¡pero quién quiere que sea fácil! Estoy trabajando duro con el equipo para hacer mejoras y hacer que el auto vuelva al frente, donde pertenece. Todavía quiero esto más que nunca». .»
— Daniel Ricciardo (@danielricciardo) 13 de julio de 2022
Si bien Ricciardo ha jugado un papel importante en el reciente período de auge de la Fórmula Uno, la mayoría de los nuevos fanáticos probablemente han tenido problemas para ver por qué el ganador de ocho carreras ha sido calificado como uno de los mejores pilotos del deporte. Aparte de su sorprendente victoria en el Gran Premio de Italia el año pasado, sus actuaciones para McLaren han estado por debajo del nombre que construyó para sí mismo durante sus períodos en Red Bull y Renault. Las reputaciones en la F1 se ganan con esfuerzo y se pierden fácilmente.
Pero la realidad de la situación es mucho más simple de lo que parecen indicar muchos de los rumores.
¿Puede McLaren dejar atrás a Ricciardo?
Si McLaren no está dispuesto a pagar mucho dinero para romper su trato, la respuesta simple a esto parece ser: no.
El hecho de que Ricciardo sintiera que su declaración, que era efectivamente ‘el hombre con contrato dice que se quedará en el equipo con el que está contratado’, debía decirse que dice mucho sobre cuán fuerte ha sido parte del ruido en torno a su futuro en las últimas semanas. Ese ruido lo ha generado casi exclusivamente McLaren.
En mayo, cuando el CEO de la compañía, Zak Brown, estaba en el Indianapolis Motor Speedway, soltó una cita explosiva cuando dijo que el equipo tenía «mecanismos» en el contrato de Ricciardo que podrían dejar al australiano este año. Puede que no sea casualidad que unos días después, al otro lado del Atlántico, Ricciardo alcanzara quizás su punto más bajo de esta temporada, clasificándose 14º y luego finalizando 13º en una exhibición totalmente ordinaria en el Gran Premio de Mónaco, un evento que ganó en 2018. Viniendo tan pronto después de los comentarios de Brown, fue como echar gasolina al fuego en términos de especulación sobre su futuro.
Esa cita de Brown fue extraña. ESPN entiende que el acuerdo de Ricciardo no incluye cláusulas de salida para que McLaren ejerza, algo que el jefe del equipo, Andreas Seidl, incluso insinuó que fue el caso cuando el equipo presentó al piloto australiano en 2021.
Pero la fábrica de rumores ha estado cobrando fuerza recientemente. Esta semana, el piloto estadounidense Colton Herta probó el auto F1 2021 del equipo, algo que el nuevo fichaje de McLaren IndyCar, Alex Palou, también hará más adelante este año. Ha habido varios informes que vinculan a McLaren con Pierre Gasly, o el actual campeón de Fórmula 2, Oscar Piastri (el próximo gran prospecto de F1 de Alpine, que parece más probable que esté en Williams la próxima temporada).
Con Ricciardo dejando en claro que no tiene intención de abandonar su trato, la implicación parece ser que si McLaren lo quiere fuera, pueden rescindir su contrato. Obviamente, eso tendría un costo financiero enorme para el equipo, pero Brown claramente siente la presión de los accionistas y socios de McLaren: el equipo tampoco ha logrado entregar el auto que aspira al título que esperaba para 2021. lejos habría sido una solución fácil al dilema actual de McLaren, pero está claro que Ricciardo no está dispuesto a hacer eso.
Las dos opciones listas para F1 disponibles no parecen justificar la opción nuclear incluso si Brown quisiera hacer eso. Gasly es un ganador de carreras, pero tuvo problemas bajo la presión de Red Bull en 2018; quedan preguntas claras sobre cómo le irá fuera del entorno familiar de AlphaTauri. Piastri es claramente digno de un asiento en la F1, pero sería necesario llegar a un acuerdo con Alpine para conseguirlo y tampoco hay garantía de que esté a la altura de las expectativas que lo rodean.
