Michael ‘Rich’ Clifford, un astronauta de la NASA que voló en tres misiones del transbordador espacial, murió el martes por la noche debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson. Tenía 69 años.
La muerte de Clifford fue anunciada por la Asociación de Exploradores Espaciales, una organización profesional para astronautas y cosmonautas, en Twitter alrededor de la medianoche ET.
Fue elegido en 1990 para participar en el decimotercer grupo de aprendices de vuelos espaciales de la NASA y, en 1992, fue lanzado al espacio a bordo del transbordador espacial Discovery.
El astronauta fue diagnosticado con Parkinson en 1994, pero no dejó que destruyera su vida: completó su tercera misión y su primer vuelo espacial dos años después, contando solo a los médicos de la NASA sobre su enfermedad.
Michael ‘Rich’ Clifford, un astronauta de la NASA que voló en tres misiones del transbordador espacial, murió el martes por la noche debido a complicaciones con la enfermedad de Parkinson: tenía 69 años.
El Parkinson es un trastorno cerebral progresivo que afecta principalmente a los movimientos corporales y para el que no existe cura.
« Tantas cosas pasaron por mi cabeza cuando comencé a aprender más sobre mi condición, pero estaba resuelto y decidido a no dejar que afectara mi perspectiva », compartió Clifford con Parkinson.org.
“La comunidad médica respetó mi privacidad y solo se informó a los altos directivos de la NASA que necesitaban saberlo.
“Me preguntaron qué quería hacer y mi respuesta fue rápida: quería permanecer en estado de vuelo y permanecer en la cola para un futuro vuelo espacial. Quería seguir siendo astronauta ‘.
A Clifford le sobreviven su esposa durante 45 años, Nancy Elizabeth Brunson, y dos hijos, Richard Benjamin Clifford y Brandon Brunson Clifford.
A Clifford le sobreviven su esposa Nancy Elizabeth Brunson y dos hijos, Richard Benjamin Clifford y Brandon Brunson Clifford.
Clifford fue elegido en 1990 para participar en el decimotercer grupo de aprendices de vuelos espaciales de la NASA y en 1992 se lanzó al espacio a bordo del transbordador espacial Discovery. Unos meses más tarde, Clifford despegó en su segundo vuelo espacial en abril de 1994 (en la foto) como especialistas de la misión.
Aunque el astronauta nació en California, consideraba a Ogden, Utah como su hogar; se mudó allí a una edad temprana.
Recibió una licenciatura en ciencias de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York en 1974, y una maestría en ciencias en ingeniería aeroespacial del Instituto de Tecnología de Georgia en 1982.
Clifford se desempeñó como segundo teniente en el ejército de los EE. UU. Y luego se graduó de la escuela de pilotos de pruebas navales de los EE. UU. En 1986, lo que le permitió convertirse en piloto de pruebas experimental para el ejército.
Se retiró del brazo en diciembre de 1995.
El primer vuelo de Clifford, que tuvo lugar en el Discovery, duró una semana e incluyó a otros cuatro astronautas. Regresaron a la Tierra el 9 de diciembre de 1992.
Unos meses más tarde, Clifford despegó en su segundo vuelo espacial el 9 de abril de 1994 como especialistas de la misión a bordo del transbordador espacial Endeavour.
Clifford trabajó con sus cinco compañeros de tripulación STS-59 para operar el Laboratorio de Radar Espacial (SRL), una carga útil destinada a proporcionar a los científicos los datos necesarios para distinguir los cambios ambientales inducidos por el hombre de otras formas de cambio natural.
Poco después de su regreso, Clifford fue diagnosticado con Parkinson.
« Afortunadamente, los cirujanos de vuelo de la NASA, la alta gerencia de la NASA y mi familia me apoyaron, y se me concedió el estado de regreso al vuelo con la condición de que los cirujanos de vuelo me vigilaran de cerca », compartió Clifford en una publicación de blog sobre Parkinson. .org
Clifford trabajó con sus cinco compañeros de tripulación STS-59 para operar el Laboratorio de Radar Espacial (SRL), una carga útil destinada a proporcionar a los científicos los datos necesarios para distinguir los cambios ambientales inducidos por el hombre de otras formas de cambio natural.
Clifford se lanzó en su tercer vuelo espacial, STS-76, el 22 de marzo de 1996 (en la foto), pero ninguno de los otros cuatro miembros de la tripulación conocía su diagnóstico.
«También sabía que no podía revelar públicamente mi condición».
Clifford se lanzó en su tercer vuelo espacial, STS-76, el 22 de marzo de 1996, pero ninguno de los otros cuatro miembros de la tripulación conocía su diagnóstico.
«Le informé a la gerencia que quería hacer la EVA (actividad extravehicular) y que no sabía que se imponían limitaciones a mis capacidades», declaró Clifford.
Durante la actividad extravehicular (EVA) de seis horas, dos minutos y 28 segundos, Clifford y Linda Godwin adjuntaron cuatro experimentos al módulo de acoplamiento de Mir que caracterizaron el entorno alrededor de la estación.
«Creo que en realidad se sorprendieron por mi deseo de realizar la caminata espacial, a pesar de mi condición».
Durante el EVA de seis horas, dos minutos y 28 segundos, Clifford y Linda Godwin adjuntaron cuatro experimentos al módulo de acoplamiento de Mir que caracterizaron el entorno alrededor de la estación.
«Mirando hacia atrás, reconozco la difícil decisión que tomó la alta dirección de la NASA al asignarme a STS-76», declaró Clifford.
“Presentaron mis capacidades a la junta de Revisión Médica de Vuelos Espaciales de la Sede de la NASA y sé que no fue una decisión fácil para la junta y la alta dirección autorizarme para el vuelo.
«Estoy agradecido por su apoyo al darse cuenta del riesgo que corrieron conmigo cuando había docenas de otros astronautas calificados que podrían haber realizado esta misión».
Después de aterrizar de nuevo en la Tierra el 31 de marzo de 1996, Clifford decidió que no buscaría otro vuelo espacial. No sabía qué tan rápido progresarían sus síntomas, por lo que renunció al cuerpo de astronautas y a la NASA en enero de 1997, habiendo registrado 27 días, 18 horas y 24 minutos en el espacio mientras completaba 443 órbitas de la Tierra.
