«Creo que la cantidad es el problema principal en este momento», dijo Willie Walsh, quien habló con «Squawk Box Europe» el viernes por la mañana.
«Usamos alrededor de 100 millones de litros de combustible de aviación sostenible en 2021, esa es una cantidad muy pequeña en comparación con el combustible total requerido para la industria».
De cara al futuro, Walsh dijo que las aerolíneas habían pedido 14 mil millones de litros de SAF. “Creo que eso aborda el problema de si las aerolíneas comprarán el producto”, dijo.
Walsh señaló que esto sucedía a pesar de que el precio del SAF era «aproximadamente dos veces y media el precio del queroseno para aviones. Cuando se tiene en cuenta el costo del carbono, se está viendo quizás… el doble del precio del queroseno».
Si bien parece haber cierta demanda de SAF, satisfacerla es otra cuestión completamente diferente y su camino hacia el dominio en el sector parece ser largo.
Con el «apoyo adecuado de las políticas gubernamentales», IATA dice que espera que la producción de SAF alcance los 7.900 millones de litros para 2025, lo que cubriría solo el 2% del requerimiento total de combustible. Para mediados de siglo, la asociación comercial dice que la producción aumentaría a 449 mil millones de litros, o el 65% de las necesidades del sector.
Aunque la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea dice que «no existe una definición única acordada internacionalmente» de combustible de aviación sostenible, la idea general es que puede usarse para reducir las emisiones de una aeronave.
En términos de contenido, el fabricante de aviones Airbus ha descrito los combustibles de aviación sostenibles como «hechos de materia prima renovable». Se afirma que las materias primas más comunes «son aceite de cocina a base de cultivos o usado y grasa animal».
Existe una gran preocupación en algunos sectores de que una mayor adopción de SAF podría, entre otras cosas, resultar en una deforestación significativa y crear una restricción en los cultivos cruciales para la producción de alimentos.
Por su parte, Walsh dijo que era «crítico» que la industria no utilizara materias primas que compitieran con el uso de la tierra o la producción de alimentos. «Todas las reglamentaciones en relación con… el desarrollo a largo plazo de combustibles de aviación sostenibles garantizarán que ese no sea el caso».
«Los combustibles sostenibles cuestan aproximadamente el doble de lo que está pagando… el queroseno tradicional para aviones, por lo que representa un aumento significativo en la base de costos de la industria de las aerolíneas», dijo.
«Y, en última instancia, los consumidores tendrán que pagar eso, eso es demasiado para que la industria lo soporte».
A largo plazo, los consumidores reconocerían que este sería el caso. «Este es un tema tan importante. En última instancia, estarán dispuestos a pagar», agregó.