En 2020, la división de peso ligero del boxeo fue posiblemente la más emocionante del deporte, al menos según los combates potenciales. En muchas de las conversaciones sobre la división cargada de talento, Devin Haney se sintió como algo secundario. Ahora, tres años después, Haney es el hombre que toma las decisiones como campeón indiscutible de las 135 libras. Haney defenderá sus cuatro títulos mundiales contra Vasiliy Lomachenko el sábado por la noche en una pelea que es importante en varios niveles.
Lomachenko estuvo en el centro de la conversación de 2020 como campeón de la AMB y la OMB y como titular del campeonato de «franquicia» del CMB (más sobre eso más adelante). A pesar de tener solo 15 peleas en su carrera profesional en ese momento, Lomachenko era visto como «la vieja guardia» como dos veces medallista de oro olímpico y habiendo ganado títulos mundiales en tres categorías de peso mientras se convertía en un talento de élite libra por libra.
En mayo de 2020, Lomachenko puso sus títulos en juego contra el entonces campeón de la FIB Teofimo López, una de las jóvenes superestrellas que se espera que domine el boxeo durante la próxima década. Lomachenko tuvo una actuación tibia esa noche, perdiendo sus títulos ante López y dando inicio a lo que se esperaba que fuera una década de gloria de jóvenes talentos en la división de peso ligero.
De repente, el título de franquicia previamente intransferible del CMB se transfirió a López con la victoria y se habló de López como el campeón indiscutible de peso ligero, todo mientras Haney ostentaba el título del CMB. actual título mundial, convirtiendo a López en una especie de campeón indiscutible en disputa.
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Haney se había quedado con el título de «campeón de correo electrónico» por parte de algunos fanáticos, medios y otros boxeadores después de que primero lo elevaron de campeón interino a campeón mundial cuando Lomachenko fue ascendido al estado de franquicia y luego pasó de «campeón en receso» después de un Una lesión le impidió que un campeón obligatorio volviera al estado de campeón completo, recuperando el título sin competir en el ring.
Justo o no, Haney se había convertido en una especie de chiste incluso junto a gente como López, Lomachenko, Gervonta Davis y Ryan García. Haney no necesariamente tenía el atractivo cruzado de esas otras estrellas, incluso si pudo haber tenido el mejor talento de boxeo puro. También puede haber algo de legitimidad en las repetidas afirmaciones de Haney de que Lomachenko lo «esquivó», eligiendo tomar la designación de franquicia en lugar de enfrentarse a Haney, cuyo título interino lo convirtió en el retador obligatorio de Lomachenko.
Las cosas finalmente comenzaron a cambiar en la dirección correcta para Haney cuando López sufrió una sorpresiva derrota ante George Kambosos Jr. en noviembre de 2021. Cuando la defensa del título planeada de Kambosos con Lomachenko fracasó mientras Lomachenko lidiaba con la invasión rusa de su Ucrania natal, Haney consiguió la oportunidad de eliminar cualquier duda sobre su estado en la división, viajando al país de origen de Kambosos, Australia, para ganar el título y luego defenderlos en una revancha obligatoria, dominando a Kambosos en ambas salidas.
Ahora campeón indiscutible, ya no campeón por correo electrónico o con un debate sobre si su título del CMB es el título mundial «real» para el organismo sancionador, Haney está en la cima de la montaña de peso ligero.
Excepto que Kambosos nunca fue visto por nadie como el mejor peso ligero del mundo. Era un hombre que se aprovechó de un López mentalmente frágil, y posiblemente comprometido físicamente, y alguien visto como una elección fácil para cualquiera de los mejores hombres de peso ligero.
Si bien Lomachenko quizás haya pasado su punto máximo, vencerlo agregaría un grado adicional de legitimidad al estatus de Haney como campeón. Sí, tiene todos los títulos, pero llegó allí sin vencer a los hombres que fueron vistos como sus contemporáneos en el renacimiento del peso ligero hace tres años.
Por supuesto, López ahora es visto como un talento de élite menos de lo que era entonces y ha subido de peso y García también subió de peso y sufrió una derrota por nocaut ante Davis. Eso deja a un anciano Lomachenko, Davis y la reciente incorporación de Shakur Stevenson, quien hizo su debut en el peso ligero en abril, como los principales contendientes a los títulos de Haney.
Eso hace que la pelea del sábado sea importante para Haney. Vencer a Lomachenko y enfrentar a Davis o Stevenson consolidaría a Haney como el verdadero rey de peso ligero de su era.
Esto es algo que parecería adaptarse a Haney, alguien que se ha centrado en los resultados en el ring por encima del estrellato convencional de Davis y García o las travesuras salvajes de López.
Haga el trabajo el sábado y Haney se aleja un paso más de la etiqueta de «campeón de correo electrónico» y se acerca al mejor talento libra por libra que siempre ha dicho que es. Y, con la agencia libre promocional que se avecina, una victoria de Haney lo mantiene en el asiento del conductor para futuras oportunidades importantes.
