VILLEPINTE, Francia (AP) — El boxeador cubano Julio César La Cruz, dos veces campeón olímpico, perdió su primera pelea en el Juegos de París el domingo por decisión dividida ante Loren Alfonso de Azerbaiyán.
La Cruz ganó el primer round de la pelea de peso pesado, pero perdió los dos últimos rounds en tres de las cinco tarjetas de los jueces y perdió por decisión 3-2 ante Alfonso, un desertor cubano que ganó una medalla de bronce en Tokio en peso semipesado. Los peleadores se abrazaron después.
La Cruz intentaba unirse a Laszlo Papp de Hungría y a sus compatriotas cubanos Teófilo Stevenson y Félix Savón como los únicos tres veces medallistas de oro en la historia del boxeo olímpico, pero su búsqueda terminó en su primer día.
El actual compañero de equipo de La Cruz, el peso semipesado Arlen López, también tiene la oportunidad de ganar su tercera medalla de oro olímpica consecutiva.
La Cruz incursionó en el boxeo profesional luego de su victoria en Tokio, donde ganó tres combates y se mantuvo fiel a la versión olímpica de este deporte. El mes próximo cumplirá 35 años.
Cuba es una potencia desde hace mucho tiempo en el boxeo olímpico, y se ubica detrás del equipo estadounidense en cuanto a medallas totales y medallas de oro. Pero después de ganar cuatro medallas de oro en Tokio, Cuba clasificó sólo a cinco boxeadores para Paríscon dos hombres fuera de la clasificación en el campo recientemente reducido con solo siete categorías de peso masculino.
Ninguna mujer se clasificó para Cuba, que levantó su prohibición interna sobre el deporte femenino a fines de 2022.
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