Estados Unidos se vio afectado por 20 eventos climáticos extremos en 2021 que resultaron en 688 muertes y $ 145 mil millones en daños, según un reporte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Los eventos incluyen todo, desde sequías hasta tormentas de granizo en Texas, incendios forestales en el oeste e inundaciones.
Las cuatro tormentas tropicales que sacudieron la nación tuvieron el mayor impacto, costando a los estadounidenses $78.5 mil millones, y $74 mil millones fueron solo por los daños causados por el huracán Ida que dejó un rastro de destrucción desde Luisiana hasta Nueva York.
El informe compiló todos los desastres desde 1980 hasta 2021 en los EE. UU. y mostró un total de 310 desastres que costaron $ 2,155 billones.
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Las cuatro tormentas tropicales que sacudieron a la nación tuvieron el mayor impacto, costando a los estadounidenses $78.5 mil millones, y $74 mil millones fueron solo por los daños causados por el huracán Ida que dejó un rastro de destrucción desde Luisiana (en la foto) hasta Nueva York.
El climatólogo y economista de la NOAA, Adam Smith, quien compila desastres meteorológicos de miles de millones de dólares para la NOAA, dijo a Associated Press: ‘Fue un año difícil. El cambio climático ha tomado un enfoque de escopeta a los peligros en todo el país.’
Los científicos han dicho durante mucho tiempo que el cambio climático causado por el hombre hace que el clima extremo sea más desagradable y más frecuente, documentando numerosos vínculos con eventos climáticos salvajes y mortales.
Dicen que el aire y los océanos más calientes y el derretimiento del hielo marino alteran la corriente en chorro que trae y detiene los frentes de tormenta, hace que los huracanes sean más húmedos y fuertes, al tiempo que empeora las sequías y los incendios forestales en el oeste.
Los desastres meteorológicos del año pasado incluyeron una ola de calor récord en el noroeste del Pacífico, donde las temperaturas alcanzaron los 116 grados Fahrenheit en Portland, una tormenta de hielo fría devastadora y mortal en Texas, una tormenta de viento generalizada llamada derecho, cuatro huracanes que causaron daños intensos, brotes de tornados mortales , deslizamientos de tierra y una sequía persistente y muchos incendios forestales.
Los eventos incluyen todo, desde sequías hasta tormentas de granizo en Texas, incendios forestales en el oeste e inundaciones. En la foto, el incendio Caldor que ardía en el Bosque Nacional Eldorado, California, el año pasado.
Si bien 2020 estableció el récord de la mayor cantidad de desastres de miles de millones de dólares, en 2021 «los extremos parecían un poco más profundos que en 2020», dijo Smith.
El informe establece los eventos climáticos del año pasado: un evento de sequía, dos eventos de inundación, 11 eventos de tormenta severa, cuatro eventos de ciclones tropicales, un evento de incendio forestal y un evento de tormenta de invierno.
Las tormentas de invierno dejaron la mayor parte de los daños después de las devastadoras tormentas tropicales, que incluyeron tormentas de granizo en Texas durante abril y olas de frío que azotaron las regiones del noreste, centro y este.
Todos estos desastres acumularon una factura de $ 24 mil millones en daños.
Sin embargo, los eventos más mortíferos fueron la sequía occidental y la ola de calor; combinados, mataron a 229 personas.
El último año más mortífero fue 2011, con el huracán María en 2017 que mató a casi 3000 personas en Puerto Rico, que no es parte de los Estados Unidos contiguos.
Las tormentas de invierno dejaron la mayor parte de los daños después de las devastadoras tormentas tropicales, que incluyeron tormentas de granizo en Texas durante abril y olas de frío que azotaron las regiones del noreste, centro y este. En la imagen, una tormenta de nieve en San Antonio, Texas, en enero de 2021
Los últimos cinco años han costado $742 mil millones en 86 desastres climáticos separados de mil millones de dólares, un promedio de más de 17 por año, un nuevo récord. Eso es casi $100 mil millones más que el total combinado de todos los desastres de mil millones de dólares entre 1980 y 2004, ajustados por inflación y mucho más que los tres mil millones de desastres anuales que promedió la nación en la década de 1980.
«Eso es exactamente lo que esperaría del cambio climático porque el cambio climático esencialmente está sobrecargando muchos tipos de clima extremo, haciendo que las olas de calor, las sequías, los incendios forestales, las lluvias intensas, las inundaciones y las tormentas sean más severas, destructivas y mortales», dijo Jonathan Overpeck. , decano de estudios ambientales de la Universidad de Michigan, quien no formó parte de los informes.
Sin embargo, los eventos más mortíferos fueron la sequía occidental y la ola de calor; combinados, mataron a 229 personas. En la foto, un kayakista remando en el lago Oroville mientras los niveles de agua siguen siendo bajos debido a las continuas condiciones de sequía en Oroville, California, el domingo 22 de agosto de 2021.
El año pasado también fue el cuarto año más cálido registrado en los Estados Unidos, con una temperatura promedio de 54,5 grados, según otro informe de la NOAA.
Varias ciudades tuvieron sus años más calurosos registrados, incluida Akron, Ohio; baltimore; Bismarck, Dakota del Norte; Bostón; Búfalo, Nueva York; Erie, Pensilvania; Milwaukee, Wisconsin; Montpelier, Vermont; Sault Saint Marie, Míchigan y Toledo, Ohio.
A largo plazo, las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. han ido disminuyendo, incluso con el salto de 2021 desde la repentina caída de 2020.
Sin embargo, las emisiones del año pasado aumentaron la dificultad para alcanzar la meta que el presidente Joe Biden estableció como parte de los acuerdos climáticos de París y Glasgow, dijo Kate Larsen, socia de Rhodium Group y coautora del informe de emisiones.
Ella dijo que para llegar al recorte del 50 por ciento que prometió Biden, el país necesita reducir las emisiones un 5 por ciento al año, no aumentarlas.
«Nos estamos quedando sin tiempo», dijo Larsen.
