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El anuncio, realizado en Dubai Expo el jueves, destaca el impulso de los esfuerzos hacia la sostenibilidad a medida que abordar el cambio climático y la degradación ambiental se convierten en prioridades más altas para muchos gobiernos y empresas.
«Esta es la década decisiva», William dijo en el sitio de la Expo durante un evento que celebraba a algunos de los finalistas del concurso. «Si no hacemos nada, para 2030 estaremos acelerando hacia crisis planetarias y humanitarias cada vez más devastadoras como resultado de nuestro clima cambiante. Todavía estamos en una carrera contra el tiempo».
Los cinco ganadores del Premio Earthshot, seleccionados el año pasado, ganaron cada uno £1 millón ($1,36 millones) de la Royal Foundation en subvenciones para escalar e implementar sus ideas. Se seleccionó un ganador para cada una de las cinco categorías de premios: restauración de la naturaleza, aire limpio, reactivación de los océanos, reducción de desechos y lucha contra el cambio climático.
Durante el evento de esta semana, cinco de los 15 principales finalistas del Premio Earthshot presentaron sus ideas en un escenario ante una audiencia de inversionistas, filántropos, directores ejecutivos, diplomáticos y otros dignatarios.
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«Todos entendemos la importancia de proteger nuestro planeta», dijo el presidente mundial de DP, el sultán Ahmed Bin Sulayem, durante el evento. «Con el 90 % de la carga mundial viajando por mar, no sorprende que proteger el océano esté muy cerca de nuestros corazones».
Su empresa es uno de los operadores portuarios más grandes del mundo y se ha comprometido a ser cero emisiones netas de carbono para 2040. La industria del transporte marítimo representa aproximadamente el 3% de las emisiones de carbono a nivel mundial.
‘Tenemos que encontrar soluciones nosotros mismos’
Los dos ganadores del premio de $ 1 millón de esta semana de DP World, que se dividirá 50-50, fueron los fundadores de Coral Vita y Living Seawalls.
Coral Vita tiene como objetivo restaurar los arrecifes de coral moribundos del mundo, cultivando coral en laboratorios de alta tecnología en las Bahamas hasta 50 veces más rápido que su velocidad de crecimiento natural y luego plantándolos en arrecifes moribundos en todo el mundo. Living Seawalls, fundada por Mariana Mayer Pinto en Australia, desarrolla paneles de malecones replicables que pueden revivir la vida marina en áreas donde los ecosistemas se han extinguido debido a las defensas costeras hechas por el hombre, como los malecones de hormigón.
Coral Vita también fue uno de los cinco ganadores del primer Premio Earthshot seleccionado el año pasado.
Un buzo revisa los arrecifes de coral de las Islas de la Sociedad en la Polinesia Francesa. el 9 de mayo de 2019 en Moorea, Polinesia Francesa.
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«Mientras esperamos que nuestros gobiernos y empresas dejen de matar los arrecifes de coral, tenemos que encontrar soluciones nosotros mismos», dijo a CNBC el cofundador de Coral Vita, Sam Teicher, en el evento, explicando que la mitad de los arrecifes de coral vitales del mundo ya están muertos, y se proyecta que más del 90% morirá para 2050.
Además de recaudar $ 4 millones en fondos de inversionistas ángeles de alto valor neto y fondos de capital de riesgo, la empresa emergente también obtuvo ingresos de su propio negocio y «subvenciones, premios, cosas como el Premio Earthshot y ahora este compromiso de DP World «, dijo Teicher. «Entonces, eventualmente aumentaremos nuestra ronda de la Serie A para tratar de escalar esto a nivel mundial».
‘La gente atiende sus llamadas’
David Auerbach cofundó Sanergy, con sede en Nairobi, que desarrolla productos de saneamiento y convierte los desechos de saneamiento en fertilizante orgánico utilizable y alimento para animales a base de insectos. Le dijo a CNBC que participar en el concurso del Premio Earthshot fue una ayuda significativa para obtener exposición.
«Ha sido genial estar en la clase inaugural» del premio, dijo Auerbach. «Hemos recibido mucho apoyo del Príncipe William y de esa red que es realmente excepcional, porque la gente atiende sus llamadas. Y eso es muy valioso, porque ponen su capital social en esto, y realmente ayuda a organizaciones como la nuestra. .»
Sanergy busca una inversión de 100 millones de dólares para escalar su empresa, con un 25% en capital y un 75% en deuda. Auerbach tiene como objetivo replicar las fábricas modulares de Sanergy, que actualmente operan en Kenia, en otros mercados emergentes como Nigeria, India y Egipto.
«Necesitamos inversores que se preocupen sobre todo por cómo podemos resolver nuestros desafíos alimentarios y agrícolas, así como por el medio ambiente».
Abordar la pobreza energética
Olubanjo Olugbenga, finalista de Earthshot de Nigeria, habló en el evento sobre su invento llamado cápsula Reeddi, que es una cápsula de batería que proporciona electricidad a bajo costo en forma de alquiler a hogares que no tienen electricidad. Olugbenga creció en Nigeria sin acceso a la electricidad: asistir a la Universidad de Toronto con una beca fue la primera vez en su vida que tuvo electricidad constante.
«Observé que incluso con las iniciativas solares, las personas están limitadas por los desafíos de los costos: las personas necesitan comprar un sistema para poder acceder a la electricidad. Entonces, lo que hicimos fue eliminar esa barrera con nuestro modelo comercial», dijo Olugbenga. La gente puede alquilar la cápsula Reeddi por tan solo 50 centavos por día según sus necesidades». Cientos de las cápsulas se están utilizando actualmente en el oeste de Nigeria, dijo.
«Imagínese lo que sería posible si pudiéramos cambiar las circunstancias de millones de personas que tienen poca energía», dijo, y agregó que los ingresos de Reeddi se han triplicado desde que formó parte del concurso del Premio Earthshot.
«La exposición nos dio mucho acceso que estamos tratando de aprovechar para llevar nuestro producto al siguiente nivel».
