La protección del balón es crucial en el NFLy es un área que el ex receptor abierto de primera ronda de los Atlanta Falcons, Drake London, está priorizando esta temporada baja.
Durante las OTA, mientras los Falcons se iban a trabajar en equipos especiales, London no hacía lo mismo. En cambio, se unió al ex mariscal de campo de la NFL y actual entrenador de los Atlanta WRs, TJ Yates, para una práctica 1 contra 1, durante la cual Yates intentaría golpear el balón de cualquier manera que pudiera. London también lanzaba la pelota al aire, como si la estuviera atrapando, y el entrenador lo golpeaba con una gran almohadilla roja.
Yates bromeó sobre sus ejercicios, diciendo que es una forma de sacar su ira.
«Esa es solo una oportunidad para que deje salir un poco mi agresión», dijo Yates, riendo (a través de la Sitio web oficial de los halcones).
London explicó que golpea la pelota «lo suficientemente fuerte como para noquearla, pero no para dejarme sin aliento».
La ex selección de primera ronda perdió el balón tres veces en 2022, todas recuperadas por la defensa, por lo que la seguridad del balón es algo en lo que puede beneficiarse trabajando. El joven de 21 años quiere dejar esos momentos en el pasado, en lugar de convertirlos en un hábito.
«Tuve un par de contratiempos el año pasado, por lo que la seguridad del balón ha sido algo importante para mí», dijo London. «No hago equipos especiales, así que puedo hacer mi trabajo extra con [Yates] y hacemos cosas adicionales como justo en el punto de captura, él tratando de golpearlo, cosas así. Toda la seguridad con el balón, solo enfatizando las pequeñas cosas».
A medida que el receptor abierto se dirige a su segundo año en la liga, ambos quieren corregir los errores de los novatos de Londres antes de continuar en 2023.
«Todo el mundo conoce la situación», dijo Yates. «Es una cosa que quieres cortar de raíz temprano para que todos puedan jugar rápido».
Dos balones sueltos en dos semanas parecieron afectar la forma en que Londres abordó el juego después.
«Después de que tuvo algunos de esos problemas, no estaba jugando tan rápido porque estaba pensando demasiado en eso», dijo Yates. «Quieres que te encargues de eso. Él es plenamente consciente de ello y se lo toma muy en serio. Está practicando y centrándose en ello».
La temporada pasada, London jugó los 17 juegos (15 de inicio) con 72 recepciones para 866 yardas y cuatro touchdowns.
