Cambio relativo en la masa corporal por Myr, que indica un aumento en la masa corporal en mamíferos semiacuáticos y totalmente acuáticos: (a) sin hiperprioridad en µ0; (b) agregando hiperprior en µ0. Las siluetas de colores representan las categorías acuáticas: A1, A2 y A3, respectivamente. Crédito: Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.1099
Un trío de biólogos y científicos ambientales, dos de la Universidad de Friburgo y el tercero del Instituto Suizo de Bioinformática, descubrió que es muy poco probable que los mamíferos completamente acuáticos, como las ballenas y las marsopas, evolucionen de nuevo a animales terrestres. En su estudio, publicado en Actas de la Royal Society BBM Farina, S. Faurby y D. Silvestro realizaron análisis filogenéticos de más de 5000 especies de mamíferos.
Investigaciones anteriores han demostrado que la vida comenzó en el agua y maduró en el océano. Luego, hace entre 350 y 400 millones de años, algunas criaturas comenzaron a usar sus aletas para moverse por la tierra. Con el tiempo, estos apéndices cambiaron para adaptarse mejor a la vida en la tierra, lo que finalmente permitió que algunas criaturas se volvieran completamente terrestres. Pero luego sucedió algo extraño hace aproximadamente 250 millones de años. Algunas de esas criaturas terrestres comenzaron a aventurarse de regreso al mar y, con el tiempo, desarrollaron los medios para vivir allí. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron si sería posible que las especies que regresaron al mar volvieran a evolucionar a animales terrestres.
El trabajo implicó dividir miles de especies en cuatro grupos principales de mamíferos; los que viven solo en la tierra, los animales terrestres con algunas habilidades acuáticas, los animales marinos con algunas habilidades terrestres y los que viven solo en el mar. Luego, el equipo analizó las relaciones entre las especies en diferentes ramas que tenían un ancestro común. Al comparar sus características, pudieron ver que la probabilidad de que cualquiera de las criaturas completamente marinas evolucionara para vivir en la tierra era casi cero.
Mirando más de cerca, los investigadores encontraron que parece haber un umbral que, una vez superado, impide que una especie marina evolucione de nuevo a una especie terrestre. Señalan que cuando los animales terrestres se hacen a la mar, experimentan cambios físicos significativos, como un aumento de tamaño, lo que ayuda a retener el calor en el agua fría. También notan que la mayoría de las criaturas que regresaron al mar se convirtieron en carnívoros. El estudio incluyó solo mamíferos; por lo tanto, podrían existir diferencias para otros tipos de criaturas.
Más información:
BM Farina et al, Dollo conoce a Bergmann: evolución morfológica en mamíferos acuáticos secundarios, Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.1099
© 2023 Ciencia X Red
Citación: El análisis filogenético sugiere que es poco probable que los mamíferos completamente acuáticos evolucionen de nuevo a criaturas terrestres (18 de julio de 2023) consultado el 18 de julio de 2023 de https://phys.org/news/2023-07-phylogenetic-analysis-fully-aquatic-mammals. html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.