En el lado estadounidense, Herta y Palou son pilotos talentosos, pero el cambio de las carreras de monoplaza estadounidenses a la Fórmula Uno no es simple y McLaren probablemente tendría que esperar un período de ajuste lento para ambos si alguna vez compitieran en F1.
¿Ricciardo se va a retirar?
Ricciardo no ha dado indicios de que su motivación está disminuyendo y las personas cercanas al australiano le han dicho a ESPN que es genuino sobre su deseo de continuar al menos hasta fines de 2023. La declaración desafiante de Ricciardo: «Todavía quiero esto más que nunca». se refleja en lo que ha dicho a los medios.
El estado de forma de su compañero de equipo Lando Norris no le ha hecho ningún favor a Ricciardo. Mientras que Norris ha terminado en los puntos en ocho de las 11 carreras de este año, incluido un podio en Imola, mientras que Ricciardo solo ha logrado un 6º, 8º y 9º puesto en las tres ocasiones en las que ha sumado puntos.
Comparado con Norris, es fácil especular que a Ricciardo simplemente le ha dejado de importar, o que simplemente está feliz de tomar el dinero que McLaren le está pagando y retirarse silenciosamente de la F1 cuando sea el momento adecuado. En un paddock tan unido como el de la F1, es muy obvio cuando el comportamiento de alguien ha cambiado, pero no ha habido indicios de que el amor de Ricciardo por el deporte haya disminuido.
Como mostró la última temporada de Drive to Survive de Netflix, Ricciardo es su crítico más duro, y ESPN entiende que recientemente aumentó el tiempo de su simulador para controlar el auto. Las fuentes presentes le dijeron a ESPN que Ricciardo se atragantó un poco mientras se dirigía a los empleados en el McLaren Technology Center esta semana para reafirmar su compromiso con ellos y con la Fórmula Uno.
Algunos han señalado el aumento de la fama de Ricciardo lejos de la F1, que ha aparecido en la portada de GQ o que ha estado en programas de entrevistas estadounidenses, como una indicación de que su mente está en otra parte, pero esas cosas nunca han parecido ser una gran distracción. Desde que Ricciardo se vio inundado y desgastado por las solicitudes de los medios y los eventos de patrocinio antes de un Gran Premio de Australia con Red Bull, él y su equipo han tenido cuidado de asegurarse de que las actividades fuera de la pista no afecten su desempeño en la pista. actuaciones
Lo único que los fanáticos del australiano pueden esperar es que la historia se repita. Ricciardo estaba interesado en un acuerdo hermético de tres años, ya que sabía que encajaría con un cambio de regulación importante, con la nueva generación de autos de este año llegando a la mitad del año de ese contrato. Al llegar, sabía que tendría un año aprendiendo el auto del equipo para 2021, antes de un nuevo cambio de reglamento y un auto nuevo este año. Al igual que en 2021, se ha ido adaptando lentamente pero, a diferencia del año pasado, tiene una segunda temporada con este coche.
Ricciardo también comenzó lentamente en Renault en 2019 después de su mudanza de Red Bull, pero encontró su lugar en 2020, logrando dos podios, el primero de los cuales le valió un tatuaje al antiguo jefe de Renault, Cyril Abiteboul. Ricciardo fue uno de los artistas destacados en 2020 y esa forma le valió el movimiento de McLaren. Si puede repetir ese resurgimiento en los meses restantes de este año y en la próxima temporada, estas preguntas desaparecerán, pero Ricciardo todavía parece estar muy lejos de encontrar ese punto óptimo con el auto.
Ricciardo se está quedando sin tiempo para convencer a McLaren de que es digno de un segundo acuerdo más allá de este, incluso si lo logra en su totalidad. Pero tal como están las cosas, parece que al menos tendrá la oportunidad de intentar redescubrir la forma que lo convirtió en uno de los pilotos de carreras más respetados de la Fórmula Uno. La responsabilidad de llegar allí recae en él: esa opción nuclear se volverá cada vez más atractiva para McLaren cuanto más tarde Ricciardo en volver a ser el mismo.
