El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, enfrenta preguntas sobre acusaciones explosivas de que supervisó el robo de subvenciones para incendios forestales.
El Programa de Recuperación Económica Local de Bushfire fue el tema de las estimaciones del Senado el lunes por la mañana, luego de que la investigación de la Oficina de Auditoría de Nueva Gales del Sur se dictara a principios de este mes, que reveló que el ex viceprimer ministro John Barilaro había intervenido en el esquema de $ 500 millones y alterado el umbral.
El programa se estableció después de los devastadores incendios forestales del Verano Negro y, no mucho después, surgieron dudas sobre la integridad del esquema.
El Auditor General descubrió que la oficina del Sr. Barilaro había cambiado silenciosamente el umbral mínimo de una solicitud a $ 1 millón «sin una razón documentada», lo que significa que se excluyeron una serie de proyectos preseleccionados, principalmente ubicados en electorados controlados por laboristas.
El informe encontró que casi todos los proyectos exitosos de «vía rápida» estaban en los electorados de la Coalición, mientras que tres áreas del gobierno local laborista gravemente afectadas por los incendios forestales (las Montañas Azules, la Costa Central y Lismore) fueron excluidas de la financiación de la vía rápida.
El consejo de la ciudad de Blue Mountains había presentado 24 solicitudes de subvención, por un total de $ 5,45 millones combinados.
El informe finalmente encontró que la oficina del Sr. Barilaro no «se comprometió de manera efectiva con las partes interesadas» durante el proceso, mientras que el líder de la oposición, Chris Minns, acusó a la oficina del Sr. Barilaro de «participar».
Se estima que la decisión del gobierno de Nueva Gales del Sur de elevar el umbral de las subvenciones para incendios forestales se tomó dentro del Comité de Revisión de Gastos del Gabinete de Nueva Gales del Sur, que en ese momento presidía el Sr. Perrottet, como Tesorero.
El ministro de Manejo de Emergencias, Murray Watt, dijo que la revelación de que un comité del gabinete había estado involucrado en la decisión de trasladar fondos de los electorados laboristas a los electores de la Coalición era “una forma absolutamente vergonzosa de tratar a las víctimas de incendios forestales en su hora de necesidad”.
“Ya es suficientemente malo que estas personas hayan tenido que pasar por esos incendios forestales, perder sus hogares, en algunos casos perder familiares y posesiones preciosas”, dijo el Senador Watt el martes por la mañana.
“Pero saber que un gobierno del Partido Liberal y Nacional interfirió directamente y les quitó fondos por la forma en que votaron o el color del asiento en el que vivían”.
“Eso es una vergüenza absoluta, y la Premier tiene que responder de esto… Estaba presidiendo ERC en ese momento. Así que tiene algunas preguntas serias que responder”.
Según las estimaciones del Senado el lunes, un funcionario de la agencia nacional de gestión de emergencias confirmó que solo se habían enterado de los cambios después de que ya se había cambiado el umbral.
“La agencia se enteró después del hecho. Por lo tanto, no sabíamos en el momento de la liberación o el acuerdo de que los fondos se liberarían al gobierno de NSW. Tengo entendido que la decisión de finalizar los proyectos también tuvo que pasar por el proceso del gabinete de NSW”, dijo el funcionario.
“Entonces, lo que sabíamos era que se tomó una decisión en el contexto de NSW para asegurar su financiamiento a través de su proceso ERC. Pero eso no nos lo proporcionaron”.
Susan Templeman, cuyo electorado de Macquarie abarca las Montañas Azules, describió la revelación como «perturbadora».
Recordó cómo el lado liberal de su electorado, representado por un diputado estatal de coalición, había recibido millones en subvenciones, mientras que el lado laborista estatal no había recibido «ni un centavo».
“La comunidad no podía entender por qué sucedía esto, cuando habían pasado meses rodeados de humo”, dijo la Sra. Templeman.
“Dominic Perrottet estuvo en el centro de esas decisiones, y es profundamente desgarrador para la comunidad empresarial que desde entonces ha luchado con Covid y con la recesión del turismo.
“Quienes, incluso ahora, tres años después, se preguntan cómo van a sobrevivir.
«El Gobierno Nacional Liberal de Nueva Gales del Sur… es responsable de gran parte del dolor que siente nuestra economía local de las Montañas Azules en este momento».
